Nok Air inaonekana hatimaye imepata msimamo wake na iko tayari kushirikiana na mbia wake mkuu, Thai Airways, Mkurugenzi Mtendaji wa Nok Air, Patee Sarasin, aliiambia eTN katika mahojiano ya kipekee.
Fikiria shirika la ndege linaundwa kwa kusudi la kimkakati la kukabiliana na kuongezeka kwa ushindani wa ndege ya gharama nafuu. Hili ndilo lilikuwa lengo la Thai Airways wakati ilizindua kampuni yake tanzu ya bei ya chini, Nok Air, mnamo 2005. Walakini, Nok Air haijawahi kutekeleza kusudi hili kweli, kwa kuwa zaidi ya miaka mitatu iliyopita iligongana na mbia wake mkuu. Hadi majira haya ya joto, wakati makubaliano mapya yaliyosainiwa kati ya Nok Air na Thai Airways yalifungua njia ya ushirikiano mpya na malengo ya kawaida ya uuzaji.
eTN: Unaelezeaje kuwa ilikuwa ngumu sana kwa Nok Air kufanya kazi na mmiliki wake mkuu wa Thai Airways?
Patee Sarasin: Hakika tumezika hatchet na Thai Airways kwani hatuko katika nafasi ya kupigana katika mazingira ya sasa. Ni kweli kwamba zamani tulikuwa na shida kushirikiana kwani hatukuwa na maoni sawa. Thai Airways ni shirika la ndege ambalo ni kampuni ya Serikali na ambapo siasa zina jukumu muhimu. Shida ni kwamba tulilazimika kujadili kila wakati na washirika wapya na basi ni ngumu kuweka sera hiyo hiyo. Lakini kwa kuwasili kwa Wallop Bhukkanasut, mwenyekiti wa kamati ya bodi ya utendaji, sasa tuna mshirika thabiti thabiti wa kujadili na tulikubaliana juu ya maswala mengi.
eTN: Ina maana kwamba Thai Airways na Nok Air mwishowe watashirikiana na kuwa na mkakati wa pamoja?
Sarasin: Hakika tutafanya kazi pamoja na tunaweka nafasi ya timu inayoangalia mkakati wa uuzaji wa kawaida. Hatushindani lakini tunakamilishana, haswa tunaposafiri kutoka uwanja wa ndege wa Bangkok Don Muang, wakati Thai Airways [TG] inaruka njia zake zote za nyumbani kutoka uwanja wa ndege wa Suvarnabhumi. Sisi ni kwa mfano wenye nguvu sana katika masoko kama vile Nakhon Si Tammarat au Trang ambazo hazihudumiwi na Thai Airways. Tunaamini basi kwamba TG inatusaidia kuuza ndege za Nok Air bora nje ya nchi. Tunafikiria kujiunga pia na mpango wa TG wa vipeperushi wa mara kwa mara wa Royal Orchid Plus - haswa mnamo Oktoba-na vile vile Likizo za Royal Orchid. Tunatazama kweli kuelekeza uhusiano wetu kwa njia ile ile kuliko Jetstar na Shirika la Ndege la Qantas.
eTN: Unawezaje kufupisha matakwa yako kwa ushirikiano bora na Thai Airways?
Sarasin: Kwa urahisi tu, nasisitiza ushirikiano wetu na majukumu yafuatayo: uratibu wa ratiba; kuboresha usambazaji; ushirikiano wa mpango wa uaminifu; likizo ya kawaida ya kifurushi; uuzaji wa kawaida. Ninaamini kwamba tunaweza kufikia mengi kupitia malengo madogo ambayo timu zote zinaweza kufikiwa kwa urahisi.
eTN: Ulikuwa ukiruka safari za kimataifa. Je! Iko katika mpango wako na utashirikiana vipi na Thai Airways?
Sarasin: Kabla ya urekebishaji wetu, tulifungua ndege kwenda Bangalore na Hanoi. Licha ya sababu kubwa za mzigo, tulipoteza pesa nyingi kwani hatukutarajia kuongezeka kwa bei ya mafuta wakati huo. Kisha tukabeba abiria ambao walilipa nauli ya chini sana ya uendelezaji ambayo haikulinganisha gharama kwa kila kiti. Walakini, nadhani kwamba tunaweza kurudi tena kimataifa ifikapo mwaka 2011. Kisha tutazungumza na Thai Airways na tuone mahali tunapoweza kutumikia. Tunaweza pia kusafiri marudio zaidi ya kimataifa kutoka Phuket au Chiang Mai. Ni fursa nyingi huko Asia kwani miji mingi bado haina uhusiano wa kimataifa…
eTN: Ulirekebisha Nok Air kwa kasi mnamo 2008, ndege inaonekanaje leo?
Sarasin: Kuongezeka kwa bei ya mafuta kulilazimisha kupunguzwa kwa kasi kwa shughuli zetu mwanzoni mwa 2008 lakini lazima nikiri kwamba tulijifunza mengi kupitia urekebishaji huu. Sisi ni waangalifu zaidi leo katika njia yetu ya soko. Tuliachisha wafanyikazi 1,000, tukapunguza meli zetu kutoka 6 hadi 3 Boeing 737-400 na kupunguza idadi ya ndege. Tumekuwa na faida sana wakati tunaongeza matumizi yetu ya ndege kutoka masaa 9 hadi 12.7. Tunafikia wastani wa sababu ya mzigo licha ya ukweli kwamba hatutoi nauli ya bei rahisi sokoni. Tuna faida tena na tunafanikiwa kupata faida ya Baht milioni 160 [Dola za Kimarekani milioni 4.7] wakati wa miezi sita ya kwanza. Tunapaswa kubeba zaidi ya abiria milioni mbili mwaka huu.
eTN: Je! unatafuta kupanua tena?
Sarasin: Tunaongeza ndege tatu mpya na tunatafuta meli ya 10 Boeing 737-400 katika siku zijazo. Kwa upanaji wa mtandao, tutaongeza masafa zaidi kwa Chiang Mai lakini pia tunapanga kufungua njia kwenda Chiang Rai na Surat Thani. Kwa wakati huu tutabaki tukizingatia shughuli za ndani kwani Thailand ina soko halisi la anga la ndani.
