Ziara ya Papa Benedikto wa kumi na sita katika Ardhi Takatifu haikuwa na athari inayotarajiwa kwa tasnia ya utalii ya Israeli kama ilivyofikiriwa hapo awali. Takwimu zilizochapishwa wiki hii na Chama cha Hoteli cha Israeli zinafunua kuwa Mei, mwezi wa ziara ya papa, ilishuka kwa 31% kwa idadi ya makaazi ya watalii nchini Israeli.
Kwa kuongezea, kupungua kwa kasi kulishuhudiwa katika tovuti ambazo mahujaji wa Kikristo walikuwa na uwezekano mkubwa wa kukaa wakati wa ziara ya yule papa. Kulingana na takwimu za IHA, kulikuwa na kushuka kwa 42% kwa makaazi ya watalii huko Yerusalemu, kushuka kwa 44% o = kibbutzim, kupungua kwa 22% kwa Tiberius, na kushuka kwa 28% katika Bahari ya Chumvi.
Maeneo mengine nchini pia yalishuhudiwa kwa hali hii ya kupungua kwa utalii. Netanya aliona makao ya watalii chini ya 28%, Tel Aviv 22% chini, na Eilat 15% chini.
Mahali pekee nchini ambayo yalifurahiya kuongezeka kwa utalii wakati wa mwezi wa Mei ilikuwa Nazareti, na kiwango cha juu cha 2% katika makaazi ya watalii ikilinganishwa na Mei 2008.
Mwenyekiti wa IHA Shmuel Zuriel alionya wiki hii juu ya kuendelea kwa maporomoko ya ardhi katika utalii wa hoteli, na akainyooshea kidole serikali, akisema ina jukumu la kuchochea utalii kwa kuondoa tishio la kutoza ushuru wa mauzo ya watalii kwenye ajenda.
Idadi ya watalii wanaoingia nchini (fahirisi tofauti na idadi ya walioshuka pia, wakiona kupungua kwa 22% ikilinganishwa na Mei mwaka jana. Walakini, Wizara ya Utalii inashikilia takwimu zaidi zenye kutia moyo zinazoonyesha kuongezeka kwa watalii wanaotembelea Israeli kutoka nchi maalum, pamoja na Italia na 21%, Uhispania na 41%, na Urusi na 10% ikilinganishwa na Mei ya 2008.
Waziri wa Utalii Stas Misezhnikov (Yisrael Beiteinu) alisema kuwa chama chake kitapiga kura dhidi ya bajeti ikiwa bidhaa ya kulazimisha ushuru wa mauzo kwa watalii itapita katika usomaji wa pili na wa tatu. Waziri huyo alisema kuwa hatua hiyo ni ya kijinga na itasababisha kuachishwa kazi kwa maelfu ya wafanyikazi katika tasnia hiyo na inaweza kusababisha pigo mbaya kwa tasnia ya utalii ya Israeli, uwanja ambao tayari umeshapata vizuizi vikali kutokana na shida ya kifedha duniani.
