Hong Kong - anga ya hadithi ya Hong Kong ilisaidia kuvutia wageni wapatao milioni 27 kwenye eneo hilo mwaka jana, lakini abiria kwenye mjengo wa kifahari Malkia Mary 2 waliona vista tofauti wakati meli kuu iliposimama katika eneo hilo. Badala ya kuongezeka kwa skyscrapers na vilima vya kijani kibichi, abiria wa meli hiyo waliona milima ya vyombo vya kusafirishia chuma na cranes kama mifupa wakati meli ya tani 151,400 iliposimama kwenye bandari ya makontena ya jiji huko Kwai Chung.
Walakini Malkia Mary 2 sio wa kipekee kwa kuwa mkubwa sana kupandisha kituo cha mjengo wa abiria wa Kituo cha Bahari katikati mwa wilaya ya Tsim Sha Tsui.
Sean Kelly, mkurugenzi mkuu wa vituo vya kisasa, mwendeshaji wa terminal ambaye alishughulikia Malkia Mary 2, alisema kampuni za vituo vya Kwai Chung zilijaribu kushughulikia meli za abiria, lakini haikuwa rahisi kila wakati kwa sababu vituo vilikuwa vikiwa na meli za kontena.
Karibu meli sita za kusafiri kwa mwaka lazima zishindane na kontena zilizobeba meli za kujifunga kwenye vituo vya makontena vya Kwai Chung.
Hali hii haiwezekani kubadilika hadi 2012 wakati kituo kipya cha kusafiri kwa dola milioni 410 cha Amerika kinapaswa kufunguliwa katika uwanja wa ndege wa zamani wa Kai Tak katikati ya Bandari ya Victoria.
Serikali inaamini kituo hicho kitaimarisha kile ambacho imekuwa tasnia mpya ya kusafiri kwa kuhamasisha meli zaidi kupiga simu, kuongeza matumizi ya watalii kwa karibu dola milioni 300 za Amerika ifikapo mwaka 2020 na kuunda hadi ajira 11,000.
Hadi sasa idadi ya abiria wa meli ni ndogo kama idadi ya idadi ya watalii.
Kamishna wa Utalii Au King-chi alisema jumla ya abiria wa meli za kusafiri walifikia karibu milioni 2 mwaka jana, pamoja na 500,000 waliofika na kuondoka kwa meli 50 za kutembelea.
Tume ya Utalii ilisema zabuni za kutengeneza kiwanja hicho zitafungwa mnamo Machi 7. Kufikia sasa ni kundi moja tu linaloongozwa na Star Cruises ya Malaysia limetangaza nia yake ya kutaka haki za kufadhili, kujenga na kuendesha kituo hicho.
Mistari ya Cruise ya Royal Caribbean, ambayo itarudi katika eneo hilo, ikiweka meli huko Hong Kong mwaka huu baada ya kutokuwepo kwa miaka sita, pia inaangalia maendeleo ya kituo kipya. Makamu wa rais Craig Milan alisema: "Tunavutiwa na mradi wa Kai Tak. Tunataka kuingia kwenye soko la China ambalo lina soko linalokua la utalii. "
Au alisema kituo kipya kitakuwa na uwezo wa kushughulikia meli za kusafiri hadi tani 220,000, kubwa zaidi kwa sasa.
Kutambua umuhimu unaokua wa tasnia ya meli, Au hivi karibuni alizindua kamati ya ushauri juu ya tasnia ya kusafiri ambayo ilijumuisha wawakilishi kutoka safu kuu za kimataifa za uwongo ikiwa ni pamoja na kampuni za Italia, Costa Crociere na MSC Cruises Asia pamoja na Star Cruises na Royal Caribbean International na Cruises za Mashuhuri.
Janet Lai, meneja wa utalii katika Ofisi ya Biashara na Maendeleo ya Uchumi, alisema mkutano wa kwanza wa kamati mnamo Februari 15 ulikubaliana kuanzisha kikundi kinachofanya kazi ili kuangalia mipangilio ya bidhaa kabla ya kituo kipya kuanza kufanya kazi.
Kamati hiyo pia itaangalia njia za kukuza ushirikiano na majimbo ya pwani ya jirani nchini China ili kuendeleza safari za kusafiri na pia kufanya kazi na mamlaka ya China kuwezesha kuingia kwa meli za meli katika bandari za Hong Kong na China.
Lengo la jumla ni "kukuza maendeleo ya Hong Kong kuwa kitovu cha kuongoza kwa wasafiri katika mkoa kwa wageni wa ndani, wa kikanda na wa kimataifa," Tume ya Utalii ilisema.
Hii inakuja wakati wa kuongezeka kwa hamu ya watu katika safari za abiria.
Francis Lai, meneja mkuu wa Miramar Travel and Express, alisema kumekuwa na ukuaji wa tarakimu mbili katika idadi ya abiria wa meli za ndani. "Ikiwa unalinganisha 2006 na 2005, kulikuwa na ukuaji wa asilimia 15 katika tasnia, na ninatabiri asilimia 20 kufikia mwisho wa 2007," alisema.
Akizungumzia mabadiliko ya rufaa, Lai aliongeza, "Hapo awali, watu wengi waliojiunga na safari za baharini walikuwa wamestaafu na walikuwa wazee sana. Lakini kikundi kipya cha soko kinachukua nafasi yao, watendaji na wataalamu, watu karibu 40 hadi 50. "
Kampuni za kusafiri kwa meli zimejibu kwa kuendeleza safari zao kutoka Hong Kong hadi kwa raft ya maeneo ya kikanda kama Thailand, Vietnam na Cambodia, Taiwan, Korea, Japan na China.
Baadhi ya miji hii, haswa Singapore, Shanghai na Xiamen kwenye pwani ya mashariki ya China, wamejibu kwa kutengeneza vituo vyao vya meli mpya ili kukidhi ongezeko hili la mahitaji.
nyakati za dunia.org
