Utalii wa Kiafrika: Inachukua nini kwa mwanamke kuifanya

Zainab Ansell aliiba njia yake ya kuwa mwanamke mjasiriamali anayeongoza wa utalii katika tasnia ya utalii inayoongozwa na wanaume nchini Tanzania na Afrika. Yeye ni miongoni mwa viongozi wanawake wachache wa biashara katika utalii sasa, anayesimamia na kuendesha kampuni kubwa zaidi ya utalii nchini Tanzania.

Akifanya kazi ofisini kwake katika Zara Tours katika mji wa Moshi kwenye viunga vya Mlima Kilimanjaro, Zainab anajivunia kuona kampuni yake ikiwa juu katika orodha kati ya kampuni za kitalii zilizoanzishwa na raia wa Tanzania. Kampuni yake ni kampuni kubwa zaidi ya kushughulikia watalii kwa safari za kupanda Mlima Kilimanjaro, pia na mlolongo wa hoteli za kitalii na makaazi ya wanyama pori.

Zainab Ansell ameunda moja ya kampuni zilizofanikiwa zaidi katika utalii barani Afrika, na mwanamke huyu mwenye msukumo amefanikiwa kujenga biashara ya utalii kutoka mwanzo na ameshinda tabia nyingi kama mwanamke barani Afrika.

Hadithi yake ya mafanikio ilianza mnamo 1986 alipoanzisha kampuni yake baada ya kufanya kazi kama Afisa wa Uhifadhi na Mauzo wa Shirika la Air Tanzania (ATC), shirika la ndege la kitaifa la Tanzania. Akisimulia hadithi yake ya mafanikio, Zainab alisema kwamba alizaliwa Hedaru katika mkoa wa Kilimanjaro kati ya familia ya watoto 12 kabla ya kuhamia Moshi ambako amekuwa akiishi.

Alikuwa na ndoto ya kufanya kazi kama Mhudumu wa Hewa kwa shirika la ndege la kitaifa kabla ya kugeukia waendeshaji wa ziara za ardhini na mmiliki wa mlolongo wa hoteli.

"Ndoto yangu ilikuwa kuwa Mhudumu wa Anga wa Shirika la Air Tanzania, [na] kisha [nikapata] kazi hiyo. Baba yangu hakupendelea uchaguzi wangu, lakini baadaye nikawa Afisa wa Kuhifadhi na Mauzo, kazi niliyoifanya kwa miaka nane, ”alisema.

“Nilikuwa na mapenzi. Kuanzia umri mdogo, siku zote nimekuwa na hali nzuri ya kujifurahisha. Fursa ya kuchunguza ulimwengu 'jifunze na ushiriki kuhusu jinsi ulimwengu unavyobadilika maisha, "Zainab alisema.

Mwanzoni mwa biashara, Zainab ilibidi akabiliane na changamoto. Hakuweza kupata biashara na ilibidi afanye kazi bila faida kwa zaidi ya mwaka bila mishahara kwa wafanyikazi wake.

Alijitahidi kupata leseni na idhini na Wizara ya Maliasili na Utalii na kisha Shirikisho la Usafiri wa Anga la Kimataifa (IATA) kwa uuzaji wa tikiti za ndege.

“Kupata leseni na usajili haikuwa rahisi kwani tasnia hiyo ilikuwa ya fujo na iliyodhibitiwa na wanaume. Ilinichukua mwaka mzima kuweza kuanza kufanya kazi. Nilianza na wakala wa kusafiri akiuza tikiti za ndege kama wakala asiye wa IATA.

“Mnamo 1986, nilipata usajili wangu wa IATA kuashiria mwanzo wa enzi nzuri. Niliuza mashirika mengi ya ndege - KLM, Lufthansa kutaja chache. Walakini, ndani ya miaka 3 nilianza kuona kushuka kwa biashara. Niliangalia mlima huo na nikapata msukumo wa kuuuza na safari, ”akaongeza.

"Siku moja nilikuwa nikichukua kikombe cha kahawa, kisha nikaona theluji inayoangaza ya Mlima Kilimanjaro ili kupata wazo la kuanzisha kampuni ya utalii ambayo sasa ni Zara Tours kwa kuuza safari za kupanda Mlima Kilimanjaro," alisema.

“Kwa kuzingatia ukweli kwamba teknolojia haikuwa ya hali ya juu, nilitegemea maneno ya kuuza biashara yangu. Ningeenda hata kwenye vituo vya mabasi kuomba wateja. Wateja ambao ningepata mara nyingi wataelekeza wateja wengine. Ni harakati hiyo ya kuchukua maili zaidi kwa wateja wangu ambayo ilinipa sifa, ”Zainab alisema.

