Watalii wanamiminika kwa Iceland iliyokumbwa na mgogoro

REYKJAVIK — Kutokana na kuzorota kwa uchumi wa Iceland kupelekea sarafu yake kuanguka, watalii ambao waliona kisiwa hiki cha mbali cha Atlantiki ya Kaskazini kuwa cha bei ghali sasa wanamiminika kwenye mandhari yake ya ajabu ya volkeno.

"Mwaka jana ulipata kronur 60 kwa dola moja, leo unapata 105 kronur," anasema Will Delaney, mwanafunzi wa miaka 22 kutoka Kanada ambaye, kama maelfu ya wengine, amechukua fursa ya kiwango cha sasa cha kubadilisha fedha kuona Iceland.

Zaidi ya Wakanada 10,500 walitembelea nchi mwaka jana, ongezeko la asilimia 68 kutoka 2007, na kuchangia jumla ya watalii 502,000 katika taifa hilo lenye watu 320,000 tu, kulingana na bodi ya utalii ya Iceland.

"Kuporomoka kwa benki kulikuwa na athari kwa sarafu, ambayo ilishuka sana," mkurugenzi wa bodi ya utalii Oloef Yrr Atladottir alisema.

Kwa hakika, thamani ya sarafu ya Iceland ilishuka kwa asilimia 44 mwaka 2008.

Kushuka kwa bei hiyo "haikuwa mbaya kwa sekta ya utalii kwa sababu kabla ya mgogoro Iceland ilikuwa mahali pa gharama kubwa sana. Imekuwa mahali pa bei nafuu zaidi sasa,” Atladottir alisema.

Delaney anashikilia kuwa sasa inawezekana kutembelea Iceland kwa dola mia kadhaa tu (euro), jambo ambalo halikufikiriki mwaka mmoja uliopita kabla ya mzozo kutokea.

“Ninakaa wiki mbili. Ninafanya kazi na ninasafiri,” anasema mwanafunzi huyo wa rasilimali endelevu na nishati mbadala.

"Iceland ni mfano mzuri sana wa kusoma na nishati ya jotoardhi .. na ninaweza kusafiri nje ya Reykjavik ili kuchunguza mandhari nzuri."

Iceland inajulikana kwa mandhari yake ya kupendeza, ikiwa ni pamoja na chemchemi za maji moto za Blue Lagoon, gia zinazotiririka, maporomoko ya maji, barafu na volkeno, na pia mbuga ya kitaifa ya Thingvellir, tovuti ya urithi wa ulimwengu wa UNESCO.

Matangazo ya mtoa huduma wa kitaifa Icelandair yamejitokeza kwenye magazeti kila mahali na matangazo maalum yako kwenye mtandao.

Sekta ya utalii ya Iceland, ambayo inaajiri takriban watu 8,200, imejiondoa ili kuepuka kuporomoka baada ya sekta ya fedha ya nchi hiyo kuanguka mwishoni mwa mwaka jana.

Benki kuu tatu za nchi hiyo, ambazo zote ziliwekeza kwa fujo nje ya nchi, ziliangushwa mwezi Oktoba na upungufu wa mikopo duniani, na kulazimisha serikali kuzidhibiti.

Iceland ilisukumwa kwenye ukingo wa kufilisika huku uchumi na sarafu zikizidi kuzorota, na serikali ya mseto ya mrengo wa kulia, iliyoonekana kuwajibika kwa kiasi fulani kwa mgogoro huo, hatimaye ililazimishwa kuondoka madarakani.

Uchumi wa nchi hiyo sasa umeanza kuonyesha dalili za kuimarika, kutokana na uokozi wa kimataifa, huku raia wa Iceland wakijiandaa kupiga kura Aprili 25 katika uchaguzi mkuu.

"Baadhi ya makampuni katika sekta ya utalii yako katika matatizo… kama duniani kote. Lakini hatujakumbana na kufilisika kwa watu wengi au kufungwa katika miezi iliyopita,” Atladottir alisema.

Hayo yanasemwa sana, ikizingatiwa kuwa ukosefu wa ajira umeongezeka zaidi ya mara tatu katika robo ya kwanza, ukiongezeka kutoka asilimia 2.3 hadi asilimia 7.1, takwimu rasmi zinaonyesha.

"Watalii wamebadilisha watu wa eneo hilo katika baa za mji mkuu," anasema Johann Mar Valdimarsson, muuza baa mwenye umri wa miaka 26 katika baa ya Reykjavik.

"Hapo awali, wenyeji walitumia jioni yao hapa. Sasa wanaanza kunywa nyumbani na wanakuja hapa baadaye kwa kinywaji cha mwisho," Valdimarsson anasema, na kuongeza: "Kwa bahati nzuri kuna watalii."

Aliona idadi ya watalii ikipungua mnamo Oktoba wakati mzozo ulipozuka, lakini alianza tena mnamo Novemba. Na wameendelea kuja tangu wakati huo.

Bodi ya utalii imezingatia hali hiyo hiyo.

"Ukiangalia wageni wetu katika miezi miwili iliyopita hatujapata kushuka sana. Na wageni wetu wametumia pesa nyingi zaidi Iceland kwa sababu ni nafuu zaidi,” Atladottir alisema.

"Msimu huu wa kiangazi unaonekana mzuri," aliongeza.

Idadi ya wageni wa Marekani ilipungua kwa asilimia 22 mwaka jana, lakini wameanza kurejea, alisema.

"Sekta ya utalii inapaswa kufanya vyema mwaka huu," mwanauchumi wa Chuo Kikuu cha Reykjavik Gylfi Zoega alitabiri.

Sekta hiyo inaelekeza juhudi zake katika kuwavutia Wazungu kwenda Iceland. Waingereza wanawakilisha kundi kubwa zaidi la watalii, wakiwa na takriban wageni 70,000 mnamo 2008, mbele ya Wajerumani walio na 45,100 na Wadenmark 41,000.

“Nina matumaini kiasi. Unapokuwa na mdororo wa kiuchumi kama huu watu hutafuta safari fupi zaidi na tunataka kuwakumbusha wateja wetu na wateja watarajiwa kwamba Iceland ndio mahali pazuri pa kusafiri kwa aina hiyo,” Atladottir alisema.

Mwaka 2006, utalii ulichangia asilimia 4.1 ya pato la taifa, kulingana na takwimu za hivi karibuni zilizopo. Tangu kuanza kwa muongo huu, idadi ya watalii imeongezeka kwa zaidi ya asilimia 66.