Meli ya kusafiri ya kifahari zaidi ulimwenguni sasa ni ya kupendeza zaidi Amerika

Mhudumu hubeba tray ya fedha na Champagne inayoangaza katika filimbi za kioo. Anavaa kanzu nyeusi ya sufu ya manyoya mabaya wakati anamhudumia mwanamke mzuri aliyevalia gauni nyekundu ya mpira wa satin.

Usiku rasmi kwenye Europa, meli yenye kiwango cha juu zaidi ulimwenguni, huanza na visa kwenye uwanja wa hadithi mbili ambapo mpiga piano wa kitambo hufanya kwenye Steinway. Baadaye, abiria huketi kwenye chakula cha jioni chenye kozi tano. Menyu yangu imechapishwa kwa Kiingereza, lakini karibu abiria wote walio karibu nami wanasoma chaguzi zao kwa lugha rasmi kwenye meli: Kijerumani.

Hapag-Lloyd, jitu kubwa la usafirishaji la Ujerumani, hufanya kazi kwa meli nne katika kitengo chake cha burudani na Europa ndiye nyota katika taji yake. Meli pekee ya kusafiri ulimwenguni ilikadiri nyota tano pamoja na biblia ya tasnia ya kusafiri, "Mwongozo wa Berlitz kwa Meli za kusafiri na Cruise," inachukua darasa peke yake. Imeshikilia nafasi hiyo kwa miaka nane iliyopita.

Wamarekani wengi, hata wasafiri wakongwe, hawajui Europa kwa sababu Hapag-Lloyd hajauza meli zake upande huu wa Atlantiki. Hiyo inabadilika polepole wakati safu ya kusafiri inajiingiza katika safari mbili. Katika safari hizi, abiria wanaozungumza Kiingereza, iwe ni Amerika, Briteni au Australia, hupokea menyu, programu za kila siku, hati za kusafiri, maonyesho ya video na idadi ndogo ya safari za pwani kwa Kiingereza. Wafanyikazi wote wanazungumza Kiingereza, pamoja na mtu wa matengenezo ambaye alimuuliza mume wangu ikiwa alikuwa akimpigia kura Obama au McCain.

Usafiri tisa wa meli umeteuliwa kuwa lugha mbili mnamo 2009. Kwa kuongezea, ikiwa abiria 15 au zaidi wanaozungumza Kiingereza wanahifadhi cruise, moja kwa moja inakuwa lugha mbili na matangazo na safari za pwani kwa Kiingereza. Katika safari zingine, abiria wanaweza kutoa ombi mapema kwa menyu za Kiingereza na habari zingine zilizochapishwa, na kituo cha baiskeli kitapanga matembezi ya pwani ya kibinafsi kwa Kiingereza.

Europa huchota wasafiri wenye ujuzi, wa kisasa wenye utajiri wa kutosha kumudu kiwango hiki cha huduma. Umri wa wastani wa abiria ni karibu miaka 65, nadhani mkurugenzi mkuu wa Hapag-Lloyd Cruises, Sebastian Ahrens, ingawa inashuka wakati wa likizo ya shule wakati hadi watoto 42 wanaweza kukaa kwenye bodi.

Licha ya gharama, Europa karibu kila wakati inaweka nafasi kamili. Soko la anasa la baharini halina athari za kushuka kwa uchumi tofauti na sehemu zingine za tasnia ya safari, anasema Ahrens. Wale walio na pesa wanaendelea kuzitumia.

Ni nini hufanya Europa iwe na gharama, na inastahili hadhi ya nyota tano pamoja? Kwa kifupi: nafasi na huduma.

Europa ina uwiano wa nafasi ya juu zaidi ya abiria katika tasnia ya kusafiri, na maeneo makubwa ya umma ambayo hayajisikii kuwa na watu wengi. Nafasi za kibinafsi pia ni za chumba. Kila chumba cha wageni ni chumba, kipenyo kidogo cha mraba 290, na asilimia 80 wana balconi. Taya langu lilidondoka nilipoweka macho kwenye kabati la kutembea, kitu ambacho sijaona hata kwenye meli zingine za kifahari. Nafasi ya kuhifadhi kawaida ni ngumu, lakini katika suti hii nilikuwa na droo na hanger za kutunza. Bafu kwenye meli nyingi pia ni ndogo, lakini zile zilizo kwenye Europa zina bafu na bafu iliyotengwa iliyo na glasi ndani ya chumba cha kutosha kwa mjengo wa NFL. Sehemu ya kukaa iko na kiti, kitanda cha sofa, mini-bar na bia ya bure, juisi na vinywaji baridi. Dawati lina kibodi ya kupata akaunti ya barua pepe ya bure kwa kutumia skrini ya Runinga, ambapo abiria pia wanaweza kutazama sinema zinazohitajika, programu za meli na vituo vya runinga kwa Kijerumani na Kiingereza.

Meli hiyo, iliyozinduliwa mnamo 1999, ni ndogo ikilinganishwa na meli kubwa za abiria 6,000 zinazojengwa leo. Wafanyikazi wa 280 huhudumia abiria 400 tu, uwiano wa juu zaidi wa wafanyikazi / abiria wa meli yoyote ya kusafiri. Hii inafanya huduma ya hali ya juu iwezekanavyo.

"Meli ndogo ni nzuri sana kwa wasafiri wenye ujuzi," anasema mtaalam wa mashua Douglas Ward, mwandishi wa mwongozo wa Berlitz. "Meli kubwa za kusafiri hazina faini ya meli ndogo."

Watumishi wana miaka ya mafunzo katika biashara ya hoteli huko Uropa na wanazingatia msimamo kwenye Europa hoja ya kujenga kazi. "Ni wafanyakazi ambao ndio sehemu muhimu zaidi ya msafara," anasema Ward. Wafanyikazi wa Europa "wana utambuzi mzuri sana wa abiria." Katika safari ya wiki mbili, mara nyingi wanakumbuka majina, nyuso na mahitaji maalum ya abiria na maombi.

Juu ya huduma nzuri, Ward anasema Europa hupata nyota zake kwa umakini wake kwa undani. Kozi za samaki hutumiwa na kisu cha samaki. Kahawa huja na aina tatu za sukari, pamoja na mbadala wa sukari. Kioo kwenye glasi ya bia iliyosababishwa hupata condensation. China na vifaa vya kukata ni juu ya mstari. Katika mgahawa wa Mashariki, moja ya mikahawa minne iliyo kwenye bodi, sahani za china zina muundo nadra wa samaki wa kuruka ulioigwa kutoka muundo wa 1920. Kila sahani, ikiwa ungeweza kuinunua rejareja, ingegharimu euro 350 hadi 400.

Vitu vya menyu hufunika anuwai ya vyakula. Meli hiyo hutoa chakula cha 8,000, ikilinganishwa na karibu 3,000 kwenye safari nyingi, na hubeba chupa 17,000 za divai inayofunika viti kutoka kwa maeneo yote ya juu ya uzalishaji wa divai.

Bado, Europa sio kamili. Zaidi ya mara moja kwenye safari yetu, makosa wakati wa shughuli zilizoorodheshwa kwenye programu ya kila siku iliyochapishwa ilichanganya na abiria waliofadhaika. Visu vyote vya samaki ulimwenguni haviwezi kulipia safari kwa sababu ya mawasiliano mabaya.

Na wakati yetu ilikuwa moja ya safari mbili zilizoteuliwa za lugha mbili zilizopangwa mnamo 2008, sio matangazo yote kwenye bodi yalirudiwa kwa Kiingereza. Hii ilikuwa ya kukatisha tamaa sana kwa sababu mada ya safari yetu ilikuwa tamasha la kila mwaka la meli ya Ocean Sun, na maonyesho na wasanii wa muziki wa kitambo. Kwa kuwa muziki ni lugha ya ulimwengu wote, haikufanya tofauti kwamba soprano iliyoonyeshwa na tenor waliimba arias kwa Kiitaliano au Kijerumani, lakini tulivunjika moyo wakati utangulizi wa kila kipande ulipewa kwa Kijerumani tu. Bado, kwa kuwa sisi tu Wamarekani kati ya wasemaji wachache tu ambao sio Wajerumani kwenye bodi, tunaweza kuelewa kusita kwa usumbufu kwa wengi kwa wachache sana.

Katika safari nyingi, Europa inaonyesha angalau wanamuziki nusu na waimbaji katika mipango ambayo inajumuisha karibu asilimia 60 ya muziki wa kitambo. Wakati wa Tamasha la Ocean Sun, ambalo litatolewa tena mnamo 2009 mnamo Agosti 12-22 kwa meli, wasanii wanane waliotukuzwa kimataifa hufanya katika programu ya burudani ambayo ni asilimia 80 hadi 90 ya muziki wa kitamaduni. Tamasha hilo linapata sifa kati ya mashabiki wa muziki wa kitambo sawa na ile ya Tamasha la kifahari la Napa del Sole na Tamasha la Jua la Tuscan la Italia.

Mbali na maonyesho ya alasiri na jioni kwenye bodi wakati wa sherehe, matamasha ya bure ya kibinafsi hufanyika bandarini. Tulipokuwa Cadiz, Uhispania, tulisafiri hadi karne ya 13 Castillo San Marcos, ambapo Christopher Columbus aliishi wakati akipanga safari yake kwenda Amerika. Baada ya Visa na canapés katika ua huo, mpangaji mashuhuri wa Ujerumani-Mmarekani wa Mozart Michael Schade alituimbia kwenye viunga. Huko Majorca, Schade alijiunga na soprano Andrea Rost kwenye tamasha na Orquestra Clasica de Balears katika Mkuu wa Teatro. Kwenye bodi baada ya chakula cha jioni, nauli nyepesi ya muziki kwenye Baa ya Clipper ilionyesha kuimba kwa sauti kubwa kwa mtindo wa Edith Piaf.

Europa haifungi safari za Ulaya. Matembezi ya lugha mbili ya mwaka ujao yataita Pacific Kusini, Australia, Uchina, Japani, Thailand, Vietnam, India, Libya na Falme za Kiarabu, pamoja na Baltics, Italia na Ugiriki.

Wakati sio kukagua bandari, abiria hufurahiya huduma nyingi za meli, pamoja na spa, dimbwi la maji ya chumvi na paa inayoweza kurudishwa, simulator ya golf ya kozi 21 na PGA pro kwa masomo, na loft ya usawa na mtazamo wa bahari. Juu ya dari, juu ya meli, kuna eneo ambalo halipatikani kwenye vyombo vya Amerika: Staha kwa wale wanaochagua kuogesha jua kwa mtindo wa uchi - Ulaya.

• Habari ya kifungu hiki ilikusanywa kwenye safari ya utafiti iliyodhaminiwa na Hapag-Lloyd Cruises.

Kama kwenda

Habari: Hapag-Lloyd Cruises, (877) 445-7447, www.hl-cruises.com

Njia na gharama: Matembezi ya lugha mbili mnamo 2009 yanatoka kwa bei na muda kutoka safari ya siku 10 kutoka Barcelona hadi Visiwa vya Canary kuanzia $ 6,000 kwa kila mtu kwa safari ya siku 18 kutoka Tahiti hadi Australia kuanzia $ 9,900 kwa kila mtu. Zawadi zisizotarajiwa. Punguzo la asilimia 5 hutolewa kwa uhifadhi wa mapema.

Nambari ya mavazi: Rasmi zaidi kuliko meli nyingi za Amerika, na wanaume wamevaa suti au kanzu ya michezo jioni nyingi na tuxedo au koti ya chakula cha jioni usiku rasmi.

Kula: Viti vya wazi katika kikao kimoja kwenye chakula cha jioni. Kutoridhishwa kuchukuliwa katika chumba rasmi cha kulia, na inahitajika (na kutafutwa sana) katika mikahawa miwili maalum. Ingawa ni meli ya Wajerumani, vyakula vinajumuisha vyakula kutoka kote ulimwenguni.