Mwaka jana, Katibu wa Baraza la Mawaziri la Utalii Najib Balala alikutana na lengo lake la kukaribisha zaidi ya wageni milioni mbili nchini Kenya wakati wa uongozi wake na alikuwa na uhakika wa kuripoti hii katika ITB. Wageni wengi bado wanatoka USA, ikifuatiwa na masoko ya Kiingereza na India. Ujerumani inakuja katika tano na wageni 68,000.
Balala tayari ameweka lengo jipya: kwamba wasafiri milioni tano watembelee nchi hiyo ya Afrika Mashariki ifikapo mwaka 2030. Ili kukidhi hali hii, Kenya inaendelea kuwekeza sana katika utalii, ambayo ni asilimia 14 ya pato lake la ndani. "Mtalii mmoja kati ya 11 anatengeneza kazi," Balala alisema.
Ingawa wageni wengi bado wanavutiwa na fukwe za Kenya au mbuga za kitaifa za safaris, maeneo mengine yanapaswa kufanywa kupatikana kwa watalii. "Kenya ina maeneo mengi ambayo bado hayajaendelezwa - fikiria Kaskazini, ambayo sasa ni salama zaidi, au eneo karibu na Mlima Kenya," alielezea Balala.
Hata hivyo ongezeko la ziada la wageni haliwezi kuja kwa gharama ya maumbile, alisisitiza Balala, ambaye wizara yake iliwajibika kwa usimamizi wa Hifadhi ya Taifa ya Huduma ya Wanyamapori miaka michache iliyopita. Baada ya kukumbana na shida kubwa na majangili kati ya 2012 na 2015, hatua za kukomesha kama vile kitengo cha kupambana na ujangili kisha kuwekwa sasa zinaonekana kuwa na ufanisi. Tembo 40 waliathiriwa na wawindaji haramu mnamo 2018 - hakuna kitu ikilinganishwa na wanyama 400 ambao walitoa maisha yao kwa meno yao miaka sita mapema.
