Chama cha Hoteli na Watalii cha Jamaica kinasherehekea kumbukumbu ya miaka 60

WaziriMwakilishi alitoa salamu za pongezi kwenye mlo wa jioni wa ukumbusho uliofanyika Jumamosi, Oktoba 29, 2022, katika Hoteli ya Hilton Rose Hall huko Montego Bay.

Haya ndiyo aliyoyasema kwenye hafla hiyo ya sherehe:

Mwaka wa 1961 ulijulikana kwa sababu nyingi. Ni mwaka ambao Jamaica ilijitenga na Shirikisho la West Indies kufuatia kura ya maoni; Theatre Ndogo, nyumba ya utamaduni mahiri wa sanaa ya maigizo ya Jamaika, ilifungua milango yake; tulikaribisha jumla ya wageni 293, 899 kwenye ufuo wetu wa kukaribisha; na Jumuiya ya Hoteli na Watalii ya Jamaica (JHTA) ilianzishwa.

Jioni ya leo, tunapoadhimisha miaka 60 ya JHTA (pamoja na kucheleweshwa kwa mwaka mmoja kwa sababu ya janga), hatuwezi kusisitiza jukumu kuu la JHTA katika maendeleo yenye mafanikio ya Sekta ya utalii ya Jamaika. Miaka sitini ni hatua ya ajabu kwa shirika lolote; hata hivyo, miaka sitini ya mafanikio ya biashara ni ushindi wa kusifiwa.

Ninafuraha kuwa na fursa hii ya kuhutubia hadhira hii mashuhuri mnapoadhimisha Kumbukumbu ya Miaka ya Almasi. Jioni hii hata hivyo nimesimama kwenye viatu vikubwa sana vya Waziri wetu wa Utalii Mhe. Edmund Bartlett ambaye alitaka sana kuwa hapa lakini ilibidi akubali matakwa ya ofisi yake. Walakini, anatuma matakwa yake bora.

Kwa niaba ya Waziri, Wizara yetu na Mashirika yake ya Umma, nachukua fursa hii kutoa pongezi za dhati kwa wanachama wa JHTA kwa kufikia hatua hii muhimu. Tunajivunia kuwa na wewe kama mshirika muhimu wa utalii kwa miongo kadhaa, katika nyakati nzuri na za misukosuko.

Wanasema kwamba nyakati ngumu zinapokuja, unajua marafiki wako wa kweli ni nani. Tunapoibuka tukiwa tumejeruhiwa lakini tukiwa na uthabiti zaidi kwa upande mwingine wa janga la COVID-19 la miaka miwili, tunajua kwa hakika tuna mshirika thabiti na aliyejitolea katika JHTA.

Ushirikiano wetu ulichukua mwelekeo mpya wakati wa janga hili. Kazi isiyoisha na juhudi za kushirikiana na ukweli kwamba kwa pamoja tuliweza kuunda mabadiliko laini kutoka kwa nafasi ya sifuri mwanzoni mwa janga hadi nafasi inayoweza kubebeka wakati wa shida na sasa hadi nafasi ya ukuaji ambayo inatuweka mbele. Curve na, bila shaka, mbele ya Karibea nzima katika suala la kufufua uchumi, inazungumzia mafanikio katika umoja wa madhumuni.

Kwa pamoja, tulikabiliana na changamoto zetu, tukizigeuza kuwa fursa. Tulishirikiana kuweka hatua na miongozo madhubuti - kutoka kwa Ukanda wetu wa ubunifu wa Resilient Corridors hadi itifaki kali za afya na usalama - ambazo zinahakikisha bidhaa ya utalii ambayo ni salama, ya kuvutia na inayofaa kiuchumi kwa wafanyikazi wetu, jamii, wageni na washikadau wa utalii.