Hakukuwa na mtandao wala huduma za kisasa za mawasiliano kusaidia biashara yake. Alitegemea zaidi telex na telefax kuwasiliana na wateja na wauzaji.

“Najisikia mnyenyekevu na kufurahi kuweza kuunda vituko vya watu na kuchangia mitazamo anuwai ya utofauti wa ulimwengu kwa kuuza uzoefu wa kukumbukwa. Ninafurahiya kile ninachofanya, na kila wakati ninatarajia kuunda mikutano isiyosahaulika na ya kufurahisha kwa wateja wangu, ”akaongeza.

Kuanzia mwanzo wa utajiri wake, Zainab alianza biashara yake tangu mwanzo kama wakala wa kusafiri katika mji wa kitalii wa Moshi Kaskazini mwa Tanzania, akiuza tikiti za ndege kwa mashirika anuwai ya ndege yanayoruka kwenda Kaskazini mwa Tanzania.

“Nilifungua ofisi huko Moshi, nikiuza tiketi tu kwa mashirika ya ndege, kabla ya kupata wazo la kuanzisha kampuni kamili ya utalii kutoka mwanzoni. Ilikuwa biashara ngumu huko Moshi ambayo ni eneo linalodhibitiwa sana na wanaume nchini Tanzania, ”alisema.

Kampuni yake imebadilika kuwa mlima mkubwa zaidi wa Mlima Kilimanjaro wa Tanzania na mmoja wa waendeshaji wakubwa wa safari Kaskazini mwa Tanzania, eneo kuu la safari za wanyamapori katika Afrika Mashariki.

Kampuni hiyo kwa sasa inasimamia hoteli za watalii na kambi za hema, zote ziko katika mzunguko wa watalii wa kaskazini mwa Tanzania, pamoja na safari za VIP, safari ya asali na ziara za kawaida, uhamishaji wa uwanja wa ndege, uhamishaji wa jiji hadi jiji, huduma za utunzaji wa ardhini, pamoja na vikundi na mashirika kutoka kote ulimwenguni.

“Kuwa mwanamke hajawahi kunizuia. Ninamshukuru Mungu kwa familia inayosaidia sana. Nina nia ya nguvu, siku zote niko tayari kufanya kazi kwa bidii na nilikuwa nimeamua kupuuza dari ya glasi iliyowekwa na jinsia ili kutimiza ndoto zangu, ”alisema.

Wakati mapungufu yalikuwa ya kweli na wakati mwingine yalikuwa na changamoto nyingi, ilikuwa dhamira yake ambayo kila wakati ilimfanya aendelee kuendelea. Katika tasnia inayotawaliwa na wanaume, alijaribu kujitokeza kama mwanamke mwenye bidii. Kwa miaka mingi, alijifunza kukumbatia uke kama safu ya ushindani.

Leo, Zara ni duka la kusimama moja kwa marudio ya Tanzania, na hoteli ilizinduliwa mnamo 2000, Kuanzia na magari 3 tu, leo kampuni hiyo ina meli ya zaidi ya magari 70 ya safari za magurudumu manne na inaajiri karibu miongozo 70 ya milima na takriban 300 mabawabu wa kujitegemea ambao ni wa vyama vyao wenyewe.

Idadi kubwa ya miongozo na mabawabu husaidia familia zao na kupata riziki zao kwa kufanya kazi na kampuni yake. Wanapewa pia bima ya afya na kuwasaidia kufungua akaunti za benki kutaja mafunzo machache na ya kuwajengea uwezo ili kuwapa ujuzi bora wa kuwahudumia watalii wa darasa la kimataifa.

Mnamo 2009, Zara Charity ilizinduliwa ili kurudisha kwa jamii. Wakati wa msimu mdogo wa utalii, kampuni inazingatia misaada kupitia utoaji wa elimu ya bure kwa jamii iliyotengwa. Karibu watoto 90 wa Kimasai katika eneo la Hifadhi ya Ngorongoro Kaskazini mwa Tanzania wananufaika na Zara Charity kupitia elimu ya bure.

Zainab Ansell aliibuka mwaka jana kati ya wanawake 100 bora barani Afrika, akiheshimiwa kwa ubora wao katika maendeleo ya utalii barani wakati wa Soko la Kusafiri la Afrika la Akwaaba huko Nigeria. Alipokea tuzo kwa Viongozi, Mapainia, na Wavumbuzi katika kitengo cha Afrika.