Meli ya mafuta ya UAE inapotea katika Ghuba ya Uajemi karibu na Iran

Meli ya mafuta yenye makao yake Emirates imetoweka kutoka kwenye rada, wakati ikisafiri kupitia Mlango wa Hormuz karibu Iran.

Meli ya mafuta yenye bendera ya Panama 'Riah' kawaida husafirisha mafuta kutoka Dubai na Sharjah kwenda Fujairah, safari ya chini ya maili 200 ya baharini ambayo inachukua tanker kama hii zaidi ya siku baharini.

Walakini, wakati tunapita kwenye Mlango wa Hormuz Jumamosi usiku, ishara ya ufuatiliaji wa chombo ilizimwa ghafla kabla ya saa sita usiku, baada ya kupotoka kwenye njia yake na kuelekeza pwani ya Irani. Kulingana na data ya ufuatiliaji wa baharini, ishara haijawashwa tena tangu hapo, na meli kimepotea kabisa.

Basi nini kilitokea? Huku mivutano ya Amerika na Irani ikiibuka, na Irani ililaumiwa kwa mashambulio kadhaa kwenye meli za mafuta karibu na njia hiyo katika miezi ya hivi karibuni, tahadhari ilielekezwa kwa Jamhuri ya Kiislamu. Vyombo vya habari vya Israeli vilichukua hadithi hiyo Jumanne, na kuifanya kama maendeleo mengine katika sakata inayoendelea, ikionyesha Kiongozi Mkuu wa Irani Ayatollah Ali Khamenei Jumanne kujibu kukamatwa kwa meli ya Irani karibu na Gibraltar mapema mwezi huu.

Msemaji wa kampuni ya usafirishaji inayomiliki 'Riah' - Mouj-al-Bahar General Trading ya makao makuu ya Sharjah - aliiambia TradeWinds kwamba meli hiyo "ilitekwa nyara" na mamlaka ya Irani. CNN iliripoti kwamba jamii ya ujasusi ya Merika "inazidi kuamini" meli hiyo ililazimishwa kuingia ndani ya maji ya Irani na mrengo wa majini wa Kikosi cha Walinzi wa Mapinduzi ya Kiislamu ya Iran, lakini haijatoa vyanzo vyake.

Kuna sababu zingine ambazo meli inaweza kutoweka tu. Tovuti ya Israeli TankerTrackers.com hukusanya ripoti za meli ambazo zinaamini kuwa zinawazima wafuatiliaji wao kutia nanga katika bandari za Irani na kupakia mafuta, kinyume na vikwazo vya Amerika. Wavuti iliripoti meli ya Wachina - 'Sino Energy 1' - ilipotea mwishoni mwa mwezi uliopita karibu na Iran, kabla ya kuonekana tena ikiwa imesheheni kabisa na kuelekea upande mwingine siku sita baadaye. Hivi sasa inapita Singapore ikiwa njiani kurudi China.

Walakini, meli yenye makao yake Emirates haiwezekani kabisa kufanya biashara ya mafuta na Iran, ikipewa Kiarabutofauti za kisiasa na Tehran na ushirikiano wa karibu na Saudi Arabia, mzalishaji wa pili kwa ukubwa duniani wa mafuta na muuzaji mkubwa zaidi.