Sekta ya ndege ya umeme inapata nguvu kutoka NASA

NASA imetoa tuzo kubwa zaidi katika historia ya anga, iliyoundwa kuhamasisha ukuzaji wa ndege inayotumia mafuta zaidi na kuzindua tasnia mpya ya ndege ya umeme. Kulingana na NASA, teknolojia zilizoonyeshwa na CAFE Green Flight Challenge, iliyodhaminiwa na Google, washindani wanaweza kuishia katika ndege za anga za jumla, ikitoa ajira mpya na tasnia mpya kwa karne ya 21.

Tuzo ya nafasi ya kwanza ya $ 1.35 milioni ilipewa timu Pipistrel-USA.com ya State College, Pa. Tuzo ya pili ya $ 120,000 ilienda kwa timu ya eGenius, ya Ramona, Calif.

NASA ilisema timu hizo kumi na nne hapo awali zilisajili kwa mashindano hayo. Timu tatu zilifanikiwa kutimiza mahitaji yote na zilishindana angani juu ya Uwanja wa Ndege wa Kaunti ya Charles M. Schulz Sonoma huko Santa Rosa, Calif. Shindano hilo lilisimamiwa na Taasisi ya Ulinganishaji wa Usafiri wa Ndege (CAFE) chini ya makubaliano na NASA.

"NASA inampongeza Pipistrel-USA.com kwa kudhibitisha kuwa anga inayofaa sana iko mikononi mwetu," alisema Joe Parrish, kaimu mtaalam wa teknolojia wa NASA katika Makao Makuu ya NASA huko Washington. "Leo tumeonyesha kuwa ndege za umeme zimehama zaidi ya hadithi za uwongo za kisayansi na sasa ziko katika uwanja wa mazoezi."

NASA iliongeza kuwa ndege iliyoshinda ililazimika kuruka maili 200 kwa chini ya masaa mawili na kutumia chini ya lita moja ya mafuta kwa kila mkaaji, au sawa na umeme. Timu za nafasi ya kwanza na ya pili, ambazo zote zilikuwa na nguvu ya umeme, zilifanikiwa mara mbili mahitaji ya ufanisi wa mafuta ya mashindano, kwa maana waliruka maili 200 wakitumia zaidi ya nusu galoni ya mafuta sawa kwa kila abiria.

"Miaka miwili iliyopita mawazo ya kuruka maili 200 kwa saa 100 kwa ndege ya umeme ilikuwa hadithi ya uwongo ya sayansi," alisema Jack W. Langelaan, kiongozi wa timu ya Timu ya Pipistrel-USA.com. "Sasa, sisi sote tunatazamia siku zijazo za anga za umeme."

NASA imeongeza kuwa mashindano ya wiki hii yanaashiria kilele cha zaidi ya miaka miwili ya usanifu wa ndege, ukuzaji na upimaji wa timu. "Inawakilisha alfajiri ya enzi mpya katika safari bora na ni mara ya kwanza kwa ndege kamili za umeme kufanya katika mashindano. Kwa pamoja, timu zilizoshindana ziliwekeza zaidi ya dola milioni 4 kwa kutafuta mkoba wa zawadi. ”

Eric Raymond, kiongozi wa timu ya eGenius, alisema: "Ninajivunia kwamba Pipistrel alishinda, wamekuwa kiongozi katika kuleta vitu hivi katika uzalishaji, na timu inastahili sana, na walijitahidi kushinda tuzo hii."

NASA inasema inatumia mashindano ya tuzo ili kuongeza idadi na utofauti wa watu, mashirika na timu ambazo zinashughulikia shida au changamoto fulani. Mashindano ya tuzo huchochea uwekezaji wa sekta binafsi ambayo ni kubwa mara nyingi zaidi kuliko thamani ya pesa taslimu na inahimiza zaidi dhamira ya NASA kwa kuvutia maslahi na umakini kwa lengo lililofafanuliwa la kiufundi. Ushindani huu wa tuzo ni sehemu ya mpango wa Changamoto za Karne za NASA, sehemu ya Programu ya Teknolojia ya Anga, inayosimamiwa na Ofisi ya NASA ya Mtaalam Mkuu wa Teknolojia.