Kwa miongo mingi Everest, mlima mrefu zaidi Duniani, imevutia watu wengi wanaotafuta msisimko na wapanda milima wanaotamani kusukuma mipaka yao dhidi ya vizuizi vikali zaidi. Kwa bahati mbaya, imetumika pia kama mahali pa kupumzika kwa wengi. Na kwa upotevu wao.
Inajulikana kama 'Mlima wa Takataka' katika mwaka wa 2000, Everest sasa inasimama kama ukumbusho kamili wa mateso ambayo wanadamu wamechukua kwa mazingira, kama inavyoonyeshwa na maafisa katika mkoa ambao wanaelezea wasiwasi wao juu ya hali ya sasa.
Mlima Everest, ambao hapo awali ulijulikana kama mojawapo ya maeneo ambayo hayajaguswa na safi zaidi Duniani, kwa bahati mbaya umebadilika na kuwa dampo kubwa.
Tatizo hili linatokana na changamoto inayoongezeka ya kustahimili wimbi linaloongezeka la wapanda mlima, ambao sehemu kubwa yao hupuuza wajibu wao wa kudumisha usafi. Hali imekuwa mbaya kiasi kwamba hewa sasa imechafuliwa na uvundo wa kinyesi huku theluji ikianza kuyeyuka.
Mlima Everest, uliosimama kwa urefu wa kuvutia wa futi 29,032, uko kwenye mpaka kati ya Nepal na Tibet. Msimu wa kupanda mlima huu mkubwa hufanyika Aprili na Mei, na msimu wa miezi miwili wa Septemba haujulikani sana. Kuna kambi mbili za msingi zinazopatikana kwa wapandaji, moja kupatikana kutoka North Ridge na nyingine kutoka Southeast Ridge. Kabla ya kufikia kilele, kuna kambi tatu za ziada: Kambi 2 kwa futi 21,300, Kambi ya 3 futi 23,950, na Kambi 4 kwa futi 26,000.
Takriban wapandaji 500 hufanya safari yenye changamoto ili kufikia kilele kila mwaka. Katika mwaka wa 2023, Nepal ilitoa jumla ya vibali 478 kwa wapanda mlima wanaolenga kuuteka Mlima Everest. Kati ya vibali 209 vilivyotolewa kwa ajili ya Aprili 2024, 44 vilitolewa kwa wapanda mlima kutoka Marekani, 22 kwa wapanda mlima kutoka China, 17 kwa wapanda mlima kutoka Japani, 16 kwa wapanda milima kutoka Urusi, na 13 kwa wapanda milima kutoka Uingereza.
Kuanzia mwaka huu, wapandaji kutoka kote ulimwenguni ambao wanalenga kuuteka mlima huo maarufu watahitaji kupata mfuko wa choo kwenye kambi ya msingi na kuusafirisha hadi kileleni. Juu ya kushuka kwao, ni wajibu wa kusalimisha mfuko pamoja na taka zao.
Manispaa ya vijijini, ambayo ina mamlaka juu ya Mlima Everest, ilitekeleza kanuni mpya kwa wapandaji miti mwaka huu ili kudumisha usafi kwenye mlima huo.
"Kinyesi cha binadamu, kama mkojo na kinyesi, kimekuwa kikisababisha uchafuzi wa mazingira, kwa hivyo tunawapa wapanda mlima mifuko ya kinyesi kulinda Mlima Everest na maeneo ya jirani ya Himalaya," Mingma Chhiri Sherpa, mwenyekiti wa Manispaa ya Khumbu Pasang Lhamu Vijijini, alisema.
Suala la udhibiti wa taka za binadamu katika Milima ya Himalaya linazidi kuongezeka, hasa katika eneo la Everest. Kwa kuongezeka kwa shughuli za binadamu, mkusanyiko wa mkojo na kinyesi inakuwa tatizo linaloendelea. Wakati wa msimu wa siku 45 wa kupanda, mamia ya watu hukaa katika Kambi ya Everest Base bila vyoo bora, jambo linalozidisha changamoto ya utupaji taka.
Kamati ya Udhibiti wa Uchafuzi wa Sagarmatha imeripoti kwamba wakati wa msimu wa masika, takriban wapandaji 350 hutembelea kambi ya msingi na kuacha nyuma tani 70 za taka. Taka hizi ni pamoja na tani 15-20 za kinyesi cha binadamu, tani 20-25 za plastiki na karatasi, na tani 15-20 za taka za jikoni zinazoharibika.