Ijumaa, Oktoba 5, 2018, katika Hoteli ya Atlantis, Kisiwa cha Paradise, huko Bahamas, Katibu Mkuu wa Shirika la Utalii la Karibiani, Hugh Riley, alishukuru meza kuu na waheshimiwa wengine na vyombo vya habari kwa kuja katika Jimbo la Sekta ya Utalii. Mkutano (SOTIC) na kutoa hotuba zifuatazo za ufunguzi katika mkutano wa waandishi wa habari:
Napenda kwanza, niwashukuru hadharani mawaziri wenzangu kwa kuweka imani yao kwangu kwa kunichagua Jumanne kuwa mwenyekiti wa Shirika la Utalii la Karibiani. Ninanyenyekezwa na ujasiri wao, lakini ninafurahi juu ya fursa ya kusaidia kuongoza taasisi muhimu ya mkoa kwa miaka miwili ijayo.
Nimefurahiya pia matarajio ya CTO na jukumu muhimu ambalo linaweza kuchukua katika kuunganisha Karibiani, sio tu kama eneo la utalii, lakini kama watu waliokusudiwa ukuu.
Nina hakika kuwa CTO inayoungwa mkono, inayofadhiliwa vizuri inaweza kuchukua nafasi yake pamoja na taasisi zingine zenye heshima kuwainua watu wa Karibiani kwa urefu mzuri ambao unaweza kufikiwa lakini bado haujafikiwa.
Uongozi wa shirika katika utalii na mchango wake katika ukuzaji wa rasilimali watu utasaidia kuendesha uchumi dhabiti na kujenga nguvu za kuaminika, uwezo na tija na idadi ya watu wa Karibiani ambao wako tayari kukabiliana na mazingira ya ulimwengu yanayobadilika kila wakati.
Uongozi wa CTO ulionyeshwa kabisa wiki hii kupitia wataalam tuliowaleta pamoja kushiriki maono juu ya jinsi tunaweza kujenga vyema sekta ya utalii ya kudumu na endelevu ambayo itafaidi kila mtu, kila jamii, kila nchi katika mkoa huu.
Tulidiriki kutoa changamoto kwa mkoa kujenga vyema, sio tu miundombinu, lakini tasnia nzima. Tulichunguza mapendekezo yanayofaa kwa matumizi ya teknolojia, sio tu kuboresha uzoefu wa wageni, lakini pia hali yetu kama watu. Sisi kwa ujasiri tulishughulikia maswala yenye utata kama vile kutumia tamaduni zetu bila kuzitumia na kukumbatia Karibiani kama eneo la mizizi.
Tulileta maswala haya mbele sio kwa sababu ni maarufu, lakini kwa sababu tuna hakika lazima yatafanikiwa kushughulikiwa mapema badala ya baadaye, ikiwa tutaweza kujenga tasnia ya utalii ya Karibiani kwa siku zijazo.
Na hakuna njia bora ya kuunda siku zijazo kuliko kuwashirikisha vijana wetu. Hakuna mtu hata mmoja kati ya wale ambao walikuwa kwenye chumba cha mkutano wa vijana wa jana, au kati ya takriban watu elfu tatu ambao waliiangalia moja kwa moja kwenye ukurasa wa Facebook wa CTO, ambaye hatakubaliana nami wakati ninasema tunao wengi vijana wabunifu, wabunifu na werevu zaidi popote.
Ndio ambao watapewa changamoto kuendelea kujenga tasnia ya utalii kwenye msingi ambao umewekwa na viongozi wa leo na waanzilishi wa jana. Kulingana na uimara wa maonyesho yao jana, nina hakika kwamba mustakabali wa utalii ni mkali.
Katika muktadha huu, niruhusu nimpongeze mshindi wa bunge la vijana, Bryanna Hylton wa Jamaika, na vile vile Kiara Meyers wa Mtakatifu Maarten na Caroline Pain wa Martinique, ambao walishika nafasi tatu za juu.
Najua pia ungependa sasisho kwenye kampeni yetu ya The Rhythm Never Stops; Nina furaha kushauri kwamba kampeni itazinduliwa Jumatatu hii ijayo, shukrani kwa wadau wa umma- na sekta binafsi ambao walichangia katika awamu hii muhimu ya kwanza.
Juu ya utendaji wa utalii wa mkoa, imekuwa hadithi ya hali mbili. Kwa upande mmoja, tuna ukuaji mzuri katika nchi ambazo hazikuathiriwa na vimbunga vya mwaka jana.
Kwa upande mwingine, tumeona kupungua kwa kasi kwa wanaowasili kwa wale waliokumbwa na dhoruba, ingawa maonyesho ya nchi hizi yanaboreka.
Kati ya maeneo 22 ya kuripoti, 13 kati yao ilisajili kuongezeka kwa watalii katika nusu ya kwanza ya mwaka, kuanzia asilimia 1.7 hadi 18.3, wakati saba zilizorekodiwa zimepungua kati ya asilimia kidogo -0.3 na asilimia 71.
Sehemu ya juu ya kufanya wakati huu ilikuwa Guyana kwa asilimia 18.3, Belize kwa asilimia 17.1, Visiwa vya Cayman kwa asilimia 15.9, na Grenada kwa asilimia 10.7 na Bahamas kwa asilimia 10.2.
Matokeo haya ya kibinafsi yanathibitisha ujumbe wa mkoa wa uwazi wa maeneo ya biashara na ujasiri katika maeneo ya kutoa uzoefu bora.
Maonyesho ya masoko muhimu ya vyanzo yalitofautiana sana, na maeneo mengine yalirekodi ukuaji mzuri, wakati wengine walisajili kupungua.
Kwa mfano, katika soko la Merika, wakati Jamaica iliripoti ukuaji wa asilimia 8.4, Jamhuri ya Dominika ilikuwa juu kwa asilimia 6.3 na maeneo mengine 11 yalipata ukuaji, sita kati yao yalikuwa na tarakimu mbili, Karibiani ilipokea ziara milioni saba kutoka Merika wakati wa nusu ya kwanza ya mwaka.
Hii ilikuwa kupungua kwa asilimia 15.8 ikilinganishwa na kipindi kinachofanana mwaka jana, kwa sababu ya kushuka kwa asilimia 54.6 kwa waliofika Puerto Rico na kupungua kwa wanaowasili Cuba.
Kwa upande mwingine, kulikuwa na rekodi mpya kwa waliowasili kutoka Canada kwa wakati huu wa mwaka, na milioni 2.4 kwa watalii wa kimataifa mara moja, wanaowakilisha ongezeko la asilimia 4.7.
Wawasili kutoka Ulaya pia waliongezeka, ingawa kwa asilimia 0.3, na watalii milioni tatu wakitembelea Karibiani wakati wa nusu ya kwanza ya mwaka.
Belize iliongoza kwa ukuaji wa asilimia 24.3, ikifuatiwa na Guyana kwa asilimia 9.4%, Curaçao asilimia 6.2 na Mtakatifu Lucia asilimia 4.5. Walakini, ukuaji wa jumla uliathiriwa na maporomoko ya mwinuko kwa waliofika Anguilla, Puerto Rico na Bermuda.
Kulikuwa na kupungua kwa kiasi kidogo kwa asilimia 0.5 katika ziara za kusafiri, ingawa kuna ishara za kuboreshwa. Kati ya maeneo 23 ya kuripoti, 15 waligundua kuboreshwa kwa maonyesho yao ya 2017 na Trinidad & Tobago ikisajili kuongezeka kwa asilimia 166, St Vincent na Grenadines juu kwa asilimia 84 na Martinique kwa asilimia 54.7, na kusababisha viwango vya ukuaji.
Walakini, hii ilikabiliwa na kupungua kwa karibu asilimia 90 katika Visiwa vya Virgin vya Briteni, Dominica ilipungua kwa asilimia 88.4, Mtakatifu Maarten ilipungua kwa asilimia 27.5, na Visiwa vya Bikira vya Merika vikapungua kwa asilimia 22.5. Puerto Rico, ingawa imeathiriwa na kimbunga, ilichapisha ongezeko la asilimia 1.1 katika kipindi hicho.
Faida za ushindani wa mkoa wa bidhaa anuwai za utalii na usalama na usalama bado ziko sawa. Maeneo yanajengwa, na bidhaa mpya na huduma za utalii zinarejeshwa kila siku katika maeneo ambayo yameathiriwa na vimbunga vya mwaka jana.
Idara yetu ya utafiti inatarajia kupungua kwa jumla kati ya asilimia tatu na nne mwaka huu, lakini inatabiri ongezeko la asilimia 4.3 mwaka ujao.
Cruise, kwa upande mwingine, inakadiriwa kukua kwa asilimia tano hadi asilimia sita mwaka huu.
Wacha nichukue fursa kumshukuru Waziri Dionisio D'Aguillar, mkurugenzi mkuu Joy Jibrilu na timu katika wizara ya utalii ya Bahamas, na pia wafanyikazi wetu wa CTO kwa kufanya kazi kwa bidii kupata mkutano mzuri wa Jimbo la Sekta ya Utalii, na Ninakushukuru kwa ushiriki wako.
