WASHINGTON - Mbingu zilizojaa na marubani waliochoka ni mchanganyiko mbaya, tasnia ya ndege na vyama vya majaribio vinakubaliana, lakini wanajitahidi juu ya nini cha kufanya juu yake.
Mashirika ya ndege yanataka kupanga marubani wengine na ndege zisizo na ushuru kidogo - safari chache na kutua - lakini kwa masaa marefu, sio mafupi, kwenye chumba cha kulala. Vyama vya wafanyakazi vinasema hawatakubali masaa zaidi kwa marubani hao badala ya masaa machache kwa marubani wanaoruka ndege kadhaa kama nusu kwa siku au kuondoka kwa nyakati zisizo za kawaida.
Hiyo ilikuwa hatua kuu ya kushikamana katika juhudi zingine zenye usawa katika mwezi uliopita na nusu kuandika sheria za wakati wa kuruka ambazo mara nyingi ni za karne ya nusu na zilizotangulia matokeo ya kisayansi ya hivi karibuni kuhusu uchovu. Kamati ya ushauri juu ya uchovu wa rubani ilitarajiwa kutoa mapendekezo yake kwa Tawala za Anga za Shirikisho mwishoni mwa Jumanne.
Wajumbe wa Kamati walisema FAA iliwauliza wasitoe maoni yao kwa umma.
Kwa wasiwasi na uwezekano kwamba uchovu wa majaribio umechangia ajali mbaya, wanachama wengine wa Congress wamekuwa wakishinikiza mabadiliko.
Kuna uwezekano wa kuwa na angalau seti tatu za mapendekezo. Kazi, ndege za abiria na wabebaji mizigo wote wana orodha zao, washiriki walisema.
"Kutakuwa na zaidi ya karatasi moja ya muziki inayotoka," alisema Russ Leighton, mkurugenzi wa usalama wa anga kwa Undugu wa Kimataifa wa Teamsters. Itakuwa juu ya FAA kuandika wimbo wa mwisho, alisema.
Ingawa Msimamizi wa Usafiri wa Anga wa Shirikisho Randy Babbitt ameahidi kupitia mapendekezo hayo haraka na kuyageuza kuwa pendekezo rasmi na FAA, mchakato huo utachukua miezi kukamilika.
Sheria za sasa zinasema marubani wanaweza kupangwa hadi masaa 16 wakiwa kazini na hadi saa nane za wakati halisi wa kukimbia kwa siku, na chini ya masaa nane katikati. Sheria hazizingatii kuwa labda inachosha zaidi kwa marubani wa ndege wa mkoa kuruka miguu mitano au sita fupi kwa masaa saba kuliko ilivyo kwa rubani na shirika kubwa la ndege kuruka masaa nane kuvuka Atlantiki kwenda Ulaya na moja tu kuondoka na kutua.
Kutafuta njia za kuzuia uchovu wa majaribio kumeweka wasimamizi wa shirikisho na tasnia ya ndege kwa miongo kadhaa. Bodi ya Kitaifa ya Usalama wa Usafiri imekuwa ikipendekeza tangu 1990 kwamba sheria juu ya saa ngapi marubani wanaweza kupangiwa kufanya kazi kusasishwa ili kutafakari utafiti wa kisasa na kuzingatia nyakati za kuanza mapema na kuruka mara kwa mara na kutua.
Mwenyekiti wa NTSB Deborah Hersman alisema hatarajii mapendekezo ya Jumanne kushughulikia maswala yote lakini alitumai wataunda msingi. "Lazima ujenge nyumba yote iliyozunguka," alisema.
Bill Voss, rais wa shirika la kufikiria la Usalama wa Ndege huko Alexandria, Va., Alisema sasa kuna utafiti wa kutosha kujibu maswali mengi ambayo yalikuwa yakiweka usimamizi wa ndege na marubani pande tofauti za mjadala, na marubani wakitaka vizuizi vikali na mashirika ya ndege yanayotaka ufanisi zaidi.
Mabadiliko moja ambayo yanaweza kuwa na maana yatakuwa kuruhusu ndege za kurudi nyuma kutoka pwani moja ya Amerika kwenda nyingine, alisema. Sheria za uchovu sasa zinakataza ndege kama hizo, lakini rubani anaweza kuwa na uchovu mdogo akiruka kutoka Los Angeles kwenda New York na kurudi kwa siku moja badala ya kuifanya baada ya masaa machache tu ya kulala, Voss alisema.
Uwezekano huo ulitolewa na wawakilishi wa ndege kwenye mikutano ya kamati ya uchovu, washiriki walisema.
"Tunadhani kwamba kila mtu anatambua kuwa hakuna suluhisho la ukubwa mmoja," alisema David Castelveter, msemaji wa Chama cha Usafiri wa Anga.
Wanachama wengine wa Congress hawaamini FAA hatimaye kupata shida hiyo. Muswada unaozingatiwa katika Bunge hilo utalazimisha mkono wa wakala huyo. Pia itahitaji mashirika ya ndege kutumia mifumo ya usimamizi wa hatari ya uchovu - programu ngumu za upangaji ratiba ambazo zinaarifu kampuni kwa shida zinazowezekana.
Baada ya Kamati ya Usafirishaji na Miundombinu ya Nyumba kupitisha muswada huo mwezi uliopita, Mwenyekiti James Oberstar alipitia orodha ya ajali za ndege katika miongo ya hivi karibuni.
"Uzi wa kawaida unaopita yote ni uchovu," Oberstar, D-Minn alisema. "Tuna uzoefu mwingi wa wafanyikazi wa ndege, wafanyakazi wa kabati, ambao wakati wa dharura walikuwa wamechoka sana hawakuweza kujibu mara moja kwa msiba uliokuwa karibu."
Linda Zimmerman, mwalimu mstaafu wa Ohio ambaye dada yake alikufa katika ajali ya ndege ya mkoa wa 2004 huko Kirksville, Mo., alisema kasi ya majibu ya serikali ilimhuzunisha.
"Watu wengi wamekufa na hawajafanya chochote kuhusu hilo," alisema.
Ndege ya Shirika la Ndege 5966 ilikuwa ikijiandaa kutua mnamo Oktoba 19, 2004, wakati turboprop ya injini-mbili ilipiga miti. Marubani na abiria 11 waliuawa. Abiria wawili waliojeruhiwa walinusurika kwa kuruka kutoka kwa ndege muda mfupi kabla ya kuteketea kwa moto.
NTSB ilisema marubani hao walishindwa kugundua kuwa ndege yao ilikuwa imeshuka haraka sana kwa sababu hawakufuata taratibu na walishiriki katika kizuizi cha bandari kisicho na utaalam. Lakini bodi hiyo pia ilisema nahodha na afisa wa kwanza labda walikuwa wamechoka - walikuwa wakimaliza safari yao ya sita ya siku hiyo, walikuwa kazini zaidi ya masaa 14 na walikuwa wamesafiri safari tatu siku moja kabla.
Uchunguzi unaonyesha uchovu unaweza kuharibu uamuzi wa rubani kwa vile vile vile pombe inavyofanya. Sio kawaida kwa marubani walio na shughuli nyingi kuzingatia mazungumzo au kazi moja na kukosa vitu vingine vinavyoendelea karibu nao, pamoja na habari muhimu za ndege. Katika visa vichache, wamelala tu.
Mwaka jana, mbili kwenda! marubani wa mashirika ya ndege walishtuka kwa angalau dakika 18 wakati wa ndege ya asubuhi kutoka Honolulu kwenda Hilo, Hawaii, wakati ndege yao iliendelea kusafiri kwenda mahali ilipokuwa ikielekea na kwenda baharini. Wadhibiti trafiki wa anga mwishowe waliweza kuwainua marubani, ambao waliigeuza ndege hiyo na abiria wake 40 na kutua salama. Shirika la ndege ni kampuni tanzu ya Mesa Airlines.
NTSB ilisema kwamba ingawa marubani hawakuwa wakifanya kazi kwa muda mrefu siku hiyo, walikuwa wazi wamechoka. Walinukuu ratiba za kazi za marubani - siku ya tukio ilikuwa ya tatu sawa wote wawili walikuwa wameanza kazi saa 5:40 asubuhi - na wakasema nahodha alikuwa na kesi isiyojulikana ya ugonjwa wa kupumua kwa usingizi.
Sheria ya FAA juu ya saa ngapi rubani wa ndege anaweza kuruka au kuwa kazini kabla ya kupumzika lazima abadilishwe kwa karibu nusu karne. Ikiwa mashirika ya ndege yalilazimika kuruhusu wafanyikazi wao kupumzika zaidi, watalazimika kuajiri wafanyikazi zaidi.
Uchunguzi wa NTSB juu ya ajali ya Ndege ya Uunganisho wa Bara 3407 mnamo Februari 12 karibu na Buffalo, NY, na kuua 50, imeangazia masaa marefu, malipo ya chini na safari za masafa marefu ya marubani wa ndege wa mkoa.
Haijulikani ni wapi nahodha wa Ndege 3407 alilala usiku kabla ya ajali hiyo, lakini inaonekana huenda alijaribu kulala katika chumba cha wafanyikazi wa uwanja wa ndege ambapo kampuni yake - msaidizi wa mkoa Colgan Air Inc. wa Manassas, Va., Ambaye aliendesha ndege kwa Bara - imeweka taa kali kuwakatisha tamaa kulala zaidi. Afisa wa kwanza alisafiri mara moja kutoka nyumbani kwake karibu na Seattle kwenda Newark, NJ, ili kufanya safari ya kwenda Buffalo.
Kamati ya uchovu ilitenga swali la ikiwa kusafiri kwa umbali mrefu - haki inayopendekezwa ya wafanyikazi wa ndege - kuchangia uchovu na inapaswa kuzuiwa.
"Pande zote mbili zilikubaliana ni jukumu la rubani mtaalamu kujitokeza kufanya kazi vizuri na kupumzika na kuwa tayari kusafiri," Leighton alisema.