Ilikuwa ni kipindi ambacho tulikutana karibu kila siku na tulikuwa kwenye mazungumzo ya mara kwa mara. Hili ni jambo ambalo hatujawahi kuona kwenye tasnia. Katika mchakato huo tuliunda hatua nyingi za kiubunifu ambazo ziliiweka Jamaika vyema katika sekta ya utalii ya kimataifa - sio tu kama kivutio salama cha likizo lakini pia kama kiongozi wa mawazo katika ujasiri na ufufuo katika anga ya utalii.

Kwa hivyo, hii inatuambia nini?

Ushirikiano na ushirikiano wa kimkakati ni msingi wa mafanikio ya biashara. Hakuna mahali panapofaa zaidi kuliko katika utalii, ambao ni mfumo mkubwa wa ikolojia wa biashara zilizounganishwa kwa nguvu.

Utalii ni shughuli yenye nyanja nyingi, ambayo inagusa maisha ya watu wengi na kuingiliana na sekta mbalimbali, kama vile kilimo, tasnia ya ubunifu na kitamaduni, utengenezaji, usafirishaji, fedha, umeme, maji, ujenzi na huduma zingine. Mara nyingi mimi huelezea utalii kama msururu wa sehemu zinazosonga - watu binafsi, biashara, mashirika na maeneo - ambazo hukutana ili kuunda hali ya matumizi isiyo na mshono ambayo wageni hununua na kulengwa.

JHTA imekuwa mshirika bingwa katika kufanikisha ahueni. Muungano huu umeruhusu sekta kujirudia kwa kasi zaidi kuliko ilivyotarajiwa hapo awali. Jamaika haraka ikawa mojawapo ya nchi zinazopata nafuu kwa haraka zaidi na kivutio cha utalii kinachokuwa kwa kasi zaidi katika Karibea. Ningependa kumshukuru kwa namna ya pekee Bw. Msomaji na timu yake inayofanya kazi kwa bidii kwa jukumu muhimu walilocheza katika mchakato wa kurejesha uhai. 

Zaidi ya hayo, kwa kuongeza, umoja wetu wa dhamira pia umesaidia kuinua uchumi wa taifa, jambo ambalo ni zuri sana kwa sababu kama nilivyobainisha hapo awali watu wengi na mashirika mengi yanategemea utalii kwa maisha yao.

Hii inasisitizwa na Ripoti ya Kila Robo ya Taasisi ya Mipango ya Jamaika (PIOJ) Aprili hadi Juni 2022, ambayo inaonyesha kuwa utalii unaendelea kusukuma Jamaica kuimarika kwa uchumi baada ya COVID-19. Uchumi ulikua kwa 5.7% katika robo ya mwaka, ikilinganishwa na kipindi kama hicho mnamo 2021, huku sekta ya utalii na ukarimu ikichangia kwa kiasi kikubwa.

Kulingana na PIOJ, Thamani Halisi Iliyoongezwa kwa Hoteli na Mikahawa ilikua kwa wastani wa 55.4%, ikionyesha ongezeko kubwa la wageni wanaofika kutoka kwa soko kuu la vyanzo. Kwa kuongezea, muda wa kukaa umerejea katika viwango vya 2019 vya usiku 7.9 wakati, muhimu zaidi, wastani wa matumizi kwa kila mgeni umeongezeka kutoka $168 kwa usiku hadi $182 kwa kila mtu kwa usiku. Hiki ni kielelezo tosha cha uimara wa sekta yetu ya utalii.

Takwimu za waliowasili kutoka kwa Bodi ya Watalii ya Jamaika (JTB) zinaashiria kwamba sekta hii inathibitisha uthabiti huu tunapozidi utendaji wa kabla ya janga hili. Licha ya mlipuko wa COVID-19, Jamaika imepata dola za Marekani bilioni 5.7 tangu ilipofungua tena mipaka yake mnamo Juni 2020. Takwimu pia zinaonyesha kuwa kisiwa kilikaribisha zaidi ya wageni milioni tano katika kipindi hicho.

Kwa jumla, mwaka wa 2022 unathibitisha kuwa mwaka wa rekodi kwa waliofika. Idadi yetu inaendelea kuongezeka, na Oktoba pia inajipanga kuwa mwezi mwingine wa kuvunja rekodi. Kwa wiki tatu za kwanza za Oktoba 2019 wageni waliofika walikuwa 113,488. Idadi hiyo ilipungua kwa sababu ya COVID-19 hadi 27,849 mwaka 2020 na ilianza kuimarika na watu 72,203 mwaka 2021. 123,514 na takriban 2019. Ninatarajia nambari hiyo kuwa ya kuvutia zaidi wakati nambari za safari zinahesabiwa.

Takwimu hizi zinasisitiza dhamira ya pamoja ya washikadau wote katika kuweka juhudi zetu bora mbele na ubunifu sokoni ili kuwa bora zaidi kwa upande mwingine wa miaka miwili ya usumbufu.

Ingawa, kutokana na janga hili, tulikuwa tumesasisha malengo yetu ya ukuaji ili kufikia wageni milioni tano, mapato ya dola bilioni tano na vyumba vipya elfu tano kufikia 2025, kulingana na utendaji wa sasa, tunatarajiwa kufikia malengo haya kabla ya ratiba yetu ya matukio.

Hata hivyo, licha ya mafanikio yetu ya hivi majuzi, ni lazima tuendelee kuimarisha ushirikiano wa kuvumbua na kutatua changamoto tata zinazohusiana na janga ambazo bado zinaathiri sekta ya utalii, kama vile usumbufu wa ugavi ambao hauathiri tu bidhaa na huduma bali pia mtaji wa watu.

Usanifu mpya wa utalii wa Jamaika unaendelea kuongozwa na Mkakati wetu wa Bahari ya Bluu, ambao unachukua nafasi kubwa katika kufufua sekta hiyo.

Inataka kuundwa kwa mifano ya biashara ambayo inaondoka kutoka kwa jadi kulingana na ushindani na viwango.

Badala yake, tumehamisha mwelekeo wetu wa kimkakati hadi kwa uundaji wa thamani ulioimarishwa kupitia utofautishaji wa bidhaa na mseto. Hasa, tunafungua masoko mapya na kukamata nafasi ya soko isiyopingwa badala ya kwenda kwenye njia iliyopitiwa vizuri na kushindana katika masoko yaliyojaa.

Tunatambua na kuanzisha sera, programu na viwango bunifu ambavyo vinawahakikishia wageni wetu uzoefu salama, salama na usio na mshono huku tukiunda modeli mpya ya utalii kulingana na jalada tofauti la vivutio na shughuli za kipekee na halisi, ambazo huchochewa sana na asili na kitamaduni ya Jamaika. mali. 

Wakati huo huo, mbinu hii ya kimkakati inasaidia kuongeza mapato, uthabiti, ujumuishaji na ubora wa bidhaa. Inajumuisha:

• Kupanua masoko na njia za kwenda sokoni
• Kutengeneza bidhaa mpya za utalii
• Kupanua mtazamo wetu wa utalii wa jamii
• Kuongeza uhusiano katika tasnia zote za ndani
• Kukuza uthabiti na uendelevu, na
• Kuweka mkazo zaidi juu ya uhakikisho wa marudio

Mipango mingine ambayo inachangia msukumo wetu mpya kwa tasnia iliyochangamka zaidi na inayojumuisha ni pamoja na:

