Majadiliano Yenye Mafanikio kwa Utalii wa Msafara wa Antigua na Barbuda

Wakati sekta ya utalii ikiendelea kuimarika, Afisa Mtendaji Mkuu (Mkurugenzi Mtendaji) wa Mamlaka ya Utalii ya Antigua na Barbuda (ABTA), Bw. Colin James aliongoza ujumbe uliojumuisha wadau kutoka Wizara ya Utalii, Mamlaka ya Bandari ya Antigua na Barbuda, na Wanachama watendaji wa Chama cha Teksi cha St Johns kwa Mkutano wa 28 wa Mwaka wa Chama cha Wasafiri wa Karibi cha Florida-Caribbean (FCCA), uliofanyika Santa Domingo, Jamhuri ya Dominika, Oktoba 11 -14.

Timu hiyo ilijumuisha Bw. St. Clair Soleyn, Meneja Mwandamizi wa Mradi, na Bi. Simone Richards, Mtaalamu wa Sera, wote katika Wizara ya Utalii na Uwekezaji, na Bw. Darwin Telemaque, Mkurugenzi Mtendaji, Mamlaka ya Bandari ya Antigua na Barbuda, miongoni mwa wengine.

Ujumbe huo ulishiriki katika mikutano ya ngazi ya juu na wadau wakuu katika sekta ya utalii wa meli. Bw. James alisema, “Utalii wa meli ni sehemu inayokua kwa kasi ya sekta yetu ya utalii. Kwa kuwa sasa tunapata ahueni kubwa baada ya kusimama kwa sababu ya athari za janga la Covid-19, uandaaji wa mkutano umekuja kwa wakati unaofaa.

Bwana James aliendelea, “Msimu ujao wa majira ya baridi unaahidi kuwa wa kuvunja rekodi kwa wanaofika kwa meli. Baadhi ya abiria 182,120 kutoka kwa simu 108 wanatarajiwa katika robo ya mwisho ya mwaka huu huku Januari 2023 ikitarajiwa kuwa mwezi wetu wenye shughuli nyingi zaidi kwa msimu huu kwa simu 79 na abiria 135,810 kwenda St. Johns.”

Timu ilifanya mikutano na watendaji wanaowakilisha zaidi ya njia 10 za usafiri wa baharini pamoja na wasimamizi wa FCCA. Wizara ya Utalii na Uwekezaji, pamoja na ABTA, pia iliweza kuwezesha mahudhurio ya wajumbe watatu wa Chama cha Teksi cha St, Johns, Rais, Bw. Patrick Bennet, Bw. Leroy Baptiste, na Bw. Sean Beazer kwa ajili ya mikutano na uongozi wa FCCA.

Mikutano hiyo ilikuwa ya ukweli na yenye tija, ikijumuisha wasilisho kutoka kwa Chama cha Teksi ambayo ilisababisha FCCA kuburudisha uwezekano wa ongezeko la gharama za usafiri ambazo zimekuwa tuli kwa miaka 17 iliyopita.

Kadiri mienendo ya majukwaa ya usafiri inavyoendelea kubadilika, mijadala ilitofautiana na makampuni ya usafiri wa baharini. Mamia ya watu wa Antiguans na Barbudans wanaendelea kunufaika na fursa za kazi ambazo Royal Caribbean na njia za usafiri za MSC hutoa.

Wakati huo huo, wajumbe walifurahishwa na tangazo kwamba Virgin Voyages', ambayo kutumwa kwake katika eneo hilo mwaka huu kulicheleweshwa kwa sababu ya changamoto za vifaa, itaitisha Antigua mnamo 2023. Njia za cruise sasa zimepewa jukumu la kupunguza kiwango chao cha kaboni, kanuni na ambayo wanapaswa kuzingatia. Hii itaathiri bandari wanazoweka katika ratiba zao.

Wajumbe hao walishiriki habari kwamba Antigua sasa imeanza uwekaji wa jenereta sita za Gesi Asilia ya Liquified, (LNG) ambazo zitatumwa Aprili 2023. Katika suala hilo, Princess Cruise Lines walishauri pia kuwa watazindua Sun Princess yao, ambayo hubeba abiria 4,300. , meli yake ya kwanza ya LNG, kutoa wito kwa St. Johns mwaka wa 2023. Kwa sera kali za Marekani kuhusu utoaji wa hewa chafu, Antigua inatarajia kuwa meli nyingi za Marekani zitafanya kisiwa hicho kuwa bandari ya simu.

Sambamba na hilo, ujumbe wa ngazi ya juu wa watendaji sita kutoka Carnival, UK P&O Cruise lines watatembelea Antigua katikati ya Novemba kwa ajili ya kukutana na Mheshimiwa Waziri Mkuu, Mheshimiwa Gaston Browne na Mheshimiwa Waziri wa Utalii na Uwekezaji, Mheshimiwa Charles '. Max' Fernandez kuhusu kujitolea kuanza kuripoti nyumbani meli yao mpya "Ariva" huko St. Johns kuanzia Januari 2023.

Mkutano huu utafuatiwa na mikutano ya kitaalamu na wakala wa serikali husika. Zaidi ya hayo na asilimia kubwa ya trafiki ya jumla ya wasafiri kutoka Merika, kuripoti nyumbani kutoka kwa njia zingine huko Antigua pia kunazingatiwa kwa uzito. 

Ujumbe wa Antigua ulishirikiana na wasimamizi wa usafiri wa meli kwamba baada ya mazungumzo yaliyofaulu, St. Johns itakuwa bandari pekee katika Karibea ya Mashariki inayotoa kibali cha kielektroniki kwa meli zinazowasili. Kwa kuwasilisha hati za meli kwa mashirika ya udhibiti wa bandari ya Antigua, jioni kabla ya kuwasili St. Johns, abiria wao wataondoa uhamiaji na forodha mapema ili mara tu itakapowekwa, kushuka kuanze mara moja.

Mkurugenzi Mtendaji Mkuu James pia alizungumza kwa matumaini juu ya ongezeko la waliofika katika msimu wa joto wa 2023. Alishiriki msimu huo wa joto wa 2022, ulikuwa changamoto kwa eneo zima na simu 4 pekee za meli zilizoripotiwa. Walakini, simu zingine 18 tayari zimekadiriwa kwa kipindi cha Mei hadi Septemba 2023.

Kongamano la mwaka huu lilikuwa na wajumbe zaidi ya 1,500 waliohudhuria, wakiwemo Mawaziri Wakuu na Mawaziri wanaohusika na Utalii, Wakurugenzi Wakuu wa mashirika ya utalii, Wakurugenzi wa Utalii, Wawakilishi wa Maeneo Makuu, Makampuni ya Kitalii, Masoko, na Makampuni ya Utangazaji, na watendaji kutoka njia mbalimbali kuu za utalii.