Wageni walihimizwa kuondoka Florida Keys kabla ya Fay

WEST KEY, Fla. - Maafisa wa Florida Keys walifunga shule, wakafungua makao na kuwataka wageni waondoke wakati Tropical Storm Fay ikitishia kujiimarisha kuwa kimbunga Jumapili, lakini wakaazi na watalii walionekana hawana haraka kuhama.

Trafiki ilibaki kuwa nyepesi ikiacha Key West na Keys za Chini Jumapili alasiri wakati anga likiwa giza na mawingu ya dhoruba na Huduma ya Kitaifa ya Hali ya Hewa ilitoa saa na maonyo.

"Tumeona mbaya kuliko hii huko Omaha," alisema Diego Sainz, ambaye alikuwa akitembelea kutoka Nebraska na mkewe na marafiki. Walikuwa na nia ya kuondoka Jumapili lakini hawakuweza kupata ndege.

Mamlaka yalisema trafiki inakuwa nzito katika Upper Keys, ambapo barabara ya maili 110, barabara kuu ya njia mbili inayopita kwenye mlolongo wa kisiwa hukutana na bara. Doria ya Barabara Kuu ya Florida ilituma askari wa ziada kusaidia na tozo zilisimamishwa kwa sehemu za barabara kuu ya kaskazini.

Fay anaweza kuanza kupiga sehemu za Keys na South Florida mwishoni mwa Jumatatu au Jumanne mapema kama dhoruba kali ya kitropiki au kimbunga kidogo. Mbali na uharibifu wa upepo, visiwa vingi vinakaa usawa wa bahari na vinaweza kukabiliwa na mafuriko kidogo kutokana na kuongezeka kwa dhoruba ya Fay.

Maafisa katika Funguo na mahali pengine walipanga kufungua makao na kuwatia moyo au kuamuru watu ambao wanaishi katika maeneo ya mabondeni na kwenye boti kuhama. Shule katika Funguo zitafungwa Jumatatu na Jumanne.

Viongozi wa funguo mapema Jumapili walikuwa wametoa agizo la lazima la uokoaji kwa wageni na kuwauliza wale ambao bado hawajafika kuahirisha safari zao. Maafisa walisema hoteli na wafanyabiashara hawatalazimika kuondoa wageni, lakini wanapaswa kutumia busara.

Fay, dhoruba ya sita ya msimu wa Atlantiki ya 2008, ilichukua kasi Jumapili alasiri ikielekea Cuba, na inaweza kuwa kimbunga wakati inafika kituo cha kisiwa hicho, watabiri walisema. Fay tayari amewauwa watu wasiopungua watano baada ya kuishambulia Haiti na Jamhuri ya Dominika na mvua kubwa na mafuriko ya wikendi.

Saa 5 jioni EDT Jumapili, kituo cha Fay kilikuwa karibu maili 270 kusini-mashariki mwa Key West na kuhamia magharibi-kaskazini magharibi karibu 15 mph. Dhoruba hiyo ilikuwa na upepo endelevu uliokaribia 50 mph na upepo mkali.

Watabiri Jumapili alasiri walibadilisha wimbo wao kuelekea magharibi kidogo, lakini Funguo bado zinaweza kuathiriwa. Fay alikuwa bado akitabiri kuhamia pwani ya magharibi ya Florida, lakini angeweza kukaa juu ya maji wazi kwa muda mrefu, alisema Corey Walton, mtaalam wa hali ya hewa anayeunga mkono kimbunga. Uwezekano wa Fay hautavuka sehemu kubwa ya peninsula ya Florida kama ilivyofikiriwa hapo awali, lakini serikali itaathiriwa na upepo wake.

Baadhi ya biashara muhimu za Magharibi zilianza kuweka vizuizi vya kimbunga Jumapili, lakini watalii na wakaazi bado walitembea kwa uvivu kupitia mji, ambapo hali ya hewa ilibadilika kutoka kwa jua hadi mvua za mara kwa mara na upepo mkali wa upepo. Kufikia Jumapili jioni, bado ilionekana kama siku ya kawaida ya majira ya joto katika Funguo.

