Serikali ya Uingereza inawataka watalii kutozuru Timbuktu kaskazini mwa Mali kwa sababu ya tishio la ugaidi.
Mji wa mbali umejumuishwa kwenye ushauri uliosasishwa wa kusafiri uliotolewa na Ofisi ya Mambo ya nje.
Mtalii wa Uingereza, Edwin Dyer, aliuawa nchini Mali mnamo Juni na kundi linalodai kuwa na uhusiano na al-Qaeda.
Lakini maafisa wa eneo hilo wanasisitiza kuwa tishio linatiwa chumvi. Wanasema maonyo kama haya tayari yana athari mbaya kwa tasnia ya utalii.
Eneo kubwa la Jangwa la Sahara sasa linatumika kama mahali pa kujificha kwa idadi ndogo ya wanamgambo kutoka kwa kikundi kinachojulikana kama al-Qaeda katika Maghreb ya Kiislamu.
Katika miezi ya hivi karibuni wamewateka nyara watu wengi wa Magharibi ili kupata fidia - wakati mwingine wakiwakamata katika nchi za kigeni na kuwapeleka Mali - na kupigana vita dhidi ya vikosi vya serikali na wanamgambo.
Katika ziara ya mkoa huo, Waziri wa Ofisi ya Mambo ya nje Ivan Lewis alisema kuna hatari halisi hali ya usalama inaweza kuzorota.
"Lazima tushughulikie hii kwa njia anuwai," alisema.
"Tunajua al-Qaeda inatafuta kueneza shughuli zake katika maeneo ambayo inaamini usalama wa serikali hautoshi na dhaifu, na idadi ya watu ni duni.
"Inataka kukata rufaa kwa idadi hiyo ya watu na kutoa ustawi mwanzoni. Tunahitaji [kuchanganya] usalama na maendeleo. ”
Lakini kwenye mitaa ya usingizi, mchanga wa Timbuktu, watu wanasisitiza kuwa tishio linatiwa chumvi.
Wanasema matukio mengi yametokea mbali na mji wenyewe.
"Tuko salama kabisa na amani," alisema gavana wa mkoa Kanali Mamadou Mangara.
Lakini akaongeza: "Ikiwa tishio ni la kweli, basi nguvu kuu za ulimwengu zina jukumu la ... kutupa njia za kupigana kabla hazijachelewa.
"Sisi ni nchi masikini na Sahara ni kubwa. Tunahitaji magari, vifaa. ”
Merika tayari imejibu na Ushirikiano wa Ugaidi wa Trans-Sahara - mpango wa miaka mitano, $ 500m unaolenga majimbo tisa ya Afrika.
Lakini gavana wa mkoa anasema umaskini, sio ugaidi, ndio tishio kubwa.
Na maafisa wa eneo hilo wanasema kuwa mashauri mabaya ya kusafiri yanaongeza umaskini.
Kanali Mangara alisema watalii 7,203 walitembelea mji huo mnamo 2008, lakini ni 3,700 tu kati ya Januari na Oktoba 2009.
Tamasha maalum linafanyika mwezi ujao kwa matumaini ya kuhamasisha wageni.
Hatua ya Amerika
Ofisi ya Mambo ya nje inasema tishio la ugaidi, na hasa utekaji nyara, sasa ni kubwa huko Timbuktu. Wasafiri wanahimizwa kuepuka maeneo yote ya kaskazini mwa Mali.
