Hata wakati hali ya hewa ni ya joto sana, ndani ya Jumba la Makumbusho Nyekundu huko Port Elizabeth kwenye pwani ya kusini mwa Afrika Kusini ni baridi. Kituo hiki kimetengenezwa kwa chuma cha bluu, chuma kilichooksidishwa na simiti yenye madoa. Sehemu yake ya mbele ya maji ya pembeni inakumbusha viwanda vingi vinavyoharibu jiji hilo, ambalo ni kitovu cha viwanda cha biashara ya magari nchini Afrika Kusini.
"Makumbusho haya, katika muundo na maonyesho, yanaonyesha ukweli wa mapambano ya eneo hili dhidi ya ubaguzi wa rangi. Mapambano hayakuwa ya joto na ya jua; ilikuwa chungu. Ilikuwa kama msimu wa baridi usioisha,” anasema Chris du Preez, msimamizi na kaimu mkurugenzi wa taasisi hiyo, ambayo imeshinda tuzo kadhaa za kimataifa za usanifu.
Njia za chuma zilizoharibika huning'inia juu ya wageni, na hivyo kuimarisha hisia ya gereza. Kuna rangi chache angavu za kuvutia maonyesho ndani ya Makumbusho ya Mahali Nyekundu, vivuli vya kijivu pekee. Pembe hutoa vivuli vya giza. Hakuna mazulia ya kulainisha hatua kwenye sakafu ya granite. Sauti zinasikika kwa kuogofya kupitia vifungu hafifu.
D. Taylor
Muonekano wa angani wa Makumbusho ya Eneo Nyekundu, iliyoko katika mji mdogo wa Port Elizabeth wa New Elizabeth… Ni kumbukumbu ya kwanza kama hiyo ulimwenguni kujengwa katikati ya makazi duni ya umaskini…
"Kwa nafasi hii, wabunifu walitaka kuunda hali ya wasiwasi, iliyovurugwa; ni kana kwamba umetengwa na kutengwa na ulimwengu mzima unapoingia hapa,” asema Du Preez. "Peke yangu, kukandamizwa, kufungwa ...."
Anaongeza, "Muundo wa kiwanda kama unavyoonekana kutoka nje ni kwa heshima ya vyama vya wafanyakazi vya Port Elizabeth, ambavyo kwa njia ya machafuko ya viwanda na migomo vilichangia pakubwa katika kukomesha ubaguzi wa rangi…. Na, ndio, jumba la makumbusho pia linafanana na jela, kuwaenzi wale wote katika eneo hili ambao walifungwa na kunyongwa na serikali ya ubaguzi wa rangi.
Sanduku za kumbukumbu
Hifadhi hiyo imejulikana kimataifa kama mojawapo ya kumbukumbu za ajabu zaidi za haki za binadamu duniani. Wanapoingia, wageni wanakabiliwa na slabs kubwa za saruji zinazokuja. Makaburi ya mawe yanaonyesha picha kubwa za wapiganaji wa kupinga ubaguzi wa rangi - wengine bado wanaishi, wengine wamekufa kwa muda mrefu - ambao walikuwa wakifanya kazi katika Mahali Nyekundu, kitongoji masikini ambacho ni nyumbani kwa makumbusho. Hadithi za wanaharakati zinasimuliwa kwenye karatasi chini ya picha zao.
Katika maonyesho mengine, matukio ya ndani ambayo yameonekana kuwa ya mabadiliko katika vita dhidi ya ukuu wa weupe yanawasilishwa kwa maneno, picha na sauti. Mgeni anapokaribia picha ya safu ya polisi weupe wenye kofia, nyuso zenye hasira na mikono mikali wakiwa wameshikilia bunduki za kiotomatiki, vilio vya kuhuzunisha moyo huibuka kutoka kwa kipaza sauti.
Kilio cha hofu kinawakilisha baadhi ya wahasiriwa wa kile kinachoitwa "mauaji ya Langa." Mnamo 1985, baada ya mazishi, vikosi vya usalama vya ubaguzi wa rangi vilifyatua risasi kwa umati wa waombolezaji katika Barabara ya Maduna katika kitongoji cha karibu cha Langa, na kuua watu 20.
Lakini vituo vya makumbusho ni "visanduku vya kumbukumbu" 12 kubwa, ujenzi wa urefu wa mita 12 kwa 6 kutoka kwa bati ile ile yenye kutu nyekundu ambayo wenyeji wametumia kwa miongo kadhaa kujenga mabanda yao, na ambayo "Red Location" inachukua jina lake.
"Kila sanduku la kumbukumbu linaonyesha hadithi ya maisha au mtazamo wa watu binafsi au vikundi vilivyopigana dhidi ya utawala wa ubaguzi wa rangi," Du Preez anaelezea.
Katika sanduku la kumbukumbu kwa heshima ya mwanaharakati Vuyisile Mini, kamba ya mti inaning'inia kwenye dari. Mnamo 1964, mwanaharakati wa chama cha wafanyakazi wa Port Elizabeth alikua mmoja wa wanachama wa kwanza wa African National Congress (ANC) kunyongwa na serikali ya ubaguzi wa rangi. Msimulizi anasimulia hadithi ya Mini; inasikika kutoka kwa spika mara tu mgeni anapoingia ndani ya jumba lililoharibika.
Sio makumbusho ya "kawaida"…
Nafasi ya makumbusho ni ya ishara sana. Ilikuwa katika eneo la Red Location, mwanzoni mwa miaka ya 1950, ambapo rais wa zamani Nelson Mandela aliunda "M-Plan" yake kupanga wanachama wa ANC kuwa mtandao wa chinichini wa kitaifa. Ilikuwa hapa, mwanzoni mwa miaka ya 1960, ambapo ANC ilichukua silaha kwa mara ya kwanza dhidi ya serikali ya ubaguzi wa rangi ilipoanzisha tawi la kwanza la tawi lake la kijeshi, Umkhonto we Sizwe, au "Spear of the Nation." Na katika miaka ya 1970 na 1980, Red Location ilishuhudia vita vingi vikali kati ya wanamgambo weusi na wanajeshi weupe na polisi.
Hata hivyo licha ya eneo linalofaa la taasisi hiyo katika suala la ishara za kihistoria, mtaalam wa urithi Du Preez anasema jumba la makumbusho "limekumbwa na changamoto" tangu mwanzo. Mwaka 2002, wakati serikali ilipoanza kuujenga, jumuiya ya wenyeji - watu walewale ambao walisimama kufaidika na mradi - walianzisha maandamano dhidi yake.
"Kulikuwa na shida kidogo kwa sababu jamii ilionyesha kutoridhika kwao. Walitaka nyumba; hawakupendezwa na jumba la makumbusho,” asema Du Preez.
Anaongeza kwa upinzani, anaelezea, ilikuwa ukweli kwamba kwa Waafrika Kusini weusi makumbusho ilikuwa "dhana ya kigeni sana… Hapo zamani, majumba ya kumbukumbu na aina hiyo ya kitamaduni ilikuwa ya Wazungu wa Afrika Kusini tu."
Mtunza anasema watu wengi weusi wa Afrika Kusini bado hawajui makumbusho ni nini.
"Wengi wa watu hapa walidhani kwamba tutakuwa na wanyama hapa. Niliulizwa mara kwa mara nilipoanza (fanya kazi hapa), 'Utaleta wanyama lini?' Watu wengine bado wanakuja humu wakitarajia kuona wanyama, kana kwamba hii ni zoo!” anacheka.
Pamoja na mkanganyiko na upinzani wote, mradi ulikwama kwa miaka miwili. Lakini mara tu serikali ya mkoa ilipojenga nyumba zingine huko Red Location na kuahidi zaidi, ujenzi ulianza tena.
Jumba la kumbukumbu lilijengwa na kuzinduliwa mnamo 2006, lakini changamoto mpya ziliibuka hivi karibuni.
