Lebanon inauita msimu huu wa watalii msimu wa joto kuwa wenye mafanikio zaidi. Wageni walimiminika kwa kilabu cha pwani cha Lazy B uspcale kinachomilikiwa na Georges Boustany. Lakini utitiri huo umesababisha sana miundombinu dhaifu ya vita kwamba mwishoni mwa Agosti, Lazy B alikuwa akipata umeme wa masaa 12 tu kwa siku, na hata wakati huo voltage ilikuwa chini sana hivi kwamba Boustany alilazimika kuiongezea na mafuta ya dizeli jenereta. Klabu pia ilikuwa ikitegemea kisima cha kibinafsi kwa sababu maji ya bomba hayakuwa ya kuaminika. "Kitu pekee kinachofanya kazi ni simu," Boustany alisema kwa wryly.
Majira matatu ya joto baada ya vita kati ya Israeli na kundi la wanamgambo wa Kiislam Hezbollah waliacha sehemu za Beirut ikiwa magofu na watalii wakigombania mpaka, vilabu vya pwani ya mji mkuu, maduka makubwa, na mikahawa vilijaa tena. Umati huo ulijumuisha wahamiaji wengi wa Lebanoni wanaorudi; watalii kutoka eneo la kihafidhina la Ghuba ya Uajemi walivutiwa na anga ya uhuru wa Beirut, maisha ya kupendeza ya usiku, na hali ya hewa kali; na watafutaji wa Uropa na Amerika.
Lakini shida za miundombinu zilizosababishwa na machafuko na amani ya miongo kadhaa ya taifa, pamoja na mkwamo wake wa kisiasa, zilionekana. Hali ya vilema, iliyogawanyika, ambayo imejitahidi kutoa hata huduma za kimsingi kwa raia wake milioni 4 tangu vita vya kikatili vya miaka 15 kumalizika mnamo 1990, ghafla ililazimika kuchukua wageni wanaokadiriwa kufikia milioni 2 mwishoni mwa mwaka huu, zaidi ya zaidi nusu milioni kutoka rekodi ya awali ya milioni 1.4 mnamo 1974.
Matokeo yake ni kukatika kwa umeme kwa muda mrefu, uhaba mkubwa wa maji, na kizuizi cha trafiki ambacho kinapunguza sura ya taifa isiyo na wasiwasi na kupunguza kasi kwa sekta zingine za uchumi, hata wakati msimu ulikuwa ukienda kwa mwezi mtukufu wa Waislam wa Ramadhani.
"Ninaona kukodisha mengi barabarani, na trafiki imeongezeka mara mbili, haswa ikiacha Beirut," alisema Boulos Douaihy, 30, mbunifu ambaye kusafiri kwa kila siku kwenda mji mkuu sasa inachukua mara mbili kwa muda mrefu. "Sipendi sana mazingira, lakini ni nzuri kwa nchi."
Vita vya wenyewe kwa wenyewe na serikali za polarized, zilizoratibiwa vibaya za miaka iliyofuata ziliacha mashimo katika miundombinu ya Lebanoni ambayo hayajawahi kutengenezwa kabisa, ikitoa kuongezeka kwa miaka kwa mtandao wa ad-hoc wa watoa huduma haramu ya mtandao, mafia wa jenereta ya umeme, meli za maji safi. , na maegesho ya valet.
"Katika Lebanon kila wakati kuna njia mbadala," alisema Paul Ariss, mkuu wa Shirika la Lebanon la Wamiliki wa Mkahawa na Cafe.
Lakini gharama za ziada zinaweza kuwa mzigo kwa wamiliki wa biashara na kuongeza bei kwa wateja. Ingawa msimu huu wa joto ulithibitisha faida kwa tasnia ya huduma ya chakula, Ariss alisema, hali ya sasa haiwezi kudumishwa. "Tunapaswa kushughulika nayo hadi serikali mpya itakapoundwa, na wataanza kupanga kitu bora," alisema.
Shauku inazidi kupungua kwa serikali inayokaribia ya bilionea wa Kiislamu wa Sunni Saad Hariri, ambaye muungano wa vyama vinavyoungwa mkono na Amerika na Saudia ulithibitisha idadi yake kubwa katika uchaguzi wa Juni lakini tangu wakati huo umepata vikwazo kadhaa. Kucheleweshwa kwa uundwaji wa Baraza la Mawaziri kulichochea utani wa snide kwamba wanasiasa wa mabomu wa Lebanon walikuwa na shughuli nyingi wakipata faida ya utalii kuunda serikali au hata kupigana.
Boustany, mmiliki wa kilabu cha ufukweni, alishukuru tu kwamba umeme na maji ndio wasiwasi wake mkubwa msimu huu wa joto. Lazy B ilifunguliwa siku tano tu kabla ya vita vya 2006 kuharibu vibaya miundombinu mingi dhaifu ya Lebanon, pamoja na kituo cha umeme, ambacho kilimwaga mafuta ya petroli ndani ya Bahari ya Mediterania.
Vita vilifuatwa na miaka miwili ya mapigano kati ya kinachojulikana kama muungano wa Machi 14 na upinzani ulioongozwa na Hezbollah, uso ambao ulikaribia kuingiza nchi hiyo katika vita vingine vya wenyewe kwa wenyewe. Mkataba wa Mei 2008 kati ya vikosi vya mabishano ya Lebanon ulianzisha amani ya ndani.
"Tunathibitisha kwamba ikiwa watatupa utulivu wa kisiasa, tunaweza kufanya mambo mengi," Boustany alisema.
Katika kipindi chote cha machafuko ya Lebanoni, utalii umebaki kuwa chanzo kikuu cha mapato, haswa kutoka kwa mamilioni ya Walebanoni wanaoishi nje ya nchi ambao hutembelea wakati wa majira ya joto. Bado, maafisa wa utalii wanasema serikali hutumia kidogo kutangaza Lebanon nje ya nchi.
Joseph Haimari, mshauri katika Wizara ya Utalii, alikadiria kuwa utalii ulichangia dola za Kimarekani bilioni 7 kwa uchumi wa Lebanon mwaka jana, karibu robo ya pato la taifa. Lakini bila bajeti ya kutosha ya matangazo, alisema, "tunategemea… vyombo vya habari ili kutoa ujumbe wetu."
Licha ya changamoto hizo, Haimari anasema, utalii ni miongoni mwa tasnia chache zinazoweza kutoa ajira kwa vijana wavivu, wasio na ujuzi ambao mara nyingi hushikwa katika vita vya kisiasa na vya kimadhehebu nchini.
"Utalii unapaswa kuorodheshwa kama kipaumbele cha serikali," alisema. "Lakini tunahitaji miundombinu inayofaa - barabara, umeme, maji - kuruhusu utalii kupanuka."
