UTUROA, Raiatea-Kapteni James Cook, mchunguzi mkuu wa Pasifiki, alikuwa Mzungu wa kwanza "kugundua" Raiatea, wakati alipotia nanga Jaribio katika ziwa la Opoa, kusini mwa hapa, mnamo Julai 1769. Kwa kushangaza, ni ukweli kwamba ni vizuri "haijagunduliwa" na magharibi leo ambayo inapeana kisiwa hiki chenye kupendeza.
Tofauti na visiwa jirani vya Kifaransa vya Polynesia kama Tahiti, Bora Bora na Moorea, na vituo vyao vya kupendeza vilivyolenga utalii wa watu wengi kutoka Amerika Kaskazini na Australia / New Zealand, Raiatea haina miundombinu ya watalii iliyoendelea.
Hiyo inamaanisha ni kwa njia nyingi hupenda sana Pasifiki ya zamani ya zamani, kisiwa cha usingizi ambacho W. Somerset Maugham, mwandishi wa habari wa Bahari ya Kusini katika robo ya kwanza ya karne iliyopita, anaweza kujulikana leo.
Uturoa ni kituo cha kiutawala cha kisiwa hicho, lakini bado ni mji mdogo wenye usingizi ambao huja hai tu wakati meli inaposafiri na Jumapili alasiri wakati watu wanamwaga kutoka vijiji vya mbali kwa vita vya majogoo katika uwanja wa ndani. Imewekwa nyuma sana kwamba madereva hawaachi tu madirisha ya gari wazi wakati wa mchana, hata wanaacha milango wazi.
Jiji hilo lilianzia miaka ya 1820 wakati Mchungaji John Williams wa Jumuiya ya Wamishonari ya London alianza kueneza Ukristo kupitia visiwa vya Pasifiki Kusini. Kanisa la Kiprotestanti kaskazini mwa mji lina jiwe nyeusi la ukumbusho kwa granite kwa Williams, na alama katika lugha kadhaa.
Lakini, kwa kushangaza, hakuna kumbukumbu kwa Omai, mzaliwa wa Raiatea ambaye alikuwa wa kwanza wa Polynesia kuonekana nchini Uingereza. Nahodha Cook, katika safari yake ya pili kwenda Bahari Kusini mnamo 1773, alifanya urafiki na Omai na kuwachukua vijana kurudi naye.
"Mshenzi mzuri" alikua maarufu mara moja katika salons za London. Wasanii wakubwa walimchora (picha ya Joshua Reynolds hutegemea katika Jumba la sanaa la Tate la London). Alitambulishwa kwa Mfalme George III na Malkia Charlotte katika Jumba la Kew.
Raiatean pia alimvutia sana Dk.Samuel Johnson, mwandishi mkuu na mwandishi wa leksikografia (na mtu aliyekusanya kamusi ya kwanza ya Kiingereza).
Omai alitumia miaka miwili huko Uingereza kabla ya kurudi Pacific Kusini na Cook, akihudumu kama mtafsiri katika Tonga na Visiwa vya Society, kabla ya Cook kumfika kwenye kisiwa cha Huahine, ambapo wafanyakazi walimjengea nyumba.
Cook alitua kwanza, baada ya kuvunja ziwa lililo karibu, katika Te Ava Moa Pass. Kupita kunaheshimiwa huko Polynesia kama mahali pa kuondoka kwa mitumbwi mikubwa ambayo ilibeba wahamiaji kugundua Hawaii na New Zealand. Karibu na mara (neno linamaanisha tovuti takatifu) inayoitwa Taputapuatea. Jiwe la jiwe, lililowekwa wakfu kwa mungu wa zamani wa Polynesia Oro, lilirejeshwa mnamo miaka ya 1960. Inaenea zaidi ya hekta [ekari 2 1/2].
Raiatea pia ni maarufu kwa wapiga-moto, wenyeji wasio na viatu ambao hutembea juu ya makaa ya moto. Ni ustadi uliopewa kutoka kwa baba kwenda kwa mtoto wa kiume, lakini, kejeli, wageni hawawezekani kuiona ikitumbuizwa hapa kwa sababu, ninaambiwa, wazima-moto wanaswa na hoteli kubwa za Tahiti na Bora Bora, ambazo zinaonyesha maonyesho wageni wao. UPATIKANAJI