Ya kushangaza, kumbukumbu ya 'kupingana'
Du Preez anaeleza, “Hii ni jumba la makumbusho la kwanza (ulimwenguni) ambalo kwa hakika liko katikati ya kitongoji (maskini). Hiyo husababisha kila aina ya matatizo. Kwa mfano, jumba la makumbusho linaendeshwa na manispaa ya eneo hilo na kwa hivyo linaonekana kama taasisi ya serikali….”
Hii ina maana kwamba wenyeji wanapokosa kufurahishwa na utoaji wa huduma za serikali, kama wanavyokuwa mara nyingi, wanabisha mlango wa Du Preez. Anacheka kwa hasira, "Wakati watu wana matatizo (na serikali) na wanataka kupinga au kuonyesha (hasira zao), wanafanya hapa mbele ya makumbusho!"
Hivyo basi Du Preez anafafanua kituo hicho kuwa “si jumba la makumbusho la kawaida” na “nafasi tata sana, hata inayopingana.” Anakubali kuwa inashangaza kwamba kitu ambacho kimejengwa kuheshimu uanaharakati kimekuwa shabaha ya uanaharakati wa jamii.
Kama vile watu wa eneo Mahali walipopigania kuondoa serikali ya ubaguzi wa rangi, ndivyo wanaendelea kupambana na dhuluma zinazoonekana kutekelezwa na serikali ya sasa ya ANC… wakitumia jumba la kumbukumbu kama kitovu.
Du Preez, hata hivyo, anaelewa ni kwanini watu wanaoishi karibu na taasisi hiyo mara nyingi huonyesha hasira zao kwenye majengo yake.
“Baadhi ya watu hawa bado wanaishi katika vibanda hapa; bado wanatumia mfumo wa ndoo (kwa sababu hawana vyoo); wanatumia bomba za jamii; ukosefu wa ajira ni kubwa katika eneo hili, ”anasema.
Wageni 15,000 kila mwezi
Lakini Du Preez anasisitiza kwamba Makumbusho ya Eneo Nyekundu sasa "yanakubaliwa sana" na jamii ya wenyeji, licha ya maandamano ya mara kwa mara dhidi ya serikali kwa misingi yake.
"Hata hatuhitaji ... usalama katika eneo hili. Hatujawahi kuwa na uvunjaji hapa; hatujawahi kuwa na matatizo katika masuala ya uhalifu hapa. Kwa sababu watu wanalinda mahali hapa; ni mahali pao,” anasema.
Ushahidi wa umaarufu wa kituo hicho unapatikana katika takwimu za wageni. Wanaonyesha hadi watu 15,000 wanaoitembelea kila mwezi. Wengi wa wageni hawa, anasema Du Preez, ni vijana weupe kutoka Afrika Kusini. Hili linamtia moyo zaidi.
"Hawaoni rangi tena. Hawana hiyo mizigo (ya ubaguzi wa rangi)… Wanaonyesha nia kubwa katika historia ya mapambano; wanaguswa nayo kama vile mtoto yeyote mweusi anavyosukumwa nayo,” Du Preez anasema.
Nje ya jumba la makumbusho ni kelele za wingi wa wasaga, nyundo na kuchimba visima. Kiunzi husikika huku wafanyikazi wakiupanda. Upanuzi mkubwa wa kumbukumbu ya ubaguzi wa rangi unaendelea. Kituo cha sanaa na shule ya sanaa vinajengwa, pamoja na maktaba ya kwanza kabisa ya kidijitali barani Afrika. Hapa, watumiaji - kupitia kompyuta - hivi karibuni watapata vitabu na vyanzo vingine vya habari ambavyo viko katika mfumo wa dijiti, kuharakisha utafiti na kujifunza.
Kupitia mabadiliko yote na changamoto zinazoendelea kwa Makumbusho ya Mahali Nyekundu, Du Preez ana hakika kwamba itaendelea kuwa ukumbi wa maandamano ya vifijo dhidi ya serikali. Na anasema "anastarehe kabisa" na hii.
Anatabasamu, "Kwa maana fulani, maandamano yenyewe yamekuwa maonyesho - na ushahidi kwamba Afrika Kusini hatimaye ni demokrasia."
