Tsunami ya watalii ya Zimbabwe

Tulipoanza Maplanga Afrika mnamo 1995, ilikuwa wakati wa siku za "waanzilishi" wa utalii ulioingia barani Afrika, barua pepe ilikuwa wazo lisilo mbali sana, ubaguzi wa rangi ulikuwa umekufa na kuzikwa, na Afrika Kusini ilikuwa imekubaliwa tu katika "familia ya Kiafrika ”. Kampuni yetu, ikiwa mtu angeweza kuiita hivyo wakati huo, alizaliwa ameketi karibu na moto wa moto kwenye kingo za Zambezi huko Livingstone, Zambia. Nilikuwa nimemshawishi mke wangu (Natalie) aje pamoja nami kwenye safari / safari ya barabara ya Kiafrika, ambayo ilituona tukisafiri na kufurahiya maajabu mengi ambayo Zimbabwe ilipaswa kutoa wakati huo. Walakini, badala ya kukaa kwenye moja wapo ya matoleo mazuri ambayo Victoria Falls alikuwa nayo, tuliamua kuvuka daraja kwenda kwenye nyumba ya kulala wageni nje ya Livingstone. Ilikuwa wakati wa kukaa kwetu kwenye nyumba ya kulala wageni nzuri ya bushi ambayo wazo lilifikiriwa katika makaazi ya soko katika eneo la Victoria Falls kwa soko la Afrika Kusini na kwingineko. Tulipenda sana vituko na harufu ya eneo hilo, kwetu, mahali pa pekee zaidi duniani.

Nikitazama nyuma kwenye majarida ya zamani ya Getaway wakati wa miaka ya 90, naona kwamba "tulificha" mali za Livingstone ambazo tulikuwa tukiuza katika sehemu ya Zimbabwe ya kurasa za Marudio. Kwa nini? Vizuri katika siku hizo nzuri za zamani (kabla ya 2000) Zambia ilikuwa na nafasi ndogo ya kushindana na mashine ya utalii ya Zimbabwe yenye mafuta mengi. Asilimia tisini ya Waafrika Kusini walitaka - hakuna walidai - Victoria Falls, Zimside, sio upande wa Zambia wa "Afrika ya Kati" ambao haujagunduliwa. Wakati wa miaka ya ubaguzi wa rangi, Waafrika Kusini wengi waliamini Zambia ni eneo lisilo la kwenda. Kwa kweli, Zambia ilikuwa msingi wa chama cha ANC, na Waafrika Kusini wengi waliogopa Zambia kwa sababu ya hii.

Kwa hivyo simu zilipopigwa na tukaweka vifurushi pamoja, ilibidi kuwafunulia wateja wetu kwamba nyumba hii ya kulala wageni au kampuni ya rafting ambayo walikuwa wakijibu, kwa kweli, ilikuwa katika Zambia, sio Zimbabwe! Mara tisa kati ya kumi tulifanikiwa kuwashawishi wateja kuwa Livingstone ilikuwa chaguo nzuri haswa kwa sababu ya nyumba nyingi za kulala wageni zilitegemea ukingo wa mto wa Zambezi - sehemu kubwa ya kuuza. Bado, kama tunavyozungumza, upande wa Zim wa Vic Falls unaweza kujivunia nyumba ya kulala wageni moja iliyoko kwenye Mto Zambezi (karibu na Maporomoko ya Maji), eneo linalopendwa zaidi la Mto A'Zambezi.

Mnamo 2000, rais fulani aliamua kwamba atazunguka na Zimbabwe ambayo sisi sote tulijua na kupenda; iliyobaki ni historia na sitakaa juu ya kile kilichotokea. Lakini bila ya kusema, utalii kwa Zimbabwe ulizama ili kurekodi viwango vya chini na hii iliendelea hadi Aprili mwaka jana. Kwa kweli, tulifikiria hata kuficha nyumba za kulala wageni za Zimbabwe tulizoziuza katika sehemu ya Zambia ya mag Getaway.

Leo tunaona hali tofauti, idadi ya utalii imeanza kupanda, na Waafrika Kusini wanataka kupata Zimbabwe ya kichawi tena. Sawa lakini walifanya nini wakati wa mgomo mkubwa wa utalii wa Zim? Kama mwendeshaji wa utalii Kusini mwa Afrika, tuliona swing kwenda Botswana na Zambia lakini hatujapata idadi na mahitaji ambayo tulifurahiya Zimbabwe. Hapana, soko kubwa la watalii la SA lilikaa hapa nyumbani. Wengine waliinuka na kwenda Msumbiji, na hii inadhihirishwa na idadi ya shule za kupiga mbizi zilizofunguliwa na kushamiri katika kipindi hiki. Kila Tom, Dick, na Fanie sasa wana sifa ya kupiga mbizi na kila wakati inaonekana kuanza safari hiyo kubwa ya kupiga mbizi kwenye pwani laini ambayo Msumbiji inatoa.

Kwa kusikitisha kifo cha Zimbabwe, kwa kweli, ilikuwa faida ya Msumbiji.

Kama sisi sote tunavyojua gurudumu linageuka, na nadhani ninaweza kuongea kwa wenzangu wengi wa kiume wakati ninasema hakuna kitu cha kuchosha zaidi kuliko kukaa pwani na kufanya bugger yote, baada ya kuwa kwenye mbizi kubwa hiyo. Simu na barua pepe zinajaa; badala ya kujaribu kuuza kwa bidii Zimbabwe, tunaona mahitaji kutoka kwa wateja na mashirika ambayo yanataka kuonyesha msaada na uzoefu wote unaotolewa tena. Kulala pwani nchini Msumbiji kumeisha - wanataka kurudi na kufanya miduara na njia ambazo ni rahisi kufanya, haswa kwa kuwa chakula na petroli zinapatikana tena na bei ya bei nafuu.

Hii ni nzuri kwa Zim lakini vipi kuhusu Zambia ambaye ametumia muda wa miaka 10 iliyopita kukuza na kuweka kwenye soko makaazi mengi na hoteli huko Livingstone? Nini kitatokea kwa sehemu hii ya Maporomoko katika miezi ijayo? Tunaamini kweli kwamba kuibuka tena kwa Zimbabwe itakuwa nzuri kwa mkoa wa Victoria Falls; kwa maneno mengine, mkoa kwa ujumla unapaswa kukua sasa kwa kuwa "mzamiaji Fanie" anakuwa "safari Stephan" tena.

Wakati ni sahihi kwa Mkoa wa Vic Falls, sio taifa moja tu.

Kiasi kikubwa cha uuzaji wa "kurudi Victoria Falls" umefanyika na nakala nyingi nzuri na za kuvutia zimeandikwa. Msafiri sio mjinga; wanajua juu ya maendeleo ya sasa na wamesubiri hadi wakati ulikuwa sahihi kurudi.

Zambia sasa inakabiliwa na mashindano makubwa, katika eneo la Vic Falls. Labda kuna mkusanyiko mkubwa wa hoteli, makaazi, na shughuli mahali popote katika ulimwengu wa kusini katika VFR, na iko sawa mlangoni mwetu. Kwa kweli, pande zote mbili za Vic Falls sasa italazimika kushindana katika mazingira tofauti ya uuzaji ikilinganishwa na ile iliyokuwa miaka 10 iliyopita. Karibu ni hali ya Coke na Pepsi, na sote tunajua vita vya uuzaji ambavyo vimepiganwa na chapa hizi mbili kubwa za ulimwengu.

Lakini lazima tuangalie vitisho na tupate suluhisho. Wasafiri na mawakala wengi wanaamini kuwa Zambia imekuwa mtumiaji asiye rafiki; urasimu unatawala sana katika mipaka na ada ya juu ya visa haifai kusema kidogo. Zimbabwe inaleta shida zingine, moja kuu ni kiingilio kikubwa kutoka Afrika Kusini, Beit Bridge maarufu. Kuna wastani wa Wazimbabwe milioni 3 wanaoishi Afrika Kusini, na wengi wao wanajaribu kwenda nyumbani (kwa Bulawayo) wakati wa Pasaka na Krismasi. Hii inaelezea kuzimu kwa mtalii anayejiendesha mwenyewe na ucheleweshaji wa hadi masaa 12 yaliyoripotiwa katika mpaka huu na Plumtree. Nani angependa kuanza likizo kwa njia hii? Suluhisho linapaswa kuwa rahisi - tengeneza chapisho la mpaka wa mtiririko wa bure sawa na Mexico na USA, kurahisisha mkanda mwekundu, na kuwa na bei moja na alama nyingi za kulipa ili kuiweka vizuri - njia kumi ya kupitisha njia ya mpaka inapaswa kufanya kazi vizuri. Ni ujinga kwetu kuishi Afrika Kusini kufikiria sasa kuwa shida zimekaribia kumaliza Zimbabwe, milioni 3 zitarudi kabisa. Machafuko ya mpaka yataendelea na inaweza, kwa kweli, kuwa mabaya zaidi. Fikiria juu yake, ikiwa Zimbos wote wangeenda nyumbani, Kikundi cha Spur na labda uchumi wa Afrika Kusini unaweza kuanguka.

Tuko tu kwenye kizuizi cha kuanzia. Simama kwa mahitaji makubwa ya eneo kuanza Juni 11. Sio Waafrika Kusini wote wanaopenda "mchezo mzuri." Watakuja… na tunahitaji kuwa na ushindani, kutoa thamani ya pesa, na kuwa rahisi kufanya biashara nayo.