Sierra Leone inajaribu kujenga tena tasnia yake ya utalii iliyoumizwa na miaka ya mapigano ya wenyewe kwa wenyewe.
Watalii, kwa idadi ndogo, wanarudi kwenye fukwe nyeupe za mchanga za Sierra Leone na maji safi ya bluu, miaka nane baada ya mapigano kumalizika katika nchi hiyo ya magharibi mwa Afrika.
Katika Namba 2 River Beach, kusini mwa mji mkuu Freetown, kikundi cha vijana cha jamii huendesha mapumziko na huweka pwani safi.
Daniel Macauley, mkuu wa kikundi hicho, anasema inasaidia kupunguza ukosefu wa ajira nchini.
"Jumuiya yetu kimsingi ni kivutio cha watalii," alisema. "Kwa hivyo tuliamua angalau kuanza kuwa na watu, kuwaweka hapa."
Hoteli hiyo inaajiri wanakijiji 40. Mmarekani Jim Dean ni wa kawaida pwani.
"Tunajaribu kutoka hapa mara nyingi tuwezavyo, unajua, labda mara moja au mbili kwa mwezi," alisema. "Kuna fukwe zingine kadhaa kwenye eneo hili, lakini huu ni ufuo wa kipekee kwa sababu ya mchanga na mwonekano."
Ingawa Sierra Leone ina mengi ya kutoa, changamoto hiyo inashawishi watalii kuja, anasema mwendeshaji wa utalii Bimbo Carroll.
"Na ili kufanya hivyo tunahitaji kuwa na uwezo wa kuwashawishi kwamba Sierra Leone iko tayari kuwakaribisha," alisema Carroll. "Na mengi, kwa waendeshaji wengi nje, Sierra Leone, bado ni aina - haipo katika vitabu vyao, ikiwa unajua ninachomaanisha."
Kwa muongo mmoja, hadi mwaka 2002, Sierra Leone ilitawaliwa na mzozo wa kikatili, huku waasi wakipigania udhibiti wa nchi hiyo, wakitumia almasi ya nchi hiyo kufadhili vita. Picha za habari za raia waliokatwa mikono na miguu na waasi zikawa taswira mpya ya Sierra Leone. Vita hivyo viliua zaidi ya watu 50,000 na taswira ya nchi bado imechafuka.
"Moja ya changamoto za utalii ni utangazaji mbaya ambao nchi inaendelea kupata katika suala la taswira - bado kuna taswira mbaya sokoni kuhusu Sierra Leone," alisema Cecil Williams ambaye anaongoza bodi ya utalii ya nchi hiyo. "Watu bado wanaamini sio mahali salama, utulivu bado haupo, ambayo sio kweli."
Serikali inafanya kazi kuvutia vikundi vya watalii kwa kutangaza katika maonyesho ya kimataifa ya utalii na kwa kuonyesha ulimwengu upande tofauti wa nchi.
Zaidi ya watalii 5000 walikuja Sierra Leone mwaka jana, bodi ya utalii inasema, kutoka miaka 1,000 iliyopita. Mtalii wa Canada Carul Canzius alishangaa sana.
"Nilikuwa mmoja wa watu ambao nilikuwa na hofu kidogo, lakini sasa kwa kuwa nimekuwa hapa nimeona kuwa iko sawa na salama pia," alisema Canzius.
Mashirika mawili ya Ulaya ya kusafiri sasa hutoa safari kwenda Sierra Leone. Mwongozo wa kwanza wa kusafiri nchini ulichapishwa mwaka jana.
