Belize kuunda mahali patakatifu pa kwanza ulimwenguni

Serikali ya Belize leo imetangaza kuanzishwa kwa patakatifu pa kwanza kabisa kote ulimwenguni, ikiwa na motisha, kwa sehemu, na data kutoka kwa wanasayansi wa Global FinPrint huko FIU.

Ulimwenguni, miale inatishiwa kutoweka kwa sababu ya uvuvi kupita kiasi, upotezaji wa makazi na mabadiliko ya hali ya hewa. Wako hatarini zaidi kuliko papa. Zaidi ya spishi 20 za miale zinajulikana kujaza maji kando ya Belize.

Kama sehemu ya Global FinPrint, watafiti wa FIU wametumia video zilizohifadhiwa za chini ya maji (BRUVs) kufuatilia wingi na usambazaji wa papa na miale, wakitumaini kujaza mapengo muhimu ya data na kuongoza mikakati ya uhifadhi ulimwenguni kote. Wakati wakichanganya mamia ya masaa ya picha za video kuwaarifu Mpango wa Kitaifa wa Utekelezaji wa papa wa Belize, wanasayansi walipata idadi kubwa ya miale. Mtafiti wa Global FinPrint na FIU Ph.D. Maua mwanafunzi Kathryn alishiriki kupatikana na maafisa kutoka Idara ya Uvuvi ya Belize.

"Nilishangaa kusikia jinsi miale inavyotishiwa ulimwenguni na nikaamua kwamba Belize inaweza kuwa raia mzuri wa ulimwengu kwa kuwalinda," alisema Msimamizi wa Uvuvi wa Belize Beverly Wade. "Nchi jirani zinatumia miale, lakini hapa Belize, miale ni muhimu kwa tasnia yetu ya utalii."

Ingawa kuna mahali patakatifu pa papa katika sehemu zingine za ulimwengu, ni michache tu ni pamoja na miale, na kabla ya tangazo la Belize, hakuna hata moja iliyokuwa ya mionzi. Belize ni nyumbani kwa mwamba wa pili wa kizuizi ulimwenguni na utofauti wa miale inayoanzia miale midogo ya manjano pande zote hadi miale kubwa ya manta. Samaki wa samaki wadogo walio hatarini sana na hatari ya kuharibika ya Ticon cownose pia wanaaminika kuwa katika maji ya Belize.

"Kusonga mbele, tunataka kuhakikisha kuwa hii inabaki hadithi ya mafanikio ya uhifadhi," Maua alisema. "Tutaendelea kufanya kazi na Idara ya Uvuvi ya Belize kufuatilia idadi ya papa na miale na kushiriki katika kuenea na jamii za wavuvi na watalii."

Global FinPrint ni uchunguzi wa miaka mitatu wa papa na miale ulimwenguni na inaongozwa na watafiti kutoka FIU kwa kushirikiana na Chuo Kikuu cha James Cook cha Australia, Chuo Kikuu cha Curtin na Taasisi ya Sayansi ya Bahari ya Australia, na pia Chuo Kikuu cha Dalhousie cha Canada. Mradi huo umepokea ufadhili wa msingi kutoka kwa mfadhili Paul G. Allen na ni moja wapo ya mipango kadhaa ya afya ya bahari ndani ya jalada la mwanzilishi wa Microsoft.

"Kuanzishwa kwa hifadhi mpya za papa na mionzi kama hii ndio sababu haswa tulishirikiana na FIU kutekeleza uchunguzi wa Global FinPrint," alisema James Deutsch, mkurugenzi wa Uhifadhi wa Bioanuwai kwa Paul Allen. "Tumekuwa na hakika kwamba data kutoka Global FinPrint itachochea hatua za uhifadhi ili kulinda papa na miale inayotishiwa kwenye miamba ya matumbawe kote ulimwenguni."

Wanasayansi wa FIU wamezidi kuwa na wasiwasi juu ya idadi dhaifu ya papa na miale kote ulimwenguni na haswa Belize, ambapo mwanasayansi kiongozi wa Global FinPrint na profesa wa FIU Demian Chapman amefanya kazi kwa karibu miongo miwili juu ya uhifadhi wa papa. Taasisi ya Earthwatch, Roe Foundation, na Mays Family Foundation pia wamechangia katika programu hizi za utafiti.