• Kutoa mafunzo na kujenga uwezo wa watu wetu kukabiliana na tasnia inayoendelea kubadilika. Tayari, kupitia kitengo chetu cha ukuzaji rasilimali watu, Kituo cha Uvumbuzi wa Utalii cha Jamaika (JCTI), tumeidhinisha maelfu ya wafanyikazi wa tasnia kote kisiwani na kuwapa fursa mpya.
• Kutoa msaada wa kiufundi na kifedha kwa Biashara Ndogo na za Kati za Utalii (SMTEs), ambazo huchangia kwa kiasi kikubwa ukweli na jumla ya uzoefu wa wageni. Mwezi uliopita tu, Mfuko wa Kuboresha Utalii (TEF) ulizindua Incubator ya Uvumbuzi wa Utalii iliyokuwa ikitarajiwa kusaidia kukuza biashara mpya za utalii ambazo zitatoa bidhaa, huduma na mawazo ya kibunifu ili kukuza ushindani wa sekta yetu ya utalii.
• Kuunda mazingira ya uwekezaji yenye kutia moyo ili kusaidia kujenga bidhaa hii mpya ya utalii. Uwekezaji wa utalii umechangia 20% ya Jumla ya Uwekezaji wa Moja kwa Moja wa Kigeni wa Jamaika (FDIs) katika kipindi cha miaka minne iliyopita. Zaidi ya hayo, wawekezaji wapya na waliopo wanatazamiwa kutumia karibu dola bilioni 2 za Marekani kuongeza vyumba vipya kwa bidhaa ya utalii ya Jamaika katika kipindi cha miaka mitano hadi kumi ijayo. Hii itasababisha kuongezwa kwa vyumba vipya 8,500 na ajira mpya zaidi ya 24,000 za muda na za muda, pamoja na ajira zisizopungua 12,000 kwa wafanyakazi wa ujenzi. 
• Pia, tutakuwa tukifanya miradi mikubwa ya mageuzi katika sekta hii, kwa mfano, mradi wa Mfuko wa Kuboresha Utalii (TEF) wa dola bilioni 1 ili kuendeleza 'Hip Strip' ya Montego Bay kuwa kivutio cha kipekee kuanzia Aprili 2023.

Hii ni mifano michache tu ya jinsi tunavyopanga kutawala utawala wa utalii wakati tunakuza ukuaji wa uchumi, kuboresha maisha na kuunda ajira.

Bado tuko katika hatua za awali za kujenga Mkakati wa Bahari ya Bluu lakini tunaamini utatulazimisha kuvuka mipaka ya sekta yetu ya utalii ili tuweze kuwapa wageni wetu uzoefu wa kipekee wa thamani kubwa. 

Sambamba na hilo, itahakikisha kwamba ahueni jumuishi inakuwa kweli kwa kuhakikisha wafanyakazi wetu wa utalii wenye bidii wanawezeshwa kuchangamkia fursa katika ngazi zote za sekta; kujumuisha washirika wetu katika sehemu mbali mbali za tasnia ambayo ni madereva wa uzoefu wa wageni na kutoa fursa kwa wachezaji wapya kuingia kwenye uwanja wa utalii kwenye maeneo tofauti ya mnyororo wa usambazaji, huku tukihakikisha faida inaendelea kwa wamiliki wetu wa hoteli. 

Kwa kiwango hiki, tunaweza kuufanya utalii kuwa kichocheo cha uchumi wa taifa kwa njia halisi na yenye maana zaidi kwa misingi ya sifa, usawa na ufikiaji.

Kwa kumalizia, lazima nimshukuru Bw. Reader kwa kazi nzuri ambayo amefanya kwa miaka miwili iliyopita kama Rais wa JHTA. Amekuwa kiongozi thabiti ambaye ametumia jukwaa lake kushawishi vyema wanachama wake na pia kusaidia kuweka tasnia hiyo katika moja ya nyakati zenye changamoto nyingi katika historia yetu.

Pia natoa pongezi zangu za dhati kwa Rais anayekuja wa JHTA Robin Russell. Nina hakika kuwa kwa uzoefu wako, ufahamu na kujitolea kwa uvumbuzi utakuwa na umiliki uliofanikiwa.

Unapoanza safari yako mpya kama kiongozi wa shirika hili tukufu, Wizara ya Utalii iko tayari kukusaidia wewe na timu yako katika JHTA kwa njia yoyote tunayoweza. Tunatazamia kuendeleza ushirikiano bora kati ya taasisi zetu mbili tunapofanya kazi pamoja ili kuunda sekta ambayo inatoa matarajio halisi ya ukuaji wa uchumi na maendeleo ya kudumu na jumuishi.