Matukio ya utalii yanafungua majimbo ya Afrika Mashariki

Maonyesho makubwa ya utalii, mkusanyiko, na mitandao yalifanyika Afrika Mashariki mwezi huu uliomalizika na dalili nzuri za kufungua mkoa na Afrika yote kwa masoko muhimu ya watalii ulimwenguni.

Mikusanyiko mitano mikubwa ya utalii iliandaliwa Afrika Mashariki kati ya Oktoba 2-20, ikivutia wadau muhimu wa biashara, watunga sera, na watendaji kutoka vyanzo vinavyoongoza vya soko la watalii ulimwenguni kama Kenya Airways.

Maarufu kwa wanyama pori, fukwe za kitropiki, maeneo ya kitamaduni na ya kihistoria, eneo la Afrika Mashariki lilivutia watalii wa kimataifa na washirika wa kibiashara wa kusafiri kutoka mapema Oktoba ambao walikuwa wamekusanyika kushiriki katika maonyesho matatu ya utalii na mikutano miwili ya watendaji iliyoandaliwa nchini Kenya, Tanzania, na Zanzibar.

Mkutano wa Uwekezaji wa Hoteli ya Africa (AHIF) ulifanyika katika mji mkuu wa Kenya wa Nairobi kutoka Oktoba 2-4 na rekodi nzuri ya washiriki, wengi wao wakiwa watoa huduma za hoteli na watalii.

Waziri wa Utalii na Wanyamapori wa Kenya Najib Balala alisema AHIF ilivutia watu muhimu kutoka kwa tasnia ya hoteli barani Afrika na nje ya bara.

Mkutano huo, ambao ulifanyika katika Hoteli ya Radisson Blu, ulikuwa umeunganisha viongozi wa biashara kutoka masoko ya kimataifa na ya ndani katika utalii, miundombinu, na maendeleo ya hoteli kote Afrika.

Bwana Balala alisema Kenya imeongeza kujulikana kwa chapa kama marudio kama matokeo ya AHIF na Maonyesho ya Kichawi ya Kusafiri ya Kenya ambayo yalifanyika kwa tarehe zile zile.

"Katika mwaka wa kifedha unaoendelea, watalii waliojumuishwa kutoka Julai 2017 hadi mwisho wa Juni 2018 walifunga 1,488,370 ikilinganishwa na wageni 1,393,568 mnamo 2016-17, ikionyesha ukuaji wa asilimia 6.8," Balala alisema.

AHIF ni mkutano pekee wa kila mwaka wa uwekezaji wa hoteli ambao unaleta pamoja haiba muhimu katika jamii ya uwekezaji wa hoteli na shauku ya kuwekeza barani Afrika.

AHIF inasimama kama mahali pa mkutano wa kila mwaka barani Afrika kwa wawekezaji wakubwa zaidi wa hoteli, watengenezaji, waendeshaji na washauri.

Afrika sasa ni eneo linalokuja la uwekezaji wa hoteli kati ya mabara mengine na waendeshaji wengi wa hoteli ulimwenguni tayari wanaendelea na mikakati kabambe ya upanuzi wa hoteli.

Soko la hoteli barani Afrika ni mdogo lakini kwa mahitaji yanayoongezeka ambayo yanaongozwa na uwekezaji ujao katika utalii. Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara imeonyesha mwelekeo mzuri katika uwekezaji wa hoteli kushindana na Afrika Kaskazini, waandaaji wa AHIF walikuwa wamesema.

AHIF ni mkutano mkuu wa uwekezaji wa hoteli barani Afrika, unaovutia wamiliki wengi mashuhuri wa hoteli za kimataifa, wawekezaji, wafadhili, kampuni za usimamizi, na washauri wao.

Pamoja na AHIF, Maonyesho ya Kichawi ya Kusafiri Kenya (MAKTE) yalifanyika kutoka Oktoba 3 hadi 5 katika Kituo cha Mikutano cha Kimataifa cha Kenya (KICC) kuonyesha vivutio vya utalii na huduma ndani ya tasnia ya safari ya Kenya.

Hafla hiyo ilivutia washiriki kutoka ukanda wa Afrika Mashariki na Afrika kuonyesha hazina za utalii za mkoa huo zinazotaka kuteka masoko ya watalii duniani.

Zaidi ya mataifa 30 yalishiriki katika toleo la nane la Maonyesho ya Kichawi Kenya Travel Expo. Bodi ya Utalii ya Kenya, ambaye alikuwa mratibu wa maonyesho hayo, alisema kuwa waonyesho 185 walishiriki katika hafla dhidi ya waonyesho 140 katika toleo la mwaka jana. Idadi ya wanunuzi waliohudhuriwa wakati wa Maonyesho ya mwaka huu iliongezeka hadi 150 kutoka 132 waliorekodiwa mwaka jana, Bodi ya Watalii ya Kenya ilisema.

Wanunuzi walioshikiliwa ni pamoja na mawakala wa kusafiri, wahudumu wa utalii, wauzaji hoteli, na media ya biashara kutoka kwa masoko muhimu ya utalii ya Kenya huko Uropa, Afrika, Asia, na Amerika.

Maonyesho ya Utalii ya Kiswahili ya Kimataifa (SITE) yalifanyika katika jiji la kibiashara la Tanzania la Dar es Salaam kutoka Oktoba 12 hadi 14 na kuvutia kampuni 150 za ndani na za kimataifa za utalii, nyingi kutoka Afrika, pamoja na wadau 180 wa biashara ya kitalii ya kiwango cha kimataifa.

Mkutano wa 79 wa Kimataifa wa Skål ulifanyika katika Hoteli ya Pride Inn Paradise Beach katika mji wa pwani wa Kenya wa Mombasa kuanzia Oktoba 17 hadi 21. Zaidi ya wajumbe 500 kutoka nchi zaidi ya 40 walihudhuria mkutano huo.

Rais wa Skal Susanna Saari alisema hafla hiyo ilikuwa ya kubadilisha mchezo kwa tasnia ya utalii ya Mombasa.

"Hili ni tukio muhimu kwa sekta ya utalii ya Kenya kuonyesha kile nchi inapeana, haswa Mombasa," Susanna alisema.

Aliongeza kuwa wataalamu wa kimataifa na wa ndani wa kusafiri na utalii walifanya majadiliano, wakitafuta maoni na maeneo mapya ya kuingia.

“Skal ni shirika kubwa zaidi la kusafiri na utalii duniani. Tuna wanachama wapatao 14,000 ulimwenguni. Tunatarajia mamia ya wenzetu kuja na kufurahiya ukarimu wa Kenya, ”alisema.

Kilichofurahisha zaidi ilikuwa Maonyesho ya Utalii ya Zanzibar, maonyesho ya kwanza ya utalii yaliyoandaliwa kisiwa hicho maarufu kwa utalii wa pwani na utalii wa baharini Afrika Mashariki.

Onyesho hilo lilivutia washiriki zaidi ya 130 kwenye hafla hiyo ambayo ilifanyika kutoka 17 Oktoba 17 hadi 19 katika Hoteli ya Verde Mtoni kisiwani.

Rais wa Zanzibarm Dk Ali Mohammed Sheinm alifungua onyesho kuu akiahidi kuimarisha uwekezaji wa utalii katika kisiwa hicho. Aliwaalika watalii wa kiwango cha ulimwengu kutembelea kisiwa hiki cha paradiso cha Bahari ya Hindi, akisema watalii sasa wanatumia siku zaidi wakati wa kutembelea fukwe za visiwa na vivutio vingine.

Alisema kuwa idadi ya makazi ya watalii imeongezeka kutoka siku sita hadi nane katika kipindi cha miaka mitano iliyopita.

Rais wa Zanzibar alisema kuwa serikali yake sasa imejitolea kuendeleza utalii, ikilenga kuleta Kisiwa hiki cha Bahari la Hindi katika uchumi wa kati kupitia utalii katika miaka miwili ijayo.

Waziri wa Habari, Utalii na Urithi wa Zanzibar, Mahmoud Thabit Kombo, alisema kuwa onyesho hilo limevutia idadi kubwa ya washiriki kushiriki na kuonyesha bidhaa zao za utalii.

"Onyesho hilo ni sehemu ya mkakati wa uendelezaji katika sekta ya utalii iliyoanzishwa na serikali ya Zanzibar na sekta binafsi inayolenga kusaidia zaidi marudio ya Zanzibar katika nafasi yake endelevu katika soko la ulimwengu," ameongeza Waziri.

Alisema kuwa mchango wa utalii kwa ustawi wa uchumi wa kisiwa hicho ni kubwa sana. Zanzibar inategemea ubora wa huduma inayotolewa na kiwango cha kukuza bidhaa na huduma zake za watalii kwa watalii wa ulimwengu.

Mafanikio makubwa kwa utalii wa Afrika Mashariki yalionekana Jumapili iliyopita wakati Shirika la Ndege la Kenya lilipoanzisha safari yake ya kwanza ya kiburi kwenda Merika.

Ndege za kila siku za Kenya Airways kati ya Nairobi na New York ziliashiria maendeleo makubwa katika biashara ya kusafiri na utalii kati ya mataifa ya Afrika Mashariki kupitia uhusiano wa anga katika mji mkuu wa Kenya wa Nairobi.

Ndege hiyo ya uzinduzi iliyokuwa ikisubiriwa kwa muda mrefu ilizinduliwa asubuhi asubuhi Jumapili, ikimleta msafirishaji wa ndege wa Kenya kati ya mashirika ya ndege yanayokua kwa kasi zaidi kutoka Afrika kuingia angani za Merika.

Tajiri katika utalii, mataifa ya Afrika Mashariki na Kati yamekuwa yakitegemea wasafirishaji hewa wa nje kuleta wageni wao kutoka Merika kupitia unganisho katika majimbo mengine nje ya mkoa.

Shirika la Ndege la Kenya lilizindua ndege ya kwanza kabisa ya moja kwa moja kati ya Uwanja wa Ndege wa Jomo Kenyatta jijini Nairobi na Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa JF Kennedy huko New York baada ya Usimamizi wa Usafiri wa Anga wa Merika (FAA) kuipatia Kenya kiwango cha Kwanza mnamo Februari 2017, na kufungua njia ya kusafiri moja kwa moja kulingana na vibali vingine kupokelewa na uwanja wa ndege na usimamizi wa shirika hilo.

Nairobi, kitovu cha safari cha Afrika Mashariki, sasa kitakuwa kiungo muhimu kati ya Jumuiya ya Afrika Mashariki (EAC) na Merika, ikitumia fursa ya Kenya Airways na utalii unaokua haraka nchini Kenya.