Kuunganishwa kwa kampuni kuna athari ndogo kwa wateja. Lakini wakati mashirika makubwa ya ndege yakiungana, hubadilisha maisha kwa wasafiri, na kupelekea bei za juu za tiketi, huduma duni na labda hata kubadili kadi ya mkopo uliyonayo.
Kwa tasnia ya ndege iliyovunjika, ambapo mashirika makubwa ya ndege tisa hupambana na pwani-kwa-pwani, kuondoa washindani wakubwa na kuzidisha ratiba za kukimbia inaweza kuwa njia ya kuishi vizuri bei za juu za mafuta na mtikisiko wa uchumi badala ya kufilisika na msukosuko wa mtikisiko wa zamani. Ndio sababu Delta Air Lines Inc inaweza kuwa ikizingatia mazungumzo rasmi ya kuungana na United Airlines ya UAL Corp. au Northwest Airlines Corp., na kwanini wachambuzi wanafikiria ndoa nyingi kuu zinaweza mbele.
"Kwa chaguo-msingi au muundo, nadhani itafanyika. Ikiwa haitafanya hivyo, watarudi kwenye tanki tena, ”Gordon Bethune, mkuu wa zamani wa Shirika la Ndege la Continental ambaye amekuwa akiwashauri wawekezaji wakubwa wa shirika la ndege juu ya matarajio ya kuungana.
Lakini kwa wasafiri, mafungamano ya ndege kubwa kihistoria yalimaanisha maumivu ya kichwa. Wafanyikazi wa ndege huvumilia mabadiliko na tamaa - ambayo inaweza kuwafanya watende kwa wateja. Jamii zingine zinaweza kuona huduma iliyopunguzwa ikiwa muunganiko unaruhusu mashirika ya ndege yaliyounganishwa kufunga shughuli za kitovu - Je! Delta iliyounganishwa na Kaskazini magharibi bado ingehitaji vituo huko Cincinnati na Memphis, kwa mfano? Bei za tikiti za juu zinawezekana; mashirika ya ndege yanaungana kwa sehemu ili wawe na nguvu zaidi ya bei.
Lakini hatari kubwa kwa watumiaji ni huduma duni - safari za kuchelewa, mizigo iliyopotea, kuchanganyikiwa kwenye viwanja vya ndege, shida za tiketi na mabadiliko ya sheria za mpango wa mara kwa mara.
Fikiria tu kile kilichotokea baada ya Shirika la Ndege la Amerika Kuungana na Amerika West Airlines. Vibebaji wawili sasa wana mtandao wenye nguvu na wameona kuongezeka kwa mapato wanayoweza kuzalisha kupitia nauli kubwa na mchanganyiko bora wa wasafiri wa biashara. Lakini watumiaji wamelipa bei kubwa zaidi ya tikiti ghali zaidi.
Wakati wabebaji wawili walipohamia kwenye mfumo mmoja wa uhifadhi, wateja waligundua njia zingine zilikuwa zimepotea na shida za kompyuta zilisababisha njia ndefu kwenye viwanja vya ndege, ucheleweshaji wa ndege na usumbufu. Mameneja wa Amerika Magharibi, ambao walichukua zaidi Shirika la Ndege la Amerika, wamejitahidi kurekebisha operesheni duni ya utunzaji wa mizigo huko Philadelphia ambayo ilitoa marundo ya masanduku yaliyopotea wakati wa shughuli nyingi. Utendaji wa wakati wa Shirika la Ndege la Amerika ulitumbukia; malalamiko ya wateja yaliongezeka, kulingana na Idara ya Uchukuzi. Na carrier huyo bado anapaswa kushughulikia muungano wake wa marubani uliovunjika, ambapo marubani wa asili wa Shirika la Ndege la Merika hawafurahii jinsi ukuu wao uliathiriwa na ujumuishaji na marubani wa zamani wa Amerika Magharibi.
