Kwa miaka 40 iliyopita, Siku ya Utalii Duniani imeangazia nguvu ya utalii kugusa karibu kila sehemu ya jamii zetu. Hivi sasa, ujumbe huu ni muhimu zaidi kuliko hapo awali.
Mada ya Siku ya Utalii Duniani 2020 - Utalii na Maendeleo Vijijini - ni muhimu sana tunapokabiliana na mgogoro ambao haujawahi kutokea.
Utalii umeonekana kuwa msaada kwa wengi jamii za vijijini. Walakini, nguvu yake ya kweli bado inahitaji kutumiwa kikamilifu. Sekta sio tu chanzo kikuu cha ajira, haswa kwa wanawake na vijana. Pia hutoa fursa za mshikamano wa eneo na ujumuishaji wa kijamii na kiuchumi kwa mikoa iliyo hatarini zaidi.
Utalii husaidia jamii za vijijini kushikilia urithi wao wa asili na kitamaduni, kusaidia miradi ya uhifadhi, pamoja na zile za kulinda wanyama walio hatarini, mila au ladha zilizopotea.
The Gonjwa la COVID-19 umeleta ulimwengu kusimama. Sekta yetu ni kati ya walioathirika zaidi na mamilioni ya kazi zilizo hatarini.
Tunapojiunga na nguvu kuanzisha upya utalii, lazima tutie jukumu letu la kuhakikisha kwamba faida za utalii zinashirikiwa na wote.
Mgogoro huu ni fursa ya kutafakari upya sekta ya utalii na mchango wake kwa watu na sayari; fursa ya kujenga nyuma bora kuelekea utalii endelevu zaidi, unaojumuisha na wenye ujasiri.
Kuweka maendeleo vijijini katikati ya sera za utalii kupitia elimu, uwekezaji, uvumbuzi na teknolojia inaweza kubadilisha maisha ya mamilioni, kuhifadhi mazingira yetu na utamaduni wetu.
Kama sekta kuu mtambuka, utalii unachangia moja kwa moja au si kwa moja kwa zote Malengo ya Maendeleo ya endelevu (SDGs).
Kuunganisha utalii kama dereva wa maendeleo ya vijijini kutaiweka jamii ya ulimwengu kwenye njia ya kufikia Ajenda ya 2030 ya Maendeleo Endelevu, mpango wetu kabambe kwa watu na sayari.
Tunapoadhimisha miaka 75 ya Umoja wa Mataifa, ni wakati wa kutimiza kweli uwezo mkubwa wa utalii, pamoja na uwezo wake wa kipekee wa kuendesha maendeleo kwa jamii za vijijini, kuunga mkono ahadi yetu ya kumwacha mtu yeyote nyuma.
