Wabunge wa Bunge walianzisha tena sheria Alhamisi iliyopita yenye lengo la kuimarisha usalama kwenye meli za kusafiri. Muswada huo ulitokana baada ya George Smith, mtu wa Greenwich mwenye umri wa miaka 26, kupotea kutoka kwa safari yake ya kifalme ya kifalme ya Royal Caribbean mnamo Julai 2005. Sheria mpya ilifadhiliwa na Seneta wa Merika John Kerry (D-Mass) na Mwakilishi wa Merika Doris. Matsui (D-Calif.). Inalenga kuboresha usalama wa meli na majibu ya eneo la uhalifu, na inahitaji tasnia hiyo kuripoti uhalifu kwa FBI na Walinzi wa Pwani wa Merika. Sheria kama hiyo ilianzishwa na Bwana Kerry, Bi Matsui na Mwakilishi wa zamani wa Merika Christopher Shays (R-4) mwaka jana. Ilipita katika Baraza la Wawakilishi lakini ilikwama katika Seneti.
Baada ya kupotea kwa Bwana Smith, wazazi wake, George na Maureen, na dada yake, Bree, walianzisha ushirikiano Waathiriwa wa Usafiri wa Baharini (ICV), ambayo inaunga mkono muswada huo. Bwana Shays alifanya mikutano kadhaa ya mkutano juu ya usalama wa meli, wakati ambao familia ya Smith ilishuhudia, ikihimiza mageuzi ya usalama na uwazi.
Wasemaji wa FBI wamesema kutoweka kwa Bwana Smith bado kuna mada ya uchunguzi unaoendelea na unaoendelea.
Wakati wa kusikilizwa kwa Bwana Shays, Smiths walianzisha ICV na Kendall Carver, ambaye binti yake wa miaka 40 Merrian alipotea kutoka kwa Royal Caribbean Alaska mnamo Agosti 2004.
Bwana Carver aliliambia Jarida kupitia barua pepe kuwa ana matumaini muswada utapita wakati huu lakini akasema, "Ninajua kuwa njia za kusafiri kwa baharini zitatumia chochote kuepuka sheria yoyote."
"Wao ni kama akaunti ya benki ya Uswisi ambapo Wamarekani matajiri huweka pesa zao kuepusha ushuru," akaongeza. "Njia za kusafiri huhifadhi mashirika yao Liberia na Panama ili kuepuka ushuru."
Bwana Carver alisema tasnia ya safari ya baharini "inapinga sheria yoyote mpya ya kuboresha usalama kwenye meli za kusafiri."
"Mwaka 2007 tasnia ya usafirishaji wa meli za kigeni ilitumia zaidi ya dola milioni 2.8 huko Washington kwa kushawishi," alisema. "Kinyume chake, Wal-Mart alitumia $ 280,000."
Wasemaji wa tasnia ya safari ya baharini waliiambia Kamati ndogo ya Nyumba ya Bwana Shays mnamo Machi 2006 kuwa kutoka 2003 hadi 2005, abiria 178 kwenye meli za Amerika Kaskazini waliripoti kunyanyaswa kingono, watu 24 walipotea na wengine wanne waliibiwa. Tangu wakati huo, kumekuwa na ripoti zaidi ya sita za abiria waliopotea na zaidi ya unyanyasaji wa kingono zaidi ya 100. Walakini, Bwana Shays alihoji usahihi wa takwimu hizi zilizojiripoti, na alijumuisha katika muswada wake wa sasa kifungu cha kuripoti kwa lazima ya uhalifu wa baharini.
Katika mkutano wa wabunge mnamo 2007, katika kipindi cha miezi mitano kuanzia Aprili, tasnia ya meli iliripoti jumla ya uhalifu 207 unaoshukiwa, pamoja na unyanyasaji wa kijinsia 41, chini ya taratibu mpya za kuripoti zilizopitishwa msimu huu, msemaji wa FBI alisema.
Muswada mpya ulikuja kufuatia madai ya unyanyasaji wa kijinsia kwa abiria wakati wa Princess Cruise katika Mfereji wa Panama wiki iliyopita.
Familia ya Smith inakata rufaa ya makazi ya dola milioni 1.1 za mjane wa Bwana Smith, Jennifer Hagel Smith, na Royal Caribbean. Makazi ya Bi Hagel Smith, ambayo yalidhibitishwa na Jaji wa Mhakiki wa Greenwich David Hopper, sasa inaelekea katika Korti Kuu ya Stamford kwa shindano lingine la kisheria.
Jaji Hopper alishikilia usikilizwaji wa kesi mbele ya milango iliyofungwa, lakini Post iliwasilisha ombi la FOI mnamo Januari 29, ikimtaka jaji afungue nakala hiyo. Alikubali ombi hilo, akisubiri ukaguzi wa siku 60 na FBI na Idara ya Sheria, ambayo itakamilika mnamo Machi 31.
Chama cha Kimataifa cha Meli ya Cruise kilitoa taarifa Alhamisi ikisema kuwa usalama wa abiria ni kipaumbele cha juu na kwamba visa vikuu ni nadra.
"Tunabaki kujitolea kufanya kazi na wabunge kushughulikia suala hili muhimu," ilisema taarifa hiyo.
Walakini, Bwana Kerry alisema miongozo ya mamlaka inahitaji kufafanuliwa ili uhalifu wote, "bila kujali mamlaka ya kimataifa ya meli ya kusafiri," lazima iripotiwe, ichunguzwe au kushtakiwa.
