Wimbi la utekaji nyara nchini Mexico limepunguza nusu ya idadi ya watalii wanaotembelea eneo maarufu nchini na kuwaacha wageni wanaofanya kazi nchini wakiwa na hofu kwa familia zao.
Mara moja mahali pa moto kwa watalii wa Amerika, Tijuana, kusini mwa mpaka wa Merika, imeona viwango vya wageni vikianguka katikati ya wimbi la hivi karibuni la uhalifu wa vurugu ambao ni pamoja na kuongezeka kwa wasiwasi katika utekaji nyara, haswa wa wakaazi wa Amerika.
Mtego wa zamani wa watalii umeona viwango vya wageni vikianguka kwa asilimia 50 kwa mwaka uliopita, Jack Doron, rais wa Chama cha Wafanyabiashara wa Tijuana, aliiambia San Diego Union Tribune. Ni moja tu ya maeneo mengi ya watalii wa Mexico wanazidi kuhofia kutembelea kutokana na kiwango cha vurugu zinazohusiana na uhalifu uliopangwa.
Mnamo Januari, maafisa wa Merika waliwaonya wasafiri kwenda Mexico kuchukua tahadhari zaidi kutokana na nyongeza ya hivi karibuni katika utekaji nyara wa wakaazi wa Amerika. Kulingana na FBI, idadi ya utekaji nyara inayojumuisha raia wa Merika na wakaazi wa kisheria kando ya California sehemu ya mpaka peke yake imeongezeka zaidi ya mara mbili mnamo 2007 na, tangu Novemba, imekuwa kwa kiwango cha karibu sita kwa mwezi.
Vikundi vya utekaji nyara vya kisasa na vurugu vya Mexico vinafikiriwa vimesababisha utekaji nyara, ambao kwa kawaida hulenga wahasiriwa kutoka kwa familia tajiri wa kutosha kulipa ukombozi mkubwa.
"Ni biashara kwao," alisema Darrell Foxworth, wakala maalum wa FBI katika tarafa ya San Diego. "Wanahusika katika vitendo kadhaa vya uhalifu na mmoja anateka nyara kwa sababu ni faida kwao kwa hivyo wanafanya biashara kama inazalisha mapato."
Waathiriwa kwa ujumla walikuwa watu walio na "uhusiano wa kifamilia au uhusiano wa kibiashara" kwenda Mexico ambao walifanya safari za mara kwa mara kutoka Amerika, alisema. "Na wachukuaji mateka, watekaji nyara, wanawaona watu hawa kuwa na utajiri kiasi ili kulipa fidia. Inaonekana hazichukuliwi kwa kubahatisha, kuna uchunguzi au uchambuzi wa mapema kabla. "
Karibu asilimia 90 ya kesi zinahusisha familia ya kiwango cha kati bila uhusiano wowote wa jinai wanaoishi San Diego na jamii jirani.
Watekaji nyara wana silaha na mara nyingi wamevaa polisi au sare za Uhamiaji za Amerika na Forodha au hujifanya kama maafisa wa trafiki kuvuta magari ya wahanga. Mateka wanashikiliwa "kwa kipindi cha muda ili kulipia fidia" na mara nyingi wanakabiliwa na "vitendo vya ukatili, mateso, kupigwa," Bwana Foxworth alisema.
"Wao pia wana njaa - tulikuwa na ripoti moja ambapo mtu alishikiliwa kwa wiki mbili wakati huo walikuwa wamefungwa pingu na mikono yao nyuma yao wakati wote, wamefungwa kwa minyororo sakafuni na kulishwa mikate mitatu na maji tu. Ni jambo lisilofikiria tu yaliyowapata baadhi ya watu hawa. ”
Pamoja na kuongezeka kwa idadi ya utekaji nyara, FBI pia ilikuwa na wasiwasi juu ya ukweli kwamba baadhi ya utekaji nyara ulikuwa ukifanyika kwenye ardhi ya Amerika, Bwana Foxworth aliongezea. "Vikundi vitavuka mpaka, vitawateka watu na kuwarudisha Mexico," alisema.
FBI haitafunua kiasi cha fidia zinazohitajika, na wakati mwingine hulipwa. Lakini katika kisa kimoja cha hivi majuzi, watekaji nyara walidai malipo ya karibu pauni 150,000 na pauni 25,000 kwa mawakala wawili wa mali waliotekwa wakati walikuwa wakionyesha mali kusini mwa Tijuana. Wanafamilia walijadili malipo ya Pauni 13,500 na wakaachilia pesa hizo katika eneo moja huko Tijuana, lakini waathiriwa hawakuachiliwa.
Walipatikana baada ya polisi kufuatilia gari lililotumika kukusanya pesa hizo na dereva aliwaongoza hadi kwenye nyumba ambayo wanawake walikuwa wamehifadhiwa.
Mnamo Januari, idara ya serikali ya Merika ilisema Wamarekani 27 walikuwa wametekwa nyara katika mkoa wa mpaka wa kaskazini mwa Mexico katika miezi sita iliyopita na wawili wa mateka hao waliuawa. Ilionya kuwa "raia wa Merika wanapaswa kujua hatari inayosababishwa na hali mbaya ya usalama" mpakani na Mexico.
Tony Garza, balozi wa Merika huko Mexico, amewaandikia maafisa wakuu wa Mexico akielezea wasiwasi wake kwamba kuongezeka kwa vurugu zinazohusiana na dawa za kulevya na utekaji nyara kaskazini mwa Mexico kutaleta athari mbaya kwa biashara ya mpakani na utalii. Alielezea "kuongezeka kwa idadi ya Wamarekani waliouawa na kutekwa nyara katika miezi ya hivi karibuni".
Mnamo 2007, kulingana na FBI, angalau wakaazi 26 wa Kaunti ya San Diego walitekwa nyara na kushikiliwa kwa fidia huko Tijuana na jamii za Baja California za Rosarito Beach au Ensenada.
Hivi karibuni mamlaka katika Chuo Kikuu cha Jimbo la San Diego ilionya wanafunzi "wazingatie vurugu za hivi majuzi" kabla ya kusafiri kusini kwa mapumziko ya mwezi huu ya chemchemi.
Siku ya Jumatatu, mapigano ya bunduki ya saa saba yalitokea wakati wanajeshi na polisi wa shirikisho waliwalenga washiriki wa pete ya utekaji nyara katika nyumba moja katika kitongoji cha Tijuana. Mshukiwa mmoja aliuawa na mwathiriwa wa utekaji nyara aliachiliwa, mtoto wa mfanyabiashara mashuhuri, ambaye alikuwa anashikiliwa katika mali hiyo.
Ghasia zinazoongezeka za eneo hilo zinakuja licha ya kuongezeka kwa juhudi za mamlaka ya Merika na Mexico kukabili uhalifu uliopangwa, ambao ni pamoja na biashara kubwa ya nchi hiyo, na ya umwagaji damu.
telegraph.co.uk
