Utalii wa Thai unaboresha ingawa waendeshaji bado wanahofia machafuko ya kisiasa

Inaonekana kuwa sekta ya utalii ya Thailand imeboresha msimu huu wa joto kwa sababu ya kuongezeka kwa wageni, lakini waendeshaji wanaendelea kuwa na wasiwasi na machafuko yoyote ya kisiasa ambayo yanaweza kuburudisha sekta hiyo tena.

Takwimu zilizokadiriwa zimekuwa zikishuka kwa kasi tangu mapema 2009. Mnamo Februari, Mamlaka ya Utalii ya Thailand (TAT) ilitarajia kwamba idadi ya watalii wanaotembelea Thailand mwaka 2009 ingeshuka hadi milioni 14 (kutoka milioni 16 mwaka 2008) kutokana na kudorora kwa uchumi.

Mbali na uchumi wa dunia, kufungwa kwa viwanja vya ndege vya Suvarhabhumi na Don Meuang mwishoni mwa mwaka jana kutokana na maandamano ya Muungano wa People's Alliance for Democracy, kuliharibu sana sura ya nchi. TAT inakadiria maandamano yaligharimu dola bilioni 4 katika mapato yaliyopotea na kusababisha wageni milioni 1 wa kigeni kufuta mipango yao ya kutembelea Thailand.

Aprili mwaka huu kulikuwa na machafuko zaidi ya kisiasa huko Bangkok, wakati wa likizo ya jadi ya mwaka mpya, na kusababisha nchi kadhaa kutoa maonyo ya kusafiri. Wimbi jipya la maandamano lilikuwa la wagonjwa haswa, kwani likizo ya siku tatu kawaida huchochea matumizi ya ndani kwa kiasi kikubwa

Mnamo Juni Chama cha Mawakala wa Kusafiri wa Thai (ATTA) kilipunguza utabiri wake kwa watalii mwaka huu hadi milioni 11.5, chini ya asilimia 21 kutoka milioni 14.5 mnamo 2008. Lakini sasa inaonekana kuwa waendeshaji wana matumaini zaidi.

"Tuna matumaini zaidi ya kupona sasa. Masoko mengine kama Japani na Uchina yamechukua tangu mwishoni mwa Julai, ingawa masoko mengine bado yapo kimya, ”mkuu wa ATTA Surapol Sritrakul aliambia Reuters.

"Ikiwa hakuna sababu isiyotarajiwa, idadi ya wanaowasili inapaswa kuendelea kuimarika na kumaliza mwaka bora kuliko utabiri wetu," akaongeza, akimaanisha uwezekano wa machafuko ya kisiasa.

Kampuni ya kitaifa ya kubeba ndege ya Thai Airways International pia ilionekana kuwa na matumaini Ijumaa. Mwenyekiti Wallop Bhukkanasut aliwaambia waandishi wa habari baada ya mkutano wa bodi kwamba eneo lake la kibanda - asilimia ya viti vilivyouzwa- lilipanda hadi zaidi ya asilimia 76 mnamo Agosti.

Lakini hatari za kisiasa zinabaki kwa sekta ya watalii na uchumi kwa ujumla. Maandamano ya kisiasa yanaanza tena baada ya utulivu na maelfu ya wafuasi wa Waziri Mkuu wa zamani aliyehamishwa Thaksin Shinawatra wanapanga mkutano mkubwa dhidi ya Waziri Mkuu wa sasa Abhisit Vejjajiva mapema Septemba.