Afrika Kusini imewekwa kwa bonanza ya utalii wa kusafiri kwa pesa kuelekea mwaka ujao na Durban kiini cha hatua hiyo. MSC Sinfonia inayotarajiwa sana - ilitajwa kuwa meli kubwa zaidi na ya kisasa zaidi kufanya kazi nje ya Afrika Kusini - imepanda katika bandari ya nyumbani ya Durban kwa mara ya kwanza Ijumaa, ikianza msimu.
Kwa tani 58 600 na kubeba abiria na wafanyakazi 2 100 - MSC Sinfonia itafanya kazi nje ya Durban, ikiita bandarini zaidi ya mara 30 katika miezi mitano ijayo na kusafiri kwa Bahari ya Hindi kati ya Msumbiji, Mauritius, Reunion na Comoro.
Walakini, MSC Sinfonia haitakuwa meli pekee ya hali ya juu kufanya safari yake ya kwanza kwenda Durban. Mwaka ujao mnamo Machi Malkia Mary 2 wa kifahari-ambaye ni karibu mara tatu ya ukubwa wa Sinfonia atapiga simu huko Durban kwa mara ya kwanza.
Kwa kuongezea, habari kubwa ya kusafiri kwa Kombe la Dunia la Fifa la 2010 ni kwamba promota mmoja wa Ujerumani ONE OCEAN CLUB ataleta meli mbili za kusafiri kutoka Holland America Cruise Lines - MS Noordam na MS Westerdam - kufanya kazi kama hoteli zinazoelea kwa muda wa mashindano nje ya Durban na Port Elizabeth.
KLABU moja ya OCEAN ilisema na maelfu ya wageni wanaotarajiwa kwa Kombe la Dunia la 2010 na uhaba wa malazi ya nyota nne na tano katika miji mwenyeji wa Durban na Port Elizabeth, ililenga kuhudumia soko hili.
Itakuwa ikitoa vitanda 4 600 vya ziada kwa wageni kwenye meli mbili za kifahari.
MS Noordam itakaa Durban na kusafiri kwenda Port Elizabeth kwa siku kubwa za mechi huko, wakati MS Westerdam itakuwa Port Elizabeth na itafanya safari kwenda Cape Town wakati wa mashindano.
Kwa msimu wa kusafiri kwa majira ya joto kwenda 2010, Durban itakuwa na simu zaidi ya 50 bandarini na karibu 30 kati ya hizo zinapigiwa simu na MSC Sinfonia, ambayo inatumia Durban kama kituo chao cha msimu. Meli mingine ya kusafiri inayotarajiwa huko Durban na Richards Bay wakati wa msimu ni pamoja na Balmoral, Voyages of Discovery, Seas Voyager, Wind Wind, Crystal Serenity na C Columbus.
"Kuwasili kwa kizazi kipya cha MSC Sinfonia nchini Afrika Kusini kunaleta eneo hilo katika enzi mpya ya kusafiri kwa kiwango cha ulimwengu. Kwa kweli huu ndio maendeleo makubwa zaidi katika tasnia ya usafirishaji wa baharini tangu tulipofanya upainia wa kwanza wa burudani kutoka pwani hii, "Allan Foggitt, mkurugenzi wa Starlight Cruising, maajenti wa jumla wa mauzo ya MSC Cruises huko Afrika Kusini.
"Tumekuwa na uhifadhi wa mapema zaidi, ambayo inathibitisha muda wa kuzindua MSC Sinfonia nchini. Mara nyingi safari za Novemba na Desemba tayari zimeuzwa au zimehifadhiwa sana na tunatarajia zaidi ya abiria 70 kwenye msimu huu, "Foggitt aliongeza.
Kulingana na Starlight, MSC Sinfonia itawakilisha kukuza kubwa kwa uchumi wa eneo.
Hoteli za wenyeji, usafirishaji na watoa huduma za ardhini huko Durban wamewekwa kuona ongezeko la mahitaji, wakati wauzaji wa chakula na vinywaji pia watafaidika.
Mashirika ya ndege ya ndani pia yatafurahia kuongezeka kwa upishi kwa wageni wa kusafiri kwa upcountry ambao wataingia Durban kwa meli hiyo. Mapato kwa Bandari ya Durban kwa njia ya malipo ya bandari na ushuru pekee yatakuwa karibu R20-milioni kwa mwaka.
James Seymour, wa Utalii KwaZulu-Natal na katibu mkuu wa Cruise the Indian Ocean Association, alisema kuanzishwa kwa MSC Sinfonia kwenye soko la Kusini mwa Afrika kuliashiria mwaka wa bonanza kwa utalii wa meli katika eneo hilo.
"Huu hautakuwa msimu wetu wa kusafiri zaidi kwenye rekodi, lakini hakika itakuwa alama na sio tu kuletwa kwa MSC Sinfonia, lakini wito wa msichana wa Malkia Mary 2 mkuu huko Durban mnamo Machi mwakani.
"Bila shaka hii itakuwa jambo kuu mwaka ujao pamoja na MS Noordam iliyoko Durban kwa Kombe la Dunia la 2010," alisema.
“Durban itakuwa bandari ya kwanza ya Malkia Mary 2 nchini Afrika Kusini katika safari yake ya ulimwengu. Abiria wanatarajiwa kutembelea kijiji cha Wazulu katika Bonde la Milima Elfu. Hivi ndivyo ilivyo kwa safu nyingi za meli ambazo zitasimama huko Durban.
"Yote haya yatakuwa na mafanikio makubwa ya kiuchumi kwa KZN na inaimarisha juhudi zetu za kukuza eneo la kusini mwa Bahari la Hindi kama mpaka mpya na marudio ya tasnia ya utalii ya baharini."
