WILLEMSTAD, Curacao - Safari za ndege kutoka Venezuela hadi nchi za karibu zimejaa wasafiri walioshika kadi za mkopo na wanaotafuta kupata pesa za haraka chini ya sheria mkazi Hugo Chavez zilizoletwa ili kuzuia safari ya mtaji.
Kisiwa cha Karibea cha Curacao, kilicho karibu na pwani ya Venezuela, ni sehemu inayopendwa na Wavenezuela kwenye ziara za umeme ili kupata faida tamu kwa kununua dola kwa kiwango cha ubadilishaji cha bei nafuu. Wanaongeza pesa zao maradufu kwa kuuza kijani kibichi nyumbani kwenye soko la kisheria sambamba.
Watalii waliopewa jina la sarafu, wanakimbia ndege na moja kwa moja kwenye mashine za pesa katika koloni la zamani la Uholanzi lenye wakaazi 300,000 lenye jua. Safari za ndege kwenda Curacao na maeneo mengine unayopenda ya Aruba na Panama mara nyingi huwekwa nafasi ya miezi kabla.
"Tulinunua tikiti zetu miezi miwili iliyopita, kila kitu kimejaa kwa sababu ya udhibiti wa sarafu. Kiwango sawia kinapopanda kila mtu anasafiri,” alisema mkazi wa Caracas Lino Olivero, 30, katika mkahawa wa Jiji la Panama ambao hutoa chakula na televisheni za Venezuela.
Sheria ya Venezuela inaruhusu raia kununua hadi dola 5,600 kwa mwaka kwa madhumuni ya kusafiri kwa bei nafuu isiyobadilika. Lakini mahitaji ya dola ni makubwa, na yanaweza kuuzwa kwenye soko linalostawi, la kisheria sambamba kwa bei ya juu zaidi.
Wasafiri wanaweza kutoa $500 kwa mwezi kutoka kwa mashine za pesa za ng'ambo, na kuchukua zingine kwa tume yenye afya kupitia wafanyabiashara wanaofanya miamala ya uwongo - kuwaruhusu Wavenezuela kuuza tena dola au kuziweka kwenye akiba.
Maduka ya Curacao yamejazwa na wanunuzi wanaotelezesha mikono kadi nyingi ili wapate dola.
Biashara ni nzuri sana kwa wafanyabiashara wanaoteleza kwenye kadi hivi kwamba mfanyabiashara mmoja alisema aliweza kununua vyumba vya kuwahifadhi watalii na magari ya SUV ili kuwasafirisha.
Venezuela imefurahia kuimarika kwa uchumi kwa muda mrefu na bado haijahisi athari za kudorora kwa uchumi wa dunia au kuporomoka kwa bei ya mafuta hivi majuzi, kwa hivyo Wavenezuela wazimu bado wanatumia haraka na kuzunguka Karibea ili kupata pesa kwa upotoshaji wa kiwango cha ubadilishaji. Mara nyingi hutumia upendeleo wa marafiki na jamaa kuongeza bonanza.
Chavez aliunda mfumo wa sarafu mwaka 2003 baada ya mapinduzi ya muda mfupi na kuzimwa kwa sekta ya mafuta na wapinzani wake wa kisiasa kuliibua hofu ya kukimbia kwa mtaji mkubwa.
Sarafu ya bolivar imewekwa rasmi kuwa 2.15 kwa dola lakini kiwango kinakaribia 5 kwenye soko sambamba, iliyoundwa kwa miamala michache lakini sasa soko kubwa ambalo linaweka kwa ufanisi kiwango cha ubadilishaji kwa sehemu kubwa ya uchumi.
Viwango vya usafiri vina uzito kwa hifadhi za kigeni za Venezuela. Hadi Novemba mwaka huu serikali ilitoa dola bilioni 4.4 kwa ajili ya usafiri. Akiba ya jumla ya fedha za kigeni ya benki kuu ilishuka kwa asilimia 4 mwezi Novemba hadi dola bilioni 39.
Raia wa Venezuela ambao wana uwezo wa kutosha wa kushikilia kadi za mkopo na kununua tikiti za ndege wanafurahiya kusema kwamba Chavez wa kisoshalisti, ambaye ameahidi kumaliza ubepari wa kimataifa, anawapa ruzuku matajiri, lakini wachache wanalalamika juu ya pesa za haraka.
"Watu wanasema Chavez ni mbaya, lakini Wavenezuela hawakuwahi kusafiri popote - waangalie sasa, wako kila mahali," alisema Victor, dereva wa teksi katika Jiji la Panama ambaye anapata pesa za ziada kutoka kwa wasafiri wa sarafu.
Maduka katika mji mkuu wa Curacao wa Willemstad hujaa wikendi huku wanunuzi wa Venezuela wakipuuza kwa kiasi kikubwa upigaji mbizi na usanifu mzuri wa Kiholanzi ambao huvutia watalii kutoka kote ulimwenguni.
Wanahifadhi vifaa, nguo na manukato ambayo yanaweza kuuzwa tena kwa faida nchini Venezuela ambapo bei ni ya juu, au kutumia dola mpya zilizopatikana kufungua akaunti za benki nje ya nchi - mara nyingi wakiwa na mifuko mkononi kwa sababu hawakai usiku kucha.
Wafanyabiashara wa sarafu wa Curacao wanajaa kwenye uwanja wa ndege wa Willemstad ambapo siku nyingi mistari ya watalii wa Venezuela husafisha mashine tatu za pesa za dola.
Kwa mafanikio madogo, bodi ya sarafu ya Venezuela imejaribu kusitisha biashara hiyo kwa kukagua rekodi za ununuzi kwa kutumia kumbukumbu za wahamiaji wa uwanja wa ndege.
Uvumi kwamba serikali itashusha kiwango rasmi au kupunguza mgao wa dola umechochea kasi ya kutumia viwango vya kusafiri.
Raia wa Venezuela wa pande zote za kisiasa wanajaribu kukusanya dola kwa sababu kiwango cha mfumuko wa bei cha asilimia 27.6 - cha juu kabisa katika Amerika ya Kusini - ni takriban mara mbili ya kiwango cha riba, kumaanisha kwamba akiba ya ndani inapoteza thamani haraka.
"Mimi ni mjamaa na mfuasi wa Chavez, lakini nina haki ya kutumia dola zangu. Ni mali ya taifa, si ya serikali,” alisema mfanyakazi mmoja wa serikali ambaye aliomba asitambuliwe.
