Uamsho wa jadi ya Pasifiki ni lengo la safari ya kitambo

Auckland - Meli ya mitumbwi sita yenye vijiti viwili itasafiri kutoka Polinesia ya Ufaransa kuelekea Hawaii mwaka ujao katika tukio la kale la uhamiaji mkubwa zaidi duniani.

Lakini safari ya kilomita 4,000 (maili 2,500) kutoka katikati ya jadi ya Polynesia ya mashariki kwenye kisiwa cha Raiatea na wafanyakazi 16 kutoka visiwa sita vya Polynesia inalenga kufanya zaidi ya kuunda upya historia.

"Kilicho muhimu zaidi kuliko maono ya muda mfupi ya kusafiri kwa meli hadi Hawaii ni maono ya muda mrefu ya kurejesha ujuzi wa kusafiri na mila za mababu zetu," anasema Te Aturangi Nepia-Clamp, meneja wa mradi wa Mitumbwi ya Kusafiri ya Pasifiki.

The Maori New Zealander anasema mradi huo utajenga fahari na utambulisho wa Wapolinesia kwa kuangazia mafanikio ya mababu ambao waliweka visiwa vidogo vilivyotawanyika kwenye bahari kubwa inayofunika zaidi ya robo ya dunia.

"Babu zetu walitengeneza mitumbwi hii isiyopitisha maji kwa mbao zisizofaa, wakitumia zana za mawe kuichimba na kuikata, wakiifunga kwa kamba ya nyuzi za nazi.

"Na kisha walifanya safari hizi za ajabu maelfu ya miaka kabla ya Wazungu kuwa na uhakika wa kutoonekana kwenye ardhi," aliiambia AFP.

Takriban miaka 3,000 hadi 4,000 iliyopita, watu wa Lapita - wanaoaminika kuhama kwanza kutoka kusini mwa Uchina kabla ya kuenea kupitia Asia ya Kusini-mashariki - walianza kukaa visiwa vya Melanesia na Polynesia ya magharibi.

Takriban miaka 1,000 baadaye wazao wao walianza kuenea hadi kwenye visiwa vya Polynesia ya mashariki, hatimaye kufikia maeneo ya nje ya Pasifiki ya Hawaii, New Zealand na Kisiwa cha Easter.

Bila ramani au ala, mabaharia wa Polinesia walitumia nyota, jua, ujuzi wa mawimbi ya bahari na upepo ili kuelekeza njia kuelekea visiwa vidogo vilivyo na eneo kubwa la bahari.

Safari kubwa ilikuwa imepungua kufikia 1500 na wakati wavumbuzi wa kwanza wa Ulaya walipotembelea Pasifiki katika karne ya 17 na 18, mitumbwi mikubwa ya baharini ilipatikana tu katika maeneo machache.

Sasa, katika uwanja wa mashua kwenye mkono uliojitenga wa Bandari ya Waitemata ya Auckland, mitumbwi mitatu kati ya iliyo na sehemu mbili kwa ajili ya safari mpya tayari imejengwa, na angalau tatu zaidi zinatarajiwa kukamilika ifikapo Novemba.

Ufundi huo maridadi na thabiti, uliojengwa kwa muundo wa kitamaduni kutoka visiwa vya Tuamotu huko Polinesia ya Ufaransa, una viunzi pacha vya urefu wa mita 22 (futi 72), vilivyounganishwa na jukwaa linalounga mkono jumba ndogo la sitaha.

Nguzo pacha huinuka kwa mita 13 (futi 43) juu ya sitaha na palasi ya usukani ya mita 10 iliyochongwa inaenea nyuma kati ya milingoti, ambayo kila moja ina vitanda vinane na nafasi ya kuhifadhi.

Ingawa inafanana katika ujenzi, kila mitumbwi sita itamalizwa kwa rangi tofauti, michoro na nakshi kutoka visiwa ambako wanapelekwa.

Wakati wa muundo wa kitamaduni, vifuniko vinatengenezwa kutoka kwa glasi ya nyuzi, na vifaa vingine vya kisasa pia vimetumika. Aina sahihi za magogo sasa haziwezekani kupatikana na matumizi ya glasi ya nyuzi inamaanisha mitumbwi itadumu kwa muda mrefu.

"Jambo muhimu kuhusu mitumbwi ni kwamba ni waaminifu kwa kile wahenga walibuni," Nepia-Clamp anasema.

Huko New Zealand, Visiwa vya Cook, Fiji, Samoa, Samoa ya Marekani, na Tahiti manahodha wamechaguliwa na hivi karibuni wafanyakazi watafanya mazoezi kwa ajili ya safari hiyo ya ajabu, na huenda wafanyakazi kutoka Tonga wakaongezwa baadaye.

Safari hiyo itatoa heshima kwa safari za kale - kile mwanahistoria wa New Zealand Kerry Howe wa Chuo Kikuu cha Massey anaelezea kama "moja ya epics kuu za binadamu".

Katika Vaka Moana (mtumbwi unaoenda baharini), kitabu cha Howe kilichohaririwa kuhusu makazi ya Pasifiki, anasema Wakazi wa Visiwa vya Pasifiki walitengeneza teknolojia ya kwanza ya maji ya bluu duniani.

"Kwa kutumia matanga na chombo cha kufyatua maji, walitengeneza meli za hali ya juu za baharini na walifanya hivyo maelfu ya miaka kabla ya wanadamu popote pale."

Hadi miaka ya hivi majuzi, wanahistoria wengi waliamini kwamba Wapolinesia walikuwa wameenea kupitia Pasifiki kwa bahati mbaya, huku mitumbwi ikiwa imetawanywa na pepo zisizofaa.

"Ninajua nilipokuwa shuleni nilifundishwa kwamba babu zetu wa Polynesia walikuwa wasafiri kwa bahati mbaya, waligonga nchi kavu," anasema Nepia-Clamp, ambaye alihusika katika uamsho wa safari miaka 30 iliyopita.

"Hawakuwa wasafiri kwa bahati mbaya, walirudi nyuma na mbele mara tu walipogundua ardhi, walikuwa na kusudi kubwa katika kile walichokifanya."

Katika miaka ya 1970 Jumuiya ya Kusafiri ya Polynesia ilianzishwa ili kufufua ujuzi wa kale wa meli na urambazaji huko Hawaii na kuthibitisha Polynesia ingeweza kutatuliwa kwa kutumia mitumbwi ya kusafiri yenye vizio viwili na urambazaji usiotumia ala.

Baadaye katika New Zealand na Visiwa vya Cook, mitumbwi mipya ilitengenezwa pia, ikiunganishwa na mitumbwi ya Hawaii katika safari ya kutoka Raiatea hadi Hawaii katika 1995.

Sasa Mitumbwi ya Kusafiri ya Pasifiki ni jaribio la kupanua uamsho kupitia eneo hilo na kuhimiza watu zaidi kujifunza ujuzi wa kitamaduni.

Mwigizaji wa New Zealand Rawiri Paratene, nyota wa filamu ya Whale Rider, alicheza jukumu muhimu katika kubuni dhana hiyo na kupata ufadhili kutoka kwa taasisi ya mazingira ya bahari yenye makao yake makuu nchini Ujerumani ya Okeanos.

Zaidi ya safari ya mwaka ujao, Nepia-Clamp anataka jumuiya za wasafiri katika visiwa mbalimbali kuendelea kutumia mitumbwi kuwaelimisha vijana wa visiwa ujuzi waliopotea katika enzi ya usafiri wa anga.

Tayari ameona kiburi kilichoundwa na uamsho wa safari huko Hawaii.

"Tuliingia katika darasa la Molokai, dari ilikuwa imepambwa kwa makundi ya nyota na watoto wote waliweza kutaja nyota yoyote iliyokuwepo.

"Walijivunia kuwa mababu zao wangeweza kupata njia yao na wanajua ujuzi wa kutafuta njia waliotumia.

"Hiyo ni nyongeza nzuri ya fahari kwa tamaduni yoyote ya asili."