Waziri Mkuu wa Tanzania anatilia shaka uwezekano wa mradi wa gari la kebo la Kilimanjaro

Mradi wa gari la kebo uliopendekezwa wa mamilioni ya dola umewashwa Mlima Kilimanjaro inakabiliwa na mtihani wa 'litmus test', huku Waziri Mkuu wa Tanzania, Majaliwa Kassim Majaliwa, akiungana na wadau hao kuweka shaka juu ya uwezekano wa mpango huo wenye utata.

Mnamo Machi 2019, Wizara ya Maliasili na Utalii nchini Tanzania (MNRT) ilitangaza mipango ya kufunga gari la kebo kwenye Mlima mrefu zaidi barani Afrika, kama mkakati wa kuvutia wageni zaidi na kuongeza idadi ya watalii. 

Ukiangalia uwanda wa savanna unaosambaa wa Tanzania na Kenya, mlima Kilimanjaro wenye theluji unainuka kwa fahari ukiwa umejitenga hadi mita 5,895 juu ya usawa wa bahari, na kuufanya kuwa kilele cha juu zaidi ulimwenguni kisichosimama.

MNRT ilisema kuwa gari la kutumia waya Madhumuni ya kimsingi ya mradi ni kuwezesha kuongezeka kwa watalii wazee na walemavu, ambao wanaweza kutokuwa na afya ya kutosha kuweza kusafiri mlimani.

Badala ya mitazamo inayojulikana ya theluji na barafu, gari hili la kebo lingetoa safari ya siku moja na mwonekano wa macho wa ndege, kinyume na safari ya kawaida ya siku sita. 

Walakini, majibu kutoka kwa Chama cha Watendaji wa Ziara Tanzania (TATO) wanachama wamekuwa wepesi, huku Waziri Mkuu Majaliwa naye akieleza wazi kutoridhishwa kwake kuhusu mradi huo wenye thamani ya dola milioni 72 juu ya kero za uhifadhi na ajira kwa wakazi wa eneo hilo.

Akipamba mbio za Kilimanjaro Marathon 2022 kwenye miteremko ya Mlima Kilimanjaro kaskazini mwa eneo la kitalii la Tanzania, Bw. Majaliwa aliweka wazi kuwa waendesha kampeni wa mradi huo wana kazi kubwa ya kuishawishi serikali kuupa mpango huo tata.

"Nimesikia mjadala kuhusu magari ya cable itawekwa kwenye Mlima Kilimanjaro, mlima huu adhimu una utukufu wake wa ajabu kwa wasafiri wanaopanda hadi kilele kwa miguu yao,” Waziri Mkuu alisema, huku kukiwa na makofi kutoka sakafuni.

"Tunataka uoto wa asili ubaki bila kubadilika. Ukianza kuchimba mlima ili kusimamisha nguzo za magari yanayotumia nyaya, ni wazi utaharibu mimea asilia kwenye mlima,” Waziri Mkuu aliongeza.

Mheshimiwa Majaliwa aliendelea kusema kuwa kukiwa na magari ya kebo, watalii wachache watapendelea kusafiri kwa miguu na pindi itakapotokea wapagazi watafungiwa kazi zao stahiki.

“Mnapojadili, jiandaeni kutushawishi serikalini mnapanga kuwapeleka wapi hawa wapagazi. Ni lazima mjenge kesi yenu vizuri ili kuishawishi serikali juu ya hatma ya wapagazi na juu ya kuhifadhi hali ya asili ya mlima,” Mheshimiwa Majaliwa alisema.

“Unapokata miti ili kufungua njia kwa ajili ya ufungaji wa magari ya kebo, barafu itayeyuka; tuambie utafanyaje ili kuhifadhi theluji?" aliuliza.

"Una kazi kubwa ya kushawishi serikali kuhusu mradi huo."

Waendeshaji watalii, wengi wao waliobobea katika safari za kupanda mlima zenye faida kubwa, walipinga uamuzi wa serikali wa kuanzisha safari za kutumia kebo kwenye mlima huo.

Katika mkutano wao uliofanyika Arusha hivi karibuni, kampuni ya watalii ilipinga mpango wa serikali ya Tanzania wa kutambulisha gari la waya kwenye Mlima Kilimanjaro - zoezi ambalo walisema litapunguza mapato ya utalii yanayopatikana kutoka kwa wapanda milima.

Naye Mwenyekiti wa TATO, Wilbard Chambulo, alisema kuanzishwa kwa gari la waya katika mlima huo kutaathiri mazingira tete ya mlima huo pamoja na kuufanya upoteze hadhi yake, sambamba na kupoteza mapato ya watalii.

Takriban watalii 56,000 hupanda Mlima Kilimanjaro na kuacha nyuma dola milioni 50 kila mwaka, lakini idadi yao ina uwezekano mkubwa wa kushuka na kuathiri mkondo wa mapato na maisha ya maelfu ya wakazi wa eneo hilo ambao wanategemea tu tasnia ya utalii kuendesha maisha yao.

Wiki mbili zilizopita, Waziri wa Maliasili na Utalii, Dk Damas Ndumbaro alisema ana mpango wa kukutana na waendeshaji watalii mkoani Kilimanjaro Machi 8, 2022 kwa ajili ya majadiliano ya kina na kutafuta njia ya kuendelea.

Mawakala wa usafiri wa kimataifa pia wameinua bendera nyekundu dhidi ya mradi uliopangwa wa gari la kebo, na kutishia kuacha mkutano wa kilele wa juu zaidi barani Afrika kwenye orodha yao ya juu ya chaguo.

Wakala wa usafiri mwenye makazi yake nchini Marekani, Wil Smith, ambaye amefanikiwa kuuza Mlima Kilimanjaro kwa miongo miwili sasa, ameapa si tu kwamba ataacha kuutangaza mkutano huo wa kilele wa kilele wa uhuru wa kustaajabisha, bali pia kuwashauri wapenzi wa safari hiyo kuachana na wanakoenda. 

Bw. Smith ambaye ni mkurugenzi wa kampuni ya Deeper Africa outfitter anasema kwamba gari la kebo kwenye Mlima Kilimanjaro litakuwa kichocheo kisicho cha kawaida na kero ya umma.

Maadili ya msingi ya Kilimanjaro ambayo yanavutia maelfu ya wasafiri kila mwaka ni mazingira yake ya porini, mandhari nzuri na changamoto ya kupanda kileleni, anaandika barua kwa Waziri wa Maliasili na Utalii, Dk Damas Ndumbaro na kuongeza:

"Ujenzi wa sehemu ya kusafirisha watalii yenye uwezo wa juu utafanya mlima kuwa miji na kuharibu mandhari. Kilimanjaro itapoteza sifa yake kama maajabu makubwa na mazuri, badala yake kuwa kikengeusha cha bei nafuu na kisicho na matokeo makubwa”.