Wageni wa kigeni wanamiminika kwa Maldives kwa idadi kubwa zaidi licha ya kilio nje ya nchi juu ya ukandamizaji wa rais mwenye nguvu dhidi ya upinzani wa kisiasa na kufungwa kwa wapinzani, takwimu rasmi zilionyesha.
Idadi ya watalii wanaotembelea visiwa vya mchanga mweupe vya Bahari ya Hindi iliongezeka kwa asilimia 10 kila mwaka hadi 726,515 katika nusu ya kwanza ya 2018, kulingana na data ya wizara ya utalii iliyotolewa Jumatano.
Rais Abdulla Yameen aliweka hali ya hatari kwa siku 45 mnamo Februari ili kuzuia mashtaka baada ya korti kuu kuamua kwamba wabunge tisa waasi waliotimuliwa na Yameen warudishwe.
Jaji mkuu na jaji mwingine wa Mahakama Kuu walikamatwa wakati huo pamoja na kaka wa Yameen, kaka wa zamani wa kiongozi mwenye nguvu ambaye alitawala kwa miaka 30 hadi 2008. Uchaguzi umepangwa mnamo Septemba 23.
Washington na wengine wameelezea wasiwasi mkubwa na Jumuiya ya Ulaya ilionya Jumatatu kwamba inaweza kuweka vikwazo kwa watu muhimu ikiwa hali haitabadilika.
Pamoja na fukwe zake safi na maji safi, utalii ndio tegemeo kubwa la uchumi wa Maldives, uhasibu robo ya pato la nchi.
Karibu watalii milioni 1.39 walitembelea Maldives, taifa la visiwa vidogo vya matumbawe 1,192 waliotawanyika ikweta, mwaka jana, juu ya asilimia nane ikilinganishwa na 2016.
Takwimu rasmi zinaonyesha kuwa watalii walitumia $ 2.73 bilioni mwaka 2016, kutoka $ 2.56 bilioni mwaka uliopita. Hakukuwa na takwimu za haraka tangu 2016.
Upinzani kuu wa kisiasa ulisema waliowasili waliongezeka kwa sehemu kwa sababu ya bei ya chini inayotolewa na nyumba za wageni za masafa ya kati wakati makazi katika hoteli za kiwango cha juu zilikuwa zimeteseka.
"Hoteli za kifahari hazifanyi vizuri, lakini nyumba za wageni zinavutia wageni kutokana na bei zao za bei rahisi," msemaji wa Chama cha Kidemokrasia cha Maldivian Hamid Abdul Ghafoor alisema.