Sainz na rafiki yake Ron Norgard, pia wa Omaha, walikaa nje ya Hoteli ya La Concha huko Key West juu ya viti vya kutikisa, wakivuta sigara na wakingojea wake zao warudi kutoka ununuzi.

Wala walionekana kuwa na wasiwasi sana.

"Ndio, tulikuwa tu na kimbunga na upepo wa 105 mph nyumbani," Norgard alisema.

Sainz alitania kwamba angemtoza Gavana wa Florida Charlie Crist kwa pesa za ziada ambazo mke wake alikuwa akitumia kwenye maduka kwa sababu hawakuweza kuondoka.

"Mtu anapaswa kulipa," alisema kwa ujinga.

Crist alitangaza hali ya hatari Jumamosi wakati kituo cha shughuli za dharura kilifunguliwa huko Tallahassee. Aliwahimiza Floridians "kuwa watulivu, waendelee kuwa macho" na akasema askari 9,000 wa Walinzi wa Kitaifa wa Florida walipatikana, lakini ni 500 tu ndio walikuwa kazini Jumapili.

Maria Perez, 50, wa Key West, alisali Jumapili kwenye kaburi la mji linalojulikana kama The Grotto, ambapo uchoraji wa jiwe unasomeka, "Ilimradi Grotto imesimama, Key West haitapata tena dhoruba kamili ya kimbunga." Ilijengwa mnamo 1922 na watawa nje ya kanisa Katoliki la Roma, miaka mitatu baada ya dhoruba mbaya. Hadi sasa, dua ya miaka 86 imefanya kazi.

"Ninaomba kutokuwa na dhoruba," Perez alisema. "Siogopi."

Saa ya kimbunga ilikuwa ikifanya kazi kwa funguo nyingi na kando ya pwani ya magharibi ya Florida hadi Tarpon Springs. Saa ya dhoruba ya kitropiki pia ilikuwa inatumika kwa pwani ya kusini mashariki mwa Florida kutoka Bahari ya Mwamba kaskazini hadi Jupiter Inlet.

Watabiri walisema jumla ya mvua ya inchi 4 hadi 6 na kiwango cha juu cha inchi 10 ziliwezekana kwa Keys za Florida na Florida Kusini.

Katika eneo la Tampa Bay, wakazi walinunua plywood, maji, betri za ziada, jenereta, na mishumaa. Meneja wa Bohari ya Nyumbani Tony Quillen alisema duka lake la Pinellas Park liliuzwa nje ya maji ifikapo saa 9 asubuhi, masaa mawili baada ya kufunguliwa, lakini alitarajia usambazaji mwingine mchana.

"Watu wanacheza kichwani mwao, kwa kuzingatia kile kilichotokea mara ya mwisho," Quillen alisema, akimaanisha vimbunga ikiwa ni pamoja na Charley mnamo 2004, dhoruba ya Jamii 4.

Key West iliathiriwa sana na kimbunga mnamo 2005, wakati Jamii 3 Wilma ilipita haraka. Mji ulikwepa uharibifu mkubwa wa upepo, lakini dhoruba ilifurika mamia ya nyumba na biashara zingine. Dhoruba mbaya zaidi kuikumba kisiwa hicho ilikuwa kimbunga cha 4 mnamo 1919 ambacho kiliwauwa hadi watu 900, wengi wao wakiwa pwani kwenye meli zilizozama.

Kimbunga cha Kundi la 5 la Siku ya Wafanyakazi cha 1935 kilipita Vifunguo vya kati, na kuua zaidi ya watu 400, zaidi ya nusu yao maveterani wa Vita vya Kidunia vya kwanza wanaoishi katika kambi za ukarabati.