Vinjari bora ulimwenguni, kipindi

Ikiwa haujasafiri kwa meli kwa miaka 30, uko kwenye mshangao mkubwa. Siku zimepita za mabibi wenye nywele za buluu waliojazana kwenye jumba la bingo na mababu wenye viuno vya ajabu wakijitahidi kukaa wima kwenye mahakama za shuffleboard. Siku hizi, kila safari ya baharini yenye thamani ya chumvi yake ya baharini ina vyakula bora, maonyesho ya jukwaa la Las Vegas na burudani za mbuga ya mandhari ya mvua-na-mwitu. Ikiwa wazo lako la kusafiri vizuri ni bafe ya kila unachoweza-kula na bar ya dessert ambayo inaenea kutoka kwa upinde hadi ukali, unaweza kukatishwa tamaa na maendeleo ya hivi punde ya tasnia.

Zaidi ya hapo awali, kuchagua njia sahihi ya kusafiri-na wakati mwingine hata meli maalum-inategemea zaidi juu ya bajeti yako kama matarajio yako. Na siku hizi, usafiri wa baharini unaweza kuwa wa aina ya kipekee kwa bajeti yako: Uchumi ulioporomoka umezalisha dili hata kwa safari za juu zaidi, haswa ikiwa unajiandikisha dakika za mwisho.

Jinsi, basi, kuchagua moja sahihi?

Wakijua kwamba ukubwa mmoja haufai zote, wahariri wa Forbes Traveler waliitisha jopo la wataalam wa meli na kuwataka kutambua safari bora zaidi katika kategoria 12 tofauti. Wanajopo walitolewa kutoka kwa mashirika ya usafiri, machapisho na tovuti ambazo hukagua safari za baharini na kutoka ndani ya tasnia ya meli yenyewe. Baadhi ya majibu yao yanaweza kukushangaza.

Mahali pa kwenda kwa kawaida ni swali la kwanza ambalo wasafiri hujiuliza, kwa hivyo haishangazi kwamba Bandari Bora za Simu zilivutia zaidi majibu ya "uzuri uko machoni pa mtazamaji" kutoka kwa wanajopo wetu. Mji wa kipekee wa bahari ya Karibea wa abiria ni mtego wa watalii uliojaa kupita kiasi. Lakini kwa ujumla, asema Jason Colman, mshauri wa wasomi wa masuala ya usafiri wa baharini aliyeidhinishwa na Chama cha Sekta ya Mistari ya Cruise (CLIA), Oceania Cruises hutoa “mtazamo wa kina zaidi katika baadhi ya majiji makubwa zaidi duniani—pamoja na safari nyingi za meli ikijumuisha usiku mmoja au mbili bandarini. ” Maria Saenz, mshauri mkuu wa usafiri katika Montrose Travel, alikubali. "Wateja wa Oceania wamesafirishwa sana na wanafikia bandari bora zaidi katika ratiba yoyote. Wanajua ni lini na mahali pa kulala usiku kucha.”

Kuna shule mbili za mawazo linapokuja suala la kuchagua cabin yako. Wengine wanasema, tumia muda kidogo katika chumba chako iwezekanavyo. Kuna safari za kufurahishwa (au, viti vya kupumzika vya kukaliwa). Kwa upande mwingine, kuwa na starehe wakati wa "saa zako za kupumzika" kunamaanisha kupumzika zaidi na kupumzika - na uzoefu bora zaidi wa safari ya baharini. Vyovyote vile, kulingana na karibu nusu ya wataalam wetu, Vyumba Bora zaidi hupatikana ndani ya meli za Regent Seven Seas. Lori Herzog, mshauri mkuu wa usafiri wa meli katika CruiseCenter.com, anaelezea vyumba vya vyumba vyote ambavyo vina "mapambo ya mtindo wa makazi, televisheni za paneli za gorofa, maeneo makubwa ya kuishi kwa kuburudisha na kulia chumbani." Na, wana wastani wa futi za mraba 350.

Hata kwenye safari bora zaidi, unapaswa kushuka kwenye mashua angalau mara moja. Kila kampuni ya usafiri wa baharini ina hamu ya kupanga safari za ufukweni ambazo ni pamoja na safari rahisi za ununuzi katika miji ya karibu hadi safari za helikopta zenye kushtua moyo. Linapokuja suala la kutoa Matembezi Bora Zaidi, mwandishi wa vyakula na usafiri Janice Wald Henderson, miongoni mwa wengine, asema Crystal Cruises huwaacha “washindani wake mavumbini.” Kabla na wakati wa safari ya baharini, maajenti wa Crystal wanaweza kupanga safari kwa ajili ya abiria wa kila kitu—kutoka kwa wasafiri wasioketi wanaotaka safari rahisi za kutembea hadi wasafiri wajasiri zaidi ambao huenda wakataka “kutembea usiku kucha kwenye barafu” au kwenda “kuteleza kwa upepo katika Uturuki.”

Hakika, safari za adventures zinazidi kupata umaarufu, na zinaweza kuanzia safari za kitaalamu za kupiga mbizi kwenye kina kirefu cha bahari katika Karibea, kuogelea na papa nchini Afrika Kusini, hadi kufuata hatua za Darwin katika Galapagos. Kulingana na jopo letu, Cruises Bora za Adventure hutolewa na Misafara Maalum ya Lindblad. Mkusanyiko huu wa meli ndogo za safari husafiri kwenda maeneo ya mbali na ya mbali, ikiwa ni pamoja na Antaktika, Aktiki, Afrika na Bahari ya Hindi—kwa raha. Kama njia nyingine nyingi za usafiri wa baharini, wao hutoa safari kwenye Visiwa vya Galapagos, lakini zao zinafanywa kwa ushirikiano na Jumuiya ya Kijiografia ya Kitaifa-ambayo ilipokea sifa maalum kutoka kwa Stuart MacDonald, Mkurugenzi Mtendaji wa Tripharbor.com na CMO wa zamani wa Expedia.com.

Kuna sababu kwamba cruise ni maarufu miongoni mwa familia: Ni rahisi kuweka watoto busy, na watoto wachanga hawawezi kupotea. (Angalau si kwa muda mrefu.) Lakini ni safari gani ya baharini iliyo bora kwa familia? Jibu la kitamaduni ni Disney Cruise Line, ambayo huendesha laini mbili zinazofanana, Disney Magic na Disney Wonder. Kulingana na Bob Mick, anayejulikana pia kama Dk. Kruz Nutty, Disney ni nzuri kwa familia zilizo na watoto wadogo kwa sababu "wanajua kabisa jinsi ya kufanya likizo za kichawi kwa familia" - lakini wanaweza kukosa wakati wa watoto wakubwa.

Katika mbio za karibu zaidi za uchunguzi, Disney Cruise Line kwa kweli ilishindwa kutwaa taji la Usafiri Bora wa Familia. Badala yake, Royal Caribbean International ilizaa mbele ya panya kwa asilimia 45 ya kura (ikilinganishwa na asilimia 42 ya Disney). Kulingana na Lori Herzog wa CruiseCenter.com, "Royal Caribbean inatoa programu nzuri kwa familia kwani meli zao ni kubwa na zina kumbi nyingi za kuburudisha watoto na familia za kila rika." Anataja programu ya kina ya Vijana ya Adventure kwa seti ya vijana na vile vile Kituo cha "Kwa Ajili ya Vijana". Wanajopo wengine wanaelezea mchezo wa kuteleza kwenye barafu unaolenga watoto, mpira wa vikapu wa uwanja mzima, gofu ndogo, kukwea miamba, kumbi za sinema na maonyesho ya jukwaa.

"Hakuna mtu mwingine anayeweza kugusa bidhaa za kiwango cha kimataifa za Royal Caribbean na za kina za familia," anasema Herzog. Zaidi ya hayo, Tom Coiro, makamu wa rais wa Direct Line Cruises, anatabiri kwamba Oasis mpya ya Bahari ya Royal Caribbean, itakayozinduliwa mnamo Desemba 2009, itatoa "msururu wa kushangaza zaidi wa shughuli za familia zinazoweza kuwaziwa."

Lakini tasnia ya meli ni biashara inayoendelea. Ralph Grizzle wa The Avid Cruiser's Ralph Grizzle anapendekeza wasafiri wa familia wakae mkao wa kula kwa ajili ya maendeleo ya sekta hiyo. "Disney ina ujanja mmoja au mbili juu ya mikono yake na meli zake mbili mpya, ya kwanza kuja mnamo 2010."