Usafiri na Utalii nchini Kenya ulikua haraka kuliko wastani wa kieneo na juu zaidi ya uchumi mwingine katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, kulingana na utafiti mpya kutoka Baraza la Usafiri na Utalii Ulimwenguni.
Katika 2018, Travel & Tourism ilikua 5.6% kuchangia KSHS 790 bilioni na ajira milioni 1.1 kwa uchumi wa Kenya. Kiwango hiki cha ukuaji ni haraka kuliko wastani wa ulimwengu wa 3.9% na wastani wa Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara wa 3.3%.
Hii inafanya Kenya kuwa uchumi wa tatu kwa ukubwa wa utalii katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara baada ya Afrika Kusini na Nigeria ambazo zote zilikua chini sana kuliko Kenya mnamo 2018.
Kwa jumla, watalii wa kimataifa walitumia zaidi ya KSHS 157 bilioni nchini Kenya mwaka jana, wakichangia zaidi ya 15% ya jumla ya mauzo ya nje. Masoko makubwa ya kimataifa yaliyoingia yalikuwa USA (11%); Uingereza (9%); Uhindi (6%); Uchina (4%); na Ujerumani (4%). Pamoja na matumizi ya nyumbani, Usafiri na Utalii ziliunga mkono 8.8% ya Pato la Taifa mnamo 2018.
Kwa zaidi ya miaka 25, Baraza la Usafiri na Utalii Duniani (WTTC), ambayo inawakilisha sekta binafsi ya kimataifa ya Usafiri na Utalii, imetoa utafiti wenye mamlaka juu ya mchango wa kiuchumi wa sekta hiyo. Utafiti wa mwaka huu unaonyesha kuwa:
- Usafiri na Utalii nchini Kenya ulikua kwa 5.6% mwaka jana - kabla ya wastani wa kimataifa wa 3.9%
- Hii ilichangia 8.8% kwa Pato la Taifa la Kenya, lenye thamani ya KSHS bilioni 790 (au dola za Kimarekani bilioni 7.9) wakati athari zote za moja kwa moja, zisizo za moja kwa moja na zinazosababishwa zinazingatiwa kuzingatiwa
- Kusafiri na Utalii inawajibika kwa asilimia 8.3 ya ajira zote za Kenya, au ajira milioni 1.1
- Mchango wa Pato la Taifa unakadiriwa kukua kwa 5.9% mnamo 2019
Akizungumza katika mkutano na waandishi wa habari jijini Nairobi, Kenya, WTTC Rais & Mkurugenzi Mtendaji Gloria Guevara alisema, "Afrika ni moja ya hadithi za mafanikio makubwa ya usafiri wa kimataifa kama eneo la pili kwa kasi duniani - na Kenya iko katikati mwa kanda, eneo maarufu na maarufu ambalo limeona ukuaji mkubwa katika shughuli za utalii na thamani katika mwaka uliopita."
"Ningependa kutambua maono ya Rais Uhuru Kenyatta na kujitolea kwake kwa Usafiri na Utalii kama njia ya kuendesha ukuaji wa uchumi na kupunguza umaskini. Wizara ya Utalii na Wanyamapori, chini ya uongozi wa Katibu wa Baraza la Mawaziri Najib Balala, lazima ipongezwe kwa kukuza utalii kwa kiwango cha juu ya wastani wa ulimwengu na mkoa na kwa kuvutia zaidi ya wageni milioni mbili wa kimataifa kwa mara ya kwanza mnamo 2018.
Akizungumza katika hafla hiyo, Katibu wa Baraza la Mawaziri la Utalii na Wanyamapori, Mhe. Najib Balala alifafanua juu ya mafanikio ya sekta hiyo na akaelezea kufurahishwa kwake na mafanikio ya jumla ya sekta hii muhimu ambayo inachangia sana uchumi.
"Mafanikio ya sekta hiyo ni kama matokeo ya juhudi zilizoratibiwa kati ya mikono mbali mbali ya serikali, ambao sekta ya utalii imeshiriki, pamoja na juhudi za pamoja katika kuuuza Kenya kama mahali pa kuchagua, "CS Balala alisema.
Kuhusu Baraza la Usafiri na Utalii Ulimwenguni
WTTC ni chombo kinachowakilisha sekta binafsi ya Usafiri na Utalii