Msitu wa Mabira una uwezo wa kuendeleza utalii

UGANDA (eTN) - Wiki hii ulimwengu uliadhimisha Siku ya Misitu ya Kimataifa na, nadhani ni kweli kuunda, nilihisi wakati ulikuwa sahihi kutoa mawazo kadhaa kwa misitu katika mkoa wetu. Nchini Kenya wanasiasa walitafakari kwa miaka 5 iliyopita jinsi ya kurudisha Msitu wa Mau, na wengine, kwa majukumu yao muhimu kama minara ya maji. Nchini Tanzania uvunaji haramu sasa ni shida kubwa kuliko ujangili, na hiyo haiwezi kudhibitiwa ilivyo, na kukamatwa kwa gari moshi la mizigo wiki iliyopita lililosheheni mbao zilizoingia kwa njia isiyo halali linaonyesha jinsi ulaghai umefikia, wakati treni nzima ya reli inaweza kugeuzwa kuwa feri ya kupora.

Kwa kweli, mfano mzuri katika Afrika Mashariki ni Rwanda, ambapo Msitu wa Nyungwe ni mbuga ya kitaifa na inalindwa na kulindwa kwa wivu, na ambapo uwezo wa utalii wa Gishwati utafunuliwa katika kipindi cha wiki chache katika nakala ya habari mpya, ikitoa heshima kwa wale "ardhi ya milima elfu" ambao wana utabiri wa kulinda misitu yao kama vyanzo vya maji, mimea ya dawa, na kuhifadhi uzalishaji wa kaboni na kuitumia kwa muda mrefu kwa shughuli za utalii wa kijani kibichi.

Lakini leo hii ni tena Mabira ambayo imenivutia, kwani ripoti zinaendelea kujitokeza kwa uvunaji haramu ulioendelea ndani kabisa ya msitu, sasa shida inayokua ilifikiriwa mbaya kuliko hatua inayofikiriwa vibaya kugeuza robo ya msitu kuwa shamba la sukari. Msitu umeanza kukuza uwezo wake wa utalii, polepole lakini kwa hakika, na RainForest Lodge huko Mabira imekuwa kituo cha utalii wa misitu, kutoka ambapo baiskeli na safari za kupanda zinaweza kupangwa kwa urahisi. Kinyume na kuzima kwa nyumba ya kulala wageni ni, mita mia chache chini ya njia, kituo cha utalii wa misitu, kilichoanzishwa na Mamlaka ya Kitaifa ya Misitu, kutoka ambapo baadhi ya kuongezeka huanzia na ambapo baiskeli za milima zinapatikana kwa kukodisha, kwa wale wanaokuja bila wao na kisha ghafla kuingia kwenye mhemko wa kusafiri kupitia msitu chini ya miti ya zamani.

Robert, Katibu wa Jumuiya Jumuishi ya Msitu wa Mabira OrganiZation, aka MAFICO, hivi karibuni alinukuliwa katika vyombo vya habari akisema: "Ni sehemu ya urithi wa kitamaduni wa Mabira" kabla ya kuongeza kuwa ingawa historia ya Mabira imefungwa siri, hadithi za hadithi zimeambiwa vizazi vingi. Katika miaka 5 iliyopita, kulingana na Robert, Mpango wa Ruzuku Ndogo chini ya Mpango wa Maendeleo wa Umoja wa Mataifa umewekeza dola za Kimarekani 70,000 kusaidia kutumia uwezo wa utalii huko Griffin Falls na pia kukuza maendeleo ya jamii.

"Uwezo wa utalii huko Mabira ni mkubwa," akaongeza Robert akisema kuwa kuna bidhaa nyingi za utalii zinazosubiri kutumika.

Miaka miwili tu iliyopita aina mpya ya nyani iligunduliwa na kuthibitishwa na wataalam na orodha ya ndege, vipepeo, na mamalia wengine, wa miti, mimea ya dawa, vichaka, na okidi ni pana, ikituliza ukweli kwamba msitu ni karibu sana na mji mkuu wa nchi hiyo wa Kampala. Kama matokeo, karibu hekta 29,000 za msitu hutumika kama mapafu ya kijani kibichi ya Kampala, mara nyingi hupuuzwa, mara nyingi hukataliwa, lakini hata hivyo, kudumisha usawa huo muhimu wa kaboni iliyotolewa na mtindo wa maisha wa kisasa wa jamii na uzalishaji wa viwandani na kaboni zilizokamatwa kwenye miti.

Kazi iliyoongezwa kama mnara wa maji ni muhimu kwa usawa, kwani Mto Nile na Mto Sezibwa wote hutoka kutoka, na kufaidisha viwango vya maji katika Ziwa Victoria.

Upotezaji wa msitu nchini Uganda ni mkubwa na umeongezeka katika miaka ya hivi karibuni, ikisababishwa na wanasiasa wasio waaminifu kuahidi ardhi kwa wapiga kura wao kwa kura zao, na hii imesababisha katika maeneo mengine ya nchi hiyo mamia ya vifo wakati maporomoko ya ardhi yaliteketeza kabisa vijiji vidogo, vilivyojengwa na watu wanaoingia Mt. Hifadhi ya Kitaifa ya Msitu wa Elgon na kukataa kuondoka licha ya misiba kama hiyo. Ripoti kama hizo za uvamizi wa misitu haramu zinatoka Wilaya ya Kibaale na kwingineko nchini. Tena, ripoti za vyombo vya habari hivi karibuni zinaita suala la mazingira kuwa suala la usalama wa kitaifa na nakala ifuatayo iliyonakiliwa hapa chini inazungumzia ni wapi Uganda inaelekea:

Mazingira ni jambo la usalama
Ijapokuwa Dira ya pamoja ya nchi hiyo ya 2025 inazungumza juu ya, "Watu Waliofanikiwa, Taifa lenye Maelewano, Nchi Nzuri," haifanyiki kidogo kupata mazingira. Na kwa sababu ya hii Uganda inapoteza msitu wake kwa kiwango cha 2% kila mwaka jumla ya hekta 892,000.

Kulingana na FAO, nchi kama Rwanda ambayo msitu unaongezeka inaimarika katika sera zao, sheria, na imewekeza zaidi kwa watu wa misitu kushirikisha wakazi wa eneo hilo kuhifadhi asili na kupanda miti.

Godber Tumushabe, mkuu wa Muungano wa Mawakili wa Maendeleo na Mazingira anasema kwamba uadilifu wa mazingira, haswa mazingira ambayo huendesha kikapu cha chakula cha kaunti na misitu, pamoja na ardhi oevu inayolisha miili ya maji na maji inapaswa kuwekwa katika kiwango sawa na serikali usalama.
"Watu masikini wasio na rasilimali na waliokumbwa na majanga ya mazingira hawawezi kutawaliwa," anasema Tumushabe.

Mabadiliko ya matumizi ya ardhi sio chaguo la busara
Wakati zawadi ya Mabira kwa Shirika la Sukari la Uganda Limited (SCOUL) inazingatiwa kushughulikia uhaba wa sukari nchini, utafiti juu ya uthamini wa uchumi wa Mabira unaonyesha kuwa pendekezo kama hilo ni upotoshaji.
Lakini ikiwa SCOUL itaongeza tija yake kulingana na Kakira na Kinyara basi upanuzi wa mpango wa miwa hadi Mabira hautatokea, kulingana na ripoti mpya.

Ripoti hiyo iliyopewa jina la "Uthamini wa Kiuchumi wa hekta 7,186 za Hifadhi ya Msitu ya Kati ya Mabira" ilipendekeza mabadiliko ya matumizi ya ardhi au kuondoa hati kabisa, ikisema ikiwa SCOUL itazalisha kwa kiwango cha uzalishaji wa Kakira basi mahitaji ya ardhi yatapungua hadi hekta 5,496.

Mahitaji ya SCOUL ya ardhi inaweza kupunguza zaidi hadi hekta 4,988 ikiwa SCOUL itazalisha kwa tani 120 kwa hekta kama ilivyopendekezwa na utafiti wa Benki ya Maendeleo ya Afrika.

Hali nyingine ni kwamba SCOUL pia inaweza kuboresha ubadilishaji wake wa miwa kutoka 8.4 hadi 10 kama Kinyara. Ikiwa hii itafanikiwa, mahitaji ya ardhi yanaweza kupunguza kutoka hekta 7,186 hadi hekta 6,036.

Kwa kuongeza uzalishaji wa ardhi kama ilivyopendekezwa na utafiti wa Benki ya Maendeleo ya Afrika pamoja na kuongezeka kwa ubadilishaji sukari, mahitaji ya SCOUL ya ardhi ya ziada yanaweza kupungua kwa hekta 5,038 na kuacha hitaji la hekta 2,148 tu. Kulingana na ripoti hiyo, inaweza kupatikana mahali pengine na Mabira akabaki peke yake.

Ripoti hiyo ilifanywa na timu iliyoongozwa na Daktari Yakobo Moyini (RIP) kama mtafiti mkuu miaka minne iliyopita. Utafiti huo uliagizwa na Nature Uganda, shirika lisilo la serikali na mshirika wa BirdLife International.

Watafiti wengine ni pamoja na mtaalam wa bioanuai, mchumi wa kilimo, mtaalam wa hesabu za misitu, mchumi wa mazingira ya asili, na mchambuzi wa sera.
Mbali na matokeo ya uchambuzi wa uchumi, ripoti inauliza ni kwanini serikali, "inaonekana kuweka mkazo zaidi kwa SCOUL, kampuni isiyo na ufanisi zaidi katika tasnia ya sukari."

Hii, kati ya ripoti zingine nyingi za media na michango ya kisayansi kutoka kwa wataalam wa misitu na watafiti inadhihirisha ni jukumu gani muhimu linalochukuliwa na Mabira, na bado, chini ya giza lakini inazidi mara nyingi katika mwangaza wa mchana ni malori yanayotokea msituni yaliyosheheni vitu vipya- kukata mbao, kupanua maeneo yaliyosafishwa yasiyoonekana kutoka barabara kuu kupitia Mabira lakini inayoonekana wazi kabisa kutoka hewani.

Siku ya Misitu ya Kimataifa inapaswa kumaanisha kitu, hapa Uganda haswa, kama tunadai jina, "Lulu ya Afrika," lakini inachukua dhamira ya kisiasa na uti wa mgongo upande mmoja na kusimamisha zawadi za misitu ambazo hupeleka ishara mbaya na kuhamasisha wawindaji-miti kuni ingine. Utalii ni biashara kubwa sasa nchini Uganda na inategemea sana hali halisi, na misitu, ndege, wanyama pori, na wanyama watambaao wanaopatikana kote nchini.

Asili ikiharibiwa, utalii utaanguka kando yake, na utalii utakapoanguka uchumi wetu utakuwa ukingoni, pia, mafuta na gesi au la, isipokuwa tutaishi kwa furaha katika jangwa ambalo chakula na maji na hewa safi haziwezi ichukuliwe kwa muda mrefu.

NFA, kulingana na vyanzo vyenye habari juu ya mada hii, wana aibu kufunga pembe na nguvu iliyopo, na wakati hawapo kwenye rekodi wanaonyesha kupingana kwao kwa nguvu na kile kinachotokea kwa misitu ya Uganda, hawawezi kuthubutu kusimama kwa mamlaka ya uteuzi, chora mstari kwenye mchanga, na uwaambie wanasiasa wathubutu kuvuka kisha wakabiliane na nguvu kamili ya sheria. Kwa hivyo, maafisa wa NFA wana habari nzuri ya kile kinachoendelea dhidi ya uvunaji haramu wa miti lakini wanapaswa kukanyaga ganda la mayai badala ya kuhamasisha na kuongoza wapanda farasi kwenye tovuti zinazohusika, kuwachukua wale waliopatikana chini ya ulinzi na kuwashtaki kortini, wakati huo huo ukienda kwa wafadhili na wanaume wa kati, kama vile inapaswa kufanywa na wawindaji haramu wa tembo.

Je! Ni mengi kuuliza kulinda asili yetu bado isiyobadilika kwa vizazi vijavyo au je! Leo tunaweka rehani maisha ya baadaye ya watoto wa watoto wetu na uharibifu usioweza kurekebishwa? Wakati utasema - Natumahi ulikumbatia mti kwenye Siku ya Misitu ya Kimataifa, au bora kupanda chache.