Kitende cha coco de mer cha Ushelisheli ni mambo ya hadithi. Mbegu zake - kubwa na nzito zaidi ulimwenguni - ziliaminika kuota kwenye miti chini ya mawimbi ya Bahari ya Hindi, na kushikilia nguvu kubwa za uponyaji. Hata wakati baadaye iligundulika kuwa kiganja kinakua kwenye nchi kavu, ngano mpya iliibuka: Ili kuzaa mbegu hii, mmea wa kiume na wa kike wanakumbatiana usiku wa dhoruba, au hadithi ya hapa inakwenda.
Hadithi zinaweza kuwa hivyo tu, lakini kiganja bado kina mvuto wa kipekee. "Coco de mer ni mmea pekee wenye haiba ambao unaweza kupingana na panda kubwa au tiger," anasema Stephen Blackmore katika Bustani ya Royal Botanic Edinburgh, Uingereza. Sasa sayansi nyuma ya mbegu za kiganja cha haiba inadhihirisha kuwa ya kupendeza.
Kwa hivyo mmea unaokua katika mchanga duni katika visiwa viwili tu huzaa mbegu zinazovunja rekodi ambazo zinafikia nusu mita na zinaweza kuwa na uzito wa karibu kilo 25?
Waligundua kuwa majani yana theluthi moja tu ya mkusanyiko wa nitrojeni na fosforasi inayoonekana kwenye majani ya miti mingine na vichaka vinavyokua kwenye Shelisheli. Pia, kabla ya majani ya zamani kumwagika, kiganja hutoa virutubishi vizuri kutoka kwao na kuyarudia. Kuwekeza kidogo kwenye majani kunamaanisha kiganja ina zaidi ya kuwekeza katika matunda yake.
Mzazi anayejali
Lakini hiyo sio njia pekee ambayo majani husaidia kukuza ukuaji wa matunda. Majani makubwa, pleated ni ya kushangaza ufanisi katika funneling maji chini ya shina wakati wa mvua za mvua. Kaiser-Bunbury na wenzake walionyesha kuwa mkondo huu wa maji pia huchukua vizuizi vyovyote vyenye virutubishi kwenye majani - maua yaliyokufa, poleni, kinyesi cha ndege na zaidi - na huiosha chini kwenye mchanga mara karibu na msingi wa kiganja. Kwa hivyo, viwango vya nitrojeni na fosforasi kwenye mchanga sentimita 20 kutoka kwenye shina vilikuwa angalau asilimia 50 juu kuliko kwenye mchanga umbali wa mita 2 tu.
Blackmore amejionea mwenyewe jinsi majani ya maji yanavyofaa - bora kuliko mabirika kwenye majengo ya ndani, anasema. "Lakini kufikiria juu yake sio kwa mtiririko tu wa maji lakini virutubisho ilikuwa kuruka muhimu sana kwa kufikiria na inaongeza sana kwa uelewa wa mti huu wa kushangaza," Blackmore anaongeza.
Hans Lambers katika Chuo Kikuu cha Australia Magharibi huko Crawley, ambaye anasoma jinsi spishi za mimea zilivyobadilika kuwa viwango vya chini vya fosforasi kwenye mchanga kusini magharibi mwa Australia, anasema majani ya kupitisha virutubisho ya coco de mer ni "mkakati tofauti kabisa" .
Ugunduzi umeunganishwa na jambo lingine la kushangaza juu ya kiganja: inaonekana ni ya kipekee katika ufalme wa mimea katika kutunza miche baada ya kuota. Miti mingi imebadilisha mbegu zinazosafiri - kwa upepo au kwenye utumbo wa mnyama - ili miche isishindane na mzazi wao kwa rasilimali sawa. Imekwama kwenye visiwa viwili na haiwezi kuelea, mbegu za coco de mer kawaida hazisafiri sana.
Lakini watafiti waligundua kuwa miche hufaidika kutokana na kukua katika kivuli cha mzazi, kwa sababu wana ufikiaji wa mchanga wenye lishe zaidi hapo.
"Hili ndilo lililowavutia wenzangu na mimi zaidi kuhusu Lodoicea," anasema Kaiser-Bunbury. "Hatujui aina nyingine [ya mmea] ambayo hufanya hivyo."
Ndugu wa Pesky
Hii bado haielezi kwa nini mbegu ni kubwa sana. Kulingana na nadharia moja, lazima turudi kwenye siku za kufa za dinosaurs kwa maelezo. Karibu miaka milioni 66 iliyopita, fomu ya mababu ya kiganja labda ilitegemea wanyama kutawanya mbegu zake kubwa - lakini labda ilipoteza utaratibu huu wakati mpako wa ukoko wa bara ambao unajumuisha Seychelles ulitengana na ile ambayo sasa ni India, ikitenga kiganja .
Hii ilimaanisha kuwa miche ilibidi kubadilika ili kukua katika vivuli vya wazazi wao. Kwa sababu mbegu kubwa zilikuwa na ugavi mzuri wa virutubisho, miche tayari ilikuwa na vifaa vya kutosha kufanya hivyo, na mwishowe ilishinda spishi zingine za miti katika ekolojia: hadi leo, mitende ya coco de mer ndio spishi kubwa katika misitu yao.
Chini ya hali isiyo ya kawaida ya misitu inayoongozwa na spishi moja, mashindano ya ndugu - badala ya ushindani kati ya spishi - yalisababisha mageuzi, anasema Kaiser-Bunbury. Hii ilimaanisha kitende polepole kilikua mbegu kubwa na kubwa ili kutoa miche na akiba kubwa zaidi ya virutubishi ili kuongeza nafasi ya kuishi dhidi ya binamu zake.
Kevin Burns katika Chuo Kikuu cha Victoria cha Wellington, New Zealand, anasoma njia ambayo mimea hubadilika kwenye visiwa vilivyojitenga, kama vile Seychelles, na anasema kuwa coco de mer inaonekana kufuata muundo wa jumla wa mageuzi. "Mimea huwa na mabadiliko ya mbegu kubwa baada ya kukoloni visiwa vilivyojitenga, na spishi za mimea ya visiwa mara nyingi huwa na mbegu kubwa zaidi kuliko jamaa zao wa bara," anasema. "Mbegu kubwa kwa ujumla huweka miche yenye ushindani zaidi."
Mtende wa coco de mer haujatoa siri zake zote, hata hivyo. Hasa jinsi maua ya kike - kubwa kuliko kila kiganja - yamechavushwa bado ni siri. Watuhumiwa wa nyuki wa Blackmore wanahusika, lakini watafiti wengine wanafikiria mijusi wanaweza kuhamisha poleni kutoka kwa miti ya kiume yenye urefu wa mita 1.5, mithili ya manii. Hadithi ya kienyeji, wakati huo huo, inapendekeza kwamba miti ya kiume kweli hujivunja kutoka ardhini wakati wa dhoruba jioni na hujifunga kwa kukumbatiana kwa mwili na wanawake. Ni aina ya hadithi inayoongeza ushawishi wa mitende.
Chanzo: - Mwanasayansi Mpya - Rejea ya Jarida: Phytologist mpya,
