Watalii wa Tanzania wanapoteza tumaini

Waendeshaji watalii nchini Tanzania wanapoteza tumaini juu ya ucheleweshaji wa serikali kutekeleza misamaha ya ushuru wa forodha kwa magari ya watalii wakati saa inapoelekea kuelekea mwanzo wa msimu wa utalii.

Wakati wa kikao cha bajeti cha 2018/19, Bunge lilibadilisha ratiba ya tano ya Sheria ya Usimamizi wa Forodha ya Jumuiya ya Afrika Mashariki 2004 ili kutoa msamaha wa ushuru wa kuagiza kwa aina anuwai ya magari kwa usafirishaji wa watalii.

Matarajio yalikuwa makubwa kwamba waendeshaji wa leseni wenye leseni, kuanzia Julai 1, 2018, wangeanza kuagiza magari, kusafiri kwa mabasi, na malori ya nchi kavu bila ushuru, kama hatua muhimu ya kukuza maendeleo ya tasnia ya utalii.

Utalii ni sekta muhimu ya uchumi kwani ndiyo inayopata mapato makubwa ya fedha za kigeni nchini zaidi ya dola bilioni 2 kila mwaka, sawa na asilimia 17 ya GPD ya kitaifa, data rasmi inaonyesha.

Lakini karibu miezi 6 baadaye, msamaha huo umeonekana kuwa ahadi tupu, kwani serikali bado inavuta miguu, na kusababisha Chama cha Watendaji wa Watalii (TATO) kutafuta ufafanuzi.

Afisa Mkuu Mtendaji wa TATO, Bwana Sirili Akko, hivi karibuni aliandika barua kwa Waziri wa Fedha, akisema kuwa wahudumu wengine wa utalii walikuwa wakilalamika juu ya kupewa ushuru wa kuagiza na kwamba baadhi ya magari yao yalikwama bandarini juu ya ushuru wenye utata wa kuagiza.

"Ni kutoka kwa hali hii ambayo TATO iliamua kukuandikia, ili kupata ufafanuzi juu ya suala hili. Inamaanisha kuwa msamaha haujatekelezwa? ” barua iliyosainiwa na Bwana Akko inasomeka kwa sehemu.

Mwenyekiti wa chama hicho na wanachama zaidi ya 300 kote nchini, Bwana Wilbard Chambulo, alisema wanachama wake wameshikwa na samaki-22 baada ya kutupa magari kadhaa ya zamani, wakitarajia kuagiza ambazo hazina ushuru tayari kwa kusafirisha watalii msimu wa juu unaokuja kwa sababu ya kuanza katikati ya Desemba 2018.

“Wengi wetu wamekwama kwani serikali iko kimya juu ya msamaha wa ushuru wa kuagiza. Tunataka tu neno kutoka kwa serikali ikiwa ahadi hiyo ilikuwa ya uwongo au ya kweli, ”Bwana Chambulo alielezea.

TATO inaamini kuwa lengo lililofikiriwa vema la kuondoa ushuru wa kuagiza kwa magari anuwai ya watalii lilizaliwa kwa sababu ya maslahi ya serikali ya awamu ya tano ili kuchochea maendeleo ya tasnia ya utalii.

Akipendekeza msamaha wa ushuru wa forodha kwa magari anuwai ya watalii katika Bajeti ya Kitaifa ya 2018/19 Bungeni, Waziri wa Fedha, Dk Phillip Mpango, alisema hatua ni muhimu kwa kuchochea maendeleo ya tasnia ya utalii ya mabilioni ya dola.

"Ninapendekeza kurekebisha ratiba ya tano ya Sheria ya Usimamizi wa Forodha ya Jumuiya ya Afrika Mashariki ya 2004, ili kutoa msamaha wa ushuru wa forodha kwa aina anuwai ya magari kwa usafirishaji wa watalii," Dk Mpango aliwasilishwa mbele ya Bunge katika mji mkuu wa nchi hiyo, Dodoma.

Alisema lengo la hatua hiyo ni kukuza uwekezaji katika sekta ya utalii, kuboresha huduma, kuunda ajira, na kuongeza mapato ya serikali.

Mkuu wa TATO alisema washiriki wa chama hicho waliguswa na uamuzi wa Jimbo kufutilia mbali ushuru wa kuagiza, akihalalisha kuwa msamaha wa ushuru ulikuwa wa kufurahi kwani utawaokoa $ 9,727 kwa kila gari la kitalii lililoingizwa.

“Fikiria kabla ya misaada hii, wahudumu wengine wa kitalii walikuwa wakiagiza hadi gari mpya 100 kila wakati na walilipa ushuru wa dola 972,700 pekee. Sasa pesa hizi zitawekezwa kupanua kampuni katika zabuni ya kuunda ajira zaidi na mapato, "Bwana Chambulo alielezea.

Inaeleweka kuwa TATO ilikuwa imepigania mfululizo ahadi hiyo itimizwe. Wakati mkutano ulipokubali msamaha huo, wanachama wa TATO walishukuru kwamba serikali ilikuwa ya kujali vya kutosha kwa kilio chao, wakitaja hatua hiyo kama mpango wa kushinda-kushinda.

Rekodi zinazopatikana zinaonyesha kuwa watalii nchini Tanzania wanatozwa ushuru 37 tofauti, ikiwa ni pamoja na usajili wa biashara, ada ya kuingia, ada ya leseni za udhibiti, ushuru wa mapato, na ushuru wa kila mwaka kwa kila gari la watalii.

Bosi wa TATO alisema kuwa suala lenye ugomvi sio tu jinsi ya kulipa maelfu ya ushuru na kupata faida, lakini pia hali na wakati unaotumiwa kufuata ushuru mgumu.

"Waendeshaji watalii wanahitaji ushuru ulioboreshwa ili kupunguza kufuata, kwa sababu gharama ya kufuata ni kubwa sana na kwa hivyo inazuia kufuata kwa hiari," Bwana Chambulo alielezea.

Kwa kweli, utafiti juu ya sekta ya utalii ya Tanzania unaonyesha mzigo wa kiutawala wa kukamilisha ushuru wa leseni na makaratasi ya ushuru huweka gharama kubwa kwa wafanyabiashara kwa wakati na pesa.

Kwa mfano, mwendeshaji wa utalii, hutumia zaidi ya miezi 4 kumaliza makaratasi ya udhibiti. Makaratasi ya ushuru na leseni hutumia jumla ya masaa yake 745 kwa mwaka.

Ripoti ya pamoja ya Shirikisho la Utalii (TCT) na BEST-Dialogue inaonyesha kuwa wastani wa gharama ya kila mwaka kwa wafanyikazi kutimiza makaratasi ya udhibiti kwa kila mtalii wa ndani anasimama kwa Tsh milioni 2.9 ($ 1,300) kwa mwaka.

Tanzania inakadiriwa kuwa nyumbani kwa zaidi ya kampuni 1,000 za watalii, lakini takwimu rasmi zinaonyesha kuwa kuna kampuni chache kama 330 zinazofuata sheria ya ushuru, ambayo inaweza kuwa ni kwa sababu ya ugumu wa kufuata.

Hii inamaanisha kuwa kunaweza kuwa na makampuni 670 ya utalii yanayofanya kazi nchini Tanzania. Kuenda kwa ada ya leseni ya kila mwaka ya $ 2,000, inamaanisha Hazina inapoteza $ 1.34 milioni kila mwaka.

Walakini, Waziri wa Fedha pia aliahidi kupitia hotuba ya bajeti kwamba serikali inapaswa kuanzisha mfumo mmoja wa malipo ambao utawawezesha wafanyabiashara kulipa ushuru wote chini ya paa moja kwa nia ya kuwapa kufuata ushuru bila malipo.

Dk Mpango pia alifuta ada kadhaa chini ya Mamlaka ya Kazini, Usalama na Afya (OSHA) kama vile zile zilizowekwa kwenye fomu za maombi ya usajili wa maeneo ya kazi, ushuru, faini zinazohusiana na vifaa vya zimamoto na uokoaji, leseni ya kufuata sheria, na ada ya ushauri ya Tsh 500,000 ($ 222) na 450,000 mtawaliwa ($ 200).

"Serikali itaendelea kukagua tozo na ada anuwai zilizowekwa na taasisi na mashirika ya umma kwa nia ya kuboresha mazingira ya biashara na uwekezaji," Waziri aliambia Bunge.