BRUSSELS, Ubelgiji - Viongozi wa utalii wa Karibiani na maafisa wa Jumuiya ya Ulaya (EU) wamemaliza mkutano wa kwanza wa utalii wa Karibiani katika mji mkuu wa Ulaya na kuelewa zaidi wasiwasi wa kila mmoja kuhusu sekta ya utalii. Ujumbe wa viongozi wa utalii wa mkoa - wakiongozwa na mwenyekiti wa Shirika la Utalii la Karibiani (CTO), Mhe. Ricky Skerritt, pamoja na mawaziri wa utalii kutoka nchi zingine tano za Karibiani, walikuja kiini cha mitambo ya maamuzi ya Ulaya kusisitiza umuhimu wa ajenda ya sera kuelekea utalii.
Katika mikutano iliyofanyika katika bunge la Uropa na makao makuu ya Afrika, Karibiani, na Pacific (ACP), pande hizo mbili zilijadili mada muhimu ikiwa ni pamoja na njia za kuziba pengo kati ya nia na sera; vyanzo vya fedha kwa maendeleo ya utalii; utalii, anga na ushuru; utalii, elimu, na maendeleo ya kijamii; utalii na mabadiliko ya hali ya hewa; na jinsi sekta ya utalii inaweza kufaidika na Mkataba wa Ushirikiano wa Kiuchumi (EPA) kati ya Karibiani na Ulaya.
Mwisho wa kikao Mwenyekiti wa CTO alisema kulikuwa na hitimisho sita kuu kutoka kwa mazungumzo:
- Utalii ni sekta muhimu kwa EU na Karibiani na mikoa yote ina mengi ya kufanya ili kuendeleza mjadala wa sera ili kuhakikisha kuwa utalii unapewa umakini na msaada unaostahili.
- Kuna aina anuwai ya fedha zinazopatikana katika EU na EPA kusaidia mipango inayohusiana na utalii, na kuna haja ya kuanzisha njia za kufanya kazi pamoja ili kuhakikisha kuwa ufadhili huo unadhibitiwa kuelekea maeneo ya kipaumbele, pamoja na utalii - na kwamba umma wa Karibiani na sekta binafsi lazima zifikie makubaliano juu ya maeneo ya kipaumbele.
- Ushuru wa Anga na Mipango ya Biashara ya Utoaji ni vitisho halisi kwa utalii wa Karibiani.
- Utalii ni dereva mkuu wa maendeleo ya kiuchumi na kijamii katika Karibiani na athari yoyote mbaya kwa utalii itakuwa na athari kubwa kwa huduma mbali mbali ambazo zinaweza kuwa hazihusiani kabisa na sekta hiyo lakini ambazo hutegemea sehemu ya ufadhili wa serikali kupitia mapato kutoka kwa utalii .
- Wakati Karibiani haijawahi kuchangia sana uzalishaji wa gesi chafu itateseka sana kutokana na athari za mabadiliko ya hali ya hewa, lakini Karibiani inaweza kuwa kiongozi wa ulimwengu katika mipango ya uhifadhi na mabadiliko ya hali ya hewa.
- Karibiani ilisikia kuwa EPA ina ahadi maalum kwa maendeleo endelevu ya utalii. Inaonekana kwamba wote wawili CARIFORUM na EU wana umbali kadhaa wa kwenda kabla ya vifungu hivi kukamilika, lakini matumaini ni kwamba mkutano huu utakuwa umesababisha ushirikiano wa karibu na ufanisi zaidi ambao utafikia lengo la maendeleo endelevu ya uchumi unaostawi wa utalii.
Mbali na Mwenyekiti Skerritt, ujumbe wa Karibiani ulijumuisha Mawaziri Vincent Vanderpool-Wallace wa Bahamas, Manuel Heredia wa Belize, Ed Bartlett wa Jamaica; na vile vile Katibu wa Utalii wa Tobago, Oswald Williams; Waziri mdogo wa Utalii kutoka Trinidad na Tobago, Dk Delmon Baker; Katibu Mkuu wa CARICOM (Ag) Balozi Lolita Applewhaite; Katibu Mkuu wa CTO Hugh Riley; Rais wa Chama cha Hoteli ya Karibiani Josef Forstmayr; Mkurugenzi Mtendaji wa CHTA Alec Sanguinetti; na wakurugenzi wa mabalozi wa utalii na Karibiani walioko Brussels.