"Kuunganisha ndege kunasaidia wamiliki wa hisa na kampuni, lakini sio watumiaji," alisema Paul Hudson, mkurugenzi mtendaji wa Mradi wa Kitendo cha Watumiaji wa Anga, kikundi kisicho na faida.
Wasafiri wangeweza kuona mabadiliko makubwa katika mipango ya mara kwa mara. Delta, kwa mfano, ina mpango wake wa mileage iliyofungwa na American Express Co, wakati maili za United zinapatikana kwa kutumia kadi za JP Morgan Chase & Co, na Northwest imeunganishwa na Bancorp ya Amerika. badilisha kadi za mkopo kwenye mpango wa ndege uliobaki.
Kampuni za kadi ya mkopo zinaweza kuchukua jukumu kubwa kuliko kawaida katika mazungumzo ya muunganiko kwani kadhaa zilisaidia mashirika ya ndege katika urekebishaji wao wa kufilisika miaka michache iliyopita kwa kununua kabla ya maili ya mara kwa mara ili kuwapa wateja. Kwa mfano, American Express, ilisukuma $ 500 kwenye Delta. "Plastiki inachukua sehemu kubwa katika mabadiliko," anasema Randy Petersen, rais wa Huduma za Mara kwa Mara za Flyer, Colorado Springs, Colo., Mchapishaji wa mara kwa mara.
Kuunganisha mipango ya mara kwa mara inaweza kusababisha ugumu kwa wasafiri kupata viti vya bure na visasisho. Vipeperushi vya mara kwa mara vya kiwango cha wasomi, kwa mfano, vinaweza kujaribu kupata visasisho kwenye ndege maalum. Lakini pia inafungua marudio mpya ambapo wasafiri wanaweza kupata tikiti za bure, na inaruhusu vipeperushi vya kiwango cha wasomi kutumia faida zao kama bweni la mapema na viti bora kwenye ndege zaidi.
"Ugavi na mahitaji hata nje kidogo wakati programu zinakua kubwa," Bwana Petersen alisema.
Kuunganisha pia kunaweza kumaanisha ndege kubwa kwenye njia zingine ikiwa mbebaji aliyejumuishwa na wigo mkubwa wa mteja anaweza kuchukua nafasi ya ndege kamili, ya kawaida kwa ndege ya viti 50 ya mkoa. Ndege zingine za kupita bara na za kimataifa zinaweza kuona ndege kubwa - ndege za mwili mzima badala ya ndege za aisle moja - vile vile.
Bwana Bethune alisema uchambuzi wa mchanganyiko wa Delta-United utabiri wa kupunguzwa kwa 10% kwa huduma ya ndege ya mkoa kwa wateja wa mashirika hayo mawili ya ndege, na karibu ndege 15 zenye thamani ya kuruka kwa ndege kuu.
Ujumuishaji kama huo wa ndege unaweza kusaidia kupunguza msongamano angani. Lakini wakati huo huo, kuungana kunaweza kusababisha msongamano zaidi katika viwanja vya ndege maalum ambavyo vinakua kubwa na trafiki iliyoimarishwa. Na kihistoria, kuungana hufungulia washiriki wapya na mashirika ya ndege ya punguzo ambayo yanajaza mapengo yaliyoachwa na kupunguzwa kwa huduma na kupata fursa mpya wakati viongozi walio juu wanapandisha bei.
Mmoja wa wanufaika wakubwa wa muunganiko wa zamani wa ndege: Southwest Airlines Co, ambayo imepanuka katika miji iliyoathiriwa na kuunganishwa na imetoa faida kwa shida kubwa za huduma za ndege na bei kubwa za tikiti. Shirika la Ndege la Amerika lilipata PSA na AMR Corp's American Airlines walipata AirCal kuwapa ndege za ndani-California, lakini Kusini Magharibi ndio inatawala masoko hayo leo. Mifano ya hivi punde ya mkakati huo unaofaa ni Philadelphia na Pittsburgh, ambapo Kusini Magharibi imepanuka wakati Shirika la Ndege la Merika limeingia mkataba.
wsj.com
