Mbio za Mount Rwenzori Tusker Lite Marathon Yazindua Toleo la Pili

Mbio hizo zitafanyika Septemba 2, 2023, zilizopewa jina la Tusker Lite Rwenzori Marathon, katika wilaya ya Kasese kwenye vilima vya mbio za mita 5,109 za Ruwenzori magharibi mwa Uganda. Kulingana na mdhamini mkuu wa mbio za marathon, Tusker Lite, lengo la mbio hizo ni kukuza maisha ya afya, kukuza utalii katika eneo hilo, na kusaidia jamii za wenyeji kupitia uwezo wa kukimbia kwa kuwaleta pamoja wakimbiaji wa ndani na nje ya nchi.

Tukio hili linatarajia kuonyesha mandhari nzuri ya Milima ya Rwenzori na Mbuga ya Kitaifa ya Malkia Elizabeth, ikiwa ni pamoja na barafu zake maarufu, vilele vya juu, misitu mirefu na savanna kubwa. Lengo kuu ni kufanya mbio za Rwenzori Marathon kuwa tukio la lazima kwa wakimbiaji na wapenzi wa nje kutoka kote ulimwenguni. Tukio hilo pia linalenga kuleta athari ya kudumu kwa eneo, kusaidia jamii za wenyeji na kukuza maendeleo endelevu.

Akizindua hafla hiyo Alhamisi, Agosti 24, kwenye Hoteli ya Kampala Sheraton, Mkurugenzi Mtendaji wa Uganda Lodges, Amos Wekesa alizungumza na waandishi wa habari na wadau wa utalii kwa ujumla waliohudhuria akiwemo Mheshimiwa Waziri wa Nchi anayeshughulikia Wanyamapori na Mambo ya Kale, Mugara Bahinduka; Mkurugenzi Mtendaji wa Bodi ya Utalii Uganda, Lilly Ajarova; Mkurugenzi wa Biashara wa Mamlaka ya Wanyamapori Uganda, Stephen Sanyi Masaba; wawakilishi kutoka sekta binafsi; na washawishi wakiwemo bondia Moses Golola, mwanamuziki Pasaso, Fina Masanyaraze, et al.

Katika hotuba yake iliyojaa hisia kali kwa watazamaji, Wekesa alisema: “Nilikimbia nusu marathon huko 'Kili' (Kilimanjaro) mwaka huu, na ninajua matokeo ya kile ambacho mbio hizo hufanya. Kwa hivyo tuliona sawa, Kili inafanya takriban watu 65,000 kupanda mlima huo, Mlima Rwenzori ambao ni mlima wa kipekee zaidi barani ulikuwa ukifanya chini ya wageni 2,000 kwa mwaka. Tulifikiria, tunasukumaje ajenda hii ili iwe ya ushindani kweli? Tuna watu 65,000 wanaopanda kila mwaka, kila mmoja wa wale wanaolipa wastani wa dola 5,000; tunazungumza zaidi ya dola milioni 300 zinazopatikana katika uchumi wa Tanzania.

"Kili ni mlima unaotembea sana. Mlima wa kiufundi zaidi ni Ruwenzoris wenye vilele 16, 5 kati ya vilele 10 vya juu zaidi barani. Nilipanda Rwenzori mwaka jana, nilipungua kilo 7 ndani ya siku 7.”

"Hakuna kitu ambacho kinaweza kukutayarisha kwa changamoto kama vile hakuna kitu kinachoweza kukutayarisha kwa uzuri unaouona kwenye mlima huo."

“Kwa nini watu walio chini yake ni maskini? Je, watu walio chini yake wanawezaje kutoka katika umaskini? Hivyo ndivyo mawazo yalivyokuwa nyuma ya mbio za Ruwenzori marathon. Kwa hivyo mwaka jana tulianza kusukuma ajenda ya Ruwenzori Marathon. Tumeendelea nayo mara kwa mara, na ninaweza kukuambia kuwa hakuna tukio kama Ruwenzori marathon ambalo linasukumwa.

"Mwaka jana tulikuwa na wakimbiaji 800, Waganda 150 ambao ni wanamitindo wetu wanalengwa. Hadi sasa tuna 1,500 waliosajiliwa. Tunakusudia kuwa na wakimbiaji wapatao 2,500 wikendi ijayo. Hivyo ndivyo athari za mbio hizi za marathon zitakavyokuwa. Hivi sasa tunapozungumza, hoteli zote za Kasese zinakaribia kupangishwa, Fort Portal sasa inaanza kujaa. Mwaka jana, maduka makubwa mnamo Septemba 3 yaliishiwa na kuku, yakaishiwa na mayai, ya kila kitu, na walilazimika kwenda Fort Portal na kuleta chakula zaidi. Hilo ndilo linalohimiza uchumi kukua.” 

Wekesa aliwatambua wafuasi wakubwa wakiwemo wazalishaji wa bia wa Tusker Lite waliochangia takriban shilingi bilioni, Benki ya Stanchart iliyochangia shilingi milioni 100, UNDP (Mpango wa Maendeleo wa Umoja wa Mataifa) iliweka zaidi ya shilingi milioni 300, pamoja na nyingine kutoka Coca-Cola, nk. kwamba Wizara ya Utalii inafuraha sana kujitokeza: ;…wameweka takriban shilingi milioni 50, tumekuwa na UWA (Mamlaka ya Wanyamapori ya Uganda) inatuwekea pesa, ikitupa mabasi kwa ajili hiyo, na tunasukumana. ni. Mwaka huu tunataka kutumia takriban shilingi milioni 500 kwa soko la Ruwenzori nje ya Uganda. Tumeajiri kampuni ya uuzaji inayoitwa Pindrop na uliona tulikuwa nambari moja huko USA. Kama hatungekuwa na 'muswada wa mashoga' kupitishwa, tungekuwa na zaidi ya Waingereza 500 wanaokuja. Tunapozungumza sasa, tuna watu waliosajiliwa kutoka nchi 13 kote ulimwenguni. Nchi tisa kati ya hizo ni nchi za Kiafrika. Tunayo Misri, Afrika Kusini, Ethiopia, na maeneo yote haya. Kwa hivyo tunatarajia kukuona…”

Waziri wa Nchi anayeshughulikia Utalii, Wanyamapori na Mambo ya Kale, Mheshimiwa Mugara Bahinduka, aliwashukuru watendaji na waandishi wa habari waliohudhuria. Aliwatambua Bonifence Byamukama, Mwenyekiti, ESTOA (Chama cha Waendeshaji Watalii wa Kipekee), na Jean Byamugisha, Mkurugenzi Mtendaji, Chama cha Wamiliki wa Hoteli Uganda (UHOA), miongoni mwa wengine. Pia alitoa pongezi kwa mtangulizi wake, Mheshimiwa Godfrey Kiwanda, kwa kutangaza utalii wa ndani. Alitambua mchango wa watalii wa nje kwa kuingiza fedha nyingi zaidi lakini alibainisha kuwa ni muhimu pia kukuza utalii wa ndani ili waweze kuendeleza sekta hii. Alikiri changamoto za janga la COVID-19 na Ebola lakini alisema kuwa njia pekee ya kukabiliana na changamoto hizo ni kwa kukuza utalii wa ndani. Aliwashukuru wote katika kampeni ya ndani ya kukuza utalii wa ndani iliyopewa jina la "Tulambule" ambapo kampeni hiyo imepelekwa mashariki, magharibi, na kaskazini mwa Uganda. Aliwashukuru wale ambao wameendelea kutembelea na "Explore Uganda" hata baada ya kampeni.

Ruwenzori Marathon

Mwaka jana, Mlima Rwenzori aliongoza orodha ya baadhi ya mbio za nusu marathoni nzuri zaidi duniani zilizokusanywa na vyombo vya habari vya Outdoorswire USA hivi leo vikielezea milima iliyofunikwa na theluji iliyo karibu sana na ufuatiliaji wa ikweta na sokwe.

Mbio za Ruwenzori Marathon ziko kwenye msingi wa Milima ya Rwenzori, inayojulikana pia kama "Milima ya Mwezi" inayojivunia kilele cha tatu kwa urefu barani Afrika, Margherita Peak (mita 5,109 ASL).  

Likiwa katika eneo la magharibi mwa Uganda, eneo la Rwenzori linatoa mandhari nzuri, mimea na wanyama wa kipekee, na fursa zisizo na kifani. Kuanzia vilele virefu vinavyoinuka juu ya mawingu hadi maziwa ya barafu na misitu minene iliyoenea kwenye mandhari ya nchi hiyo, wana Rwenzori kwa kweli ni maajabu ya asili.

Kwa kuwa msomi wa kale wa Kigiriki Ptolemy alidai kwamba “Milima ya Mwezi” hiyo ya hekaya ndiyo chanzo cha Mto Nile, Milima ya Rwenzori imevuta fikira za wasafiri na wavumbuzi. Ili kujiandikisha kwa marathon, Bonyeza hapa.