LAKE BARREALES, Ajentina - Jorge Calvo alipotembea kandokando ya vumbi la ziwa hili la Patagonian, alikagua uchafu mwekundu, akielekeza kwenye mabaki ya dinosaur kwenye jua la jangwa.
Akiendelea, aliteleza ndani ya shimo la futi nane na kumpungia mkono Marcela Milani, fundi anayefanya kazi na msumari mzito na nyundo. Alikuwa akigonga mwamba akitafuta mfupa wa nyonga uliokosekana unaaminika kuwa sehemu ya ugunduzi maarufu zaidi wa Bwana Calvo, Futalognkosaurus, jenasi mpya ya dinosaur anayekula mimea zaidi ya futi 100 kutoka mkia hadi pua. Ni moja wapo ya dinosaurs kubwa tatu kuwahi kupatikana.
"Huyo aliishi karibu miaka milioni 90 iliyopita," Bwana Calvo, mtaalam wa jiolojia wa Argentina na mtaalam wa paleont alisema. “Tumejaa dinosaurs hapa. Ukitembea, utapata kitu. ”
Bwana Calvo, 46, ana ofisi yake hapa, wakati wa uchimbaji wa visukuku kutoka kwa kaburi kubwa la dinosaur. Yeye hafuati njia ya jadi ya kitaaluma ya paleontologists, kukusanya katika uwanja kwa majumba ya kumbukumbu ya mbali. Baada ya kugundua mifupa ya Futalognkosaurus mnamo 2000, alianzisha duka hapa miaka miwili baadaye kando ya ziwa hili bandia lenye utulivu lililopangwa kwa upande mmoja na fomu nyekundu za mwamba ambazo zinaonekana sawa sawa na zile za Sedona, Ariz.
Mradi wa Dino wa Mr. Operesheni hiyo inapatikana haswa kwa michango kutoka kwa kampuni za nishati za mitaa, ambazo zinachimba gesi asilia katika eneo hilo.
Bwana Calvo, hata hivyo, ameweza kuvutia watalii 10,000 kwa mwaka kutoka kote ulimwenguni, pamoja na wafanyabiashara waliosisitizwa ambao huja kwa "tiba" ya kutafuta visukuku. Yeye hutumia siku nne kwa wiki huko Barreales, wakati mwingine anatafuta nyota usiku na mtoto wake Santiago, 11. Katika msimu wa joto hapa, Desemba hadi Machi, Bwana Calvo mara nyingi hufanya kazi na wataalamu wa paleontologists kutoka Brazil na Italia. Bado anafundisha jiolojia na uhandisi katika Chuo Kikuu cha Kitaifa cha Comahue huko Neuquén, ambapo dinosaur aliyefanana na ndege aliyemkuta chuoni aliitwa jina lake.
Njia yake ya paleontolojia ni ya kutatanisha. Rodolfo Coria, mtaalam wa paleont katika Jumba la kumbukumbu la Carmen Funes karibu na Neuquén, alisema visukuku Bwana Calvo alikuwa akichota huko Barreales walikuwa "mateka" na wanapaswa kuwa katika jumba la kumbukumbu. "Sikubaliani na kutumia visukuku hivyo katika mradi wa watalii," Bwana Coria alisema.
Eneo la Patagonian la Argentina, ambapo Bwana Calvo amefanya kazi kwa miaka 20, imekuwa moja ya maeneo yenye kazi zaidi ya utafutaji wa visukuku vya dinosaur ulimwenguni, pamoja na Jangwa la Gobi nchini Uchina na Amerika Magharibi yenye utajiri wa visukuku. Wataalam wa paleontolojia kutoka kote ulimwenguni wamevutiwa kufanya kazi huko Patagonia. Wanasayansi wa Argentina wamevumbua dinosaur kubwa zaidi inayokula mimea, Argentinosaurus, na nyama ya kula nyama kubwa zaidi, Giganotosaurus carolinii, ambayo kwa urefu wa futi 42 ilikuwa ndefu kidogo na karibu tani tatu nzito kuliko ile maarufu ya Tyrannosaurus Rex iliyopatikana huko Merika.
"Argentina ina rekodi tajiri zaidi na ndefu zaidi ya dinosaurs katika Ulimwengu wote wa Kusini, rekodi kutoka dinosaurs ya kwanza hadi ya mwisho," alisema James I. Kirkland, mtaalam wa paleontologist wa serikali na Utafiti wa Jiolojia wa Utah. Rekodi hiyo, iliyochukua takriban miaka milioni 150, pia ni tofauti na ile ya Ulimwengu wa Kaskazini, alisema, kwa sababu wakati wa kipindi cha Jurassic na mabara mengi ya Cretaceous yalikuwa yakivunjika, ikitenganisha Ulimwengu wa Kaskazini na Kusini. Aina tofauti za dinosaurs zilibadilika katika kila mkoa. Lakini karibu miaka milioni 70 iliyopita, miaka milioni 5 tu kabla ya dinosaurs kutoweka, daraja la ardhi liliundwa ambalo liliruhusu dinosaurs kadhaa kutoka kila ulimwengu kuvuka.
Visukuku vya dinosaurs kutoka kipindi cha Cretaceous (miaka milioni 145 hadi 65 iliyopita) vimeenea karibu na Neuquén. "Tunaiita Hifadhi ya Cretaceous," Bwana Calvo alisema juu ya kaburi la dinosaur, ambalo linajumuisha Ziwa Barreales.
Mabaki ya kwanza ya dinosaur nchini yaligunduliwa karibu na Neuquén mnamo 1882. Kwa makumbusho ya miongo kadhaa huko Buenos Aires na La Plata, karibu na mji mkuu, ilionekana kukusanya visukuku vyote vya mkoa huo. Jengo la majumba ya kumbukumbu ya mkoa karibu na Neuquén miongo miwili iliyopita imesaidia kuweka visukuku nyumbani na imeunda aina ya utalii wa dino.
Wengine wamechukua ukanda mpya uliopatikana hivi karibuni kupita kiasi. Ruben Carolini, mkuu wa jumba la kumbukumbu la dinosaur huko El Chocón, karibu na Neuquén, aliripotiwa kujifunga kwa mifupa ya kisayansi ya Giganotosaurus mnamo 2006 kutaka visukuku na nakala zilizotumwa Buenos Aires na ng'ambo zirudishwe kwenye taasisi yake. Baada ya masaa kadhaa, alijifunga mwenyewe baada ya fuvu la yule anayekula nyama, lililokuwa likielekea Buenos Aires, kurudishwa El Chocón.
Kabla alikuwa mkurugenzi wa jumba la kumbukumbu, Bwana Carolini alikuwa fundi fundi wa magari na mwindaji wa uwindaji wa dinosaur ambaye aliendesha gari ya dune na kuvaa kofia ya Indiana Jones. Alipata umaarufu mnamo 1993 kwa ugunduzi wake wa mfupa wa mguu wa Giganotosaurus, akivutia eneo hilo na kuvuta maoni ya kimataifa.
Kwa upande wake, Bwana Calvo ana ndoto ya kugeuza eneo lake lililotengwa kuwa eneo kubwa zaidi la utalii. Alionyesha mfano wa kiwango cha makumbusho ya paleontolojia ya $ 2 milioni ambayo ingekuwa na handaki iliyopigwa kupitia mlima wa mwamba mwekundu unaongoza kwa sehemu iliyojitolea kwa historia ya Wahindi wa asili wa Mapuche.
"Ningeweza kutafuta mifupa ya dinosaur kwa maisha yangu yote na wakati mwingine zaidi wa kuishi na bado sijafanywa," alisema. "Jambo moja tunalo hapa ni wakati."
nytimes.com
