Gati hilo lilipitia msimu wake wa baridi kali zaidi kwa kuwasili kwa meli 12 za kitalii, zilizobeba zaidi ya wageni 5000 na kwa wastani yachts 43 zilizowasili kwa mwezi zikiwemo boti nyingi, majira ya baridi kali iliyopita.
Akizungumza hivi majuzi alipokuwa kwenye ziara ya Uhakikisho wa Marudio huko Portland, Utalii wa Jamaica Waziri Bartlett alisema, "Tulikuwa na nafasi ya kuangalia Gati ya Ken Wright, ambayo sasa imerejeshwa katika shughuli baada ya COVID. Tuna furaha sana kutambua kwamba walikuwa na rekodi ya kuwasili ya meli wakati wa majira ya baridi ambayo iliongeza ustawi wa kiuchumi wa watu katika eneo hilo. Ni ishara nzuri kwamba shughuli kwenye gati inaongezeka na ninataka kupongeza timu ya PAJ na JAMVAC ambayo imekuwa ikifanya kazi ili kurudisha tasnia ya meli ya Port Antonio kwenye mstari mzuri.”
Waziri wa utalii alisisitiza kwamba kutokana na mwelekeo huu wa kupanda juu, yeye na timu yake katika Wizara ya Utalii walikuwa na furaha kuhusu mustakabali wa usafiri wa baharini katika parokia hiyo.
Kwa kuzingatia hili, Waziri Bartlett alipendekeza kuwa mipango iko mbioni kujumuisha kwa dhati Kisiwa cha Navy katika Portland. bidhaa ya utalii. Hata hivyo, alionya kwamba maelezo ya ziada yatapatikana kwa wakati mwafaka.
Licha ya hayo, baadhi ya wakaazi waliohudhuria mkutano wa mashauriano ya umma waliibua wasiwasi kuhusu kasi ambayo meli za kitalii zilikuwa zikirejea Ken Wright Pier. Katika kushughulikia maswala haya, Meneja wa Bandari, Donna Samuda-Wilson alisema, "Port Antonio huhifadhi meli za boutique pekee ambayo ina maana kwamba zinaweza kwenda katika kila sehemu nyingine, na kuifanya iwe na ushindani mkubwa kuwaingiza Port Antonio. Msimu wetu wa kusafiri kwa baharini unaanza Oktoba hadi Machi, kwa hivyo hautakuwa mwaka mzima. Kabla ya COVID, hatukupata vyombo zaidi ya sita na msimu wa baridi uliopita tulikuwa na kumi na mbili. Kwa hiyo, nadhani tunaendelea vizuri sana.”
Waziri Bartlett alibainisha zaidi kwamba kwa uzuri wa asili wa Port Antonio na maendeleo yanayofanyika kwa sasa, itakuwa rahisi kuwa bandari inayopendekezwa kwa meli za kusafiri.
"Serikali inaelekeza uwekezaji mkubwa katika kubadilisha mwisho wa mashariki wa kisiwa hicho. Ndiyo maana Mfumo na Mkakati wa Uhakikisho wa Lengwa (DAFS) ni muhimu sana. Tunatayarisha umma na washikadau wote kuchukua sehemu zao katika kuleta pamoja uzoefu wa kipekee wa utalii wenye faida kwa watu wa Portland na pia wageni,” aliongeza waziri wa utalii.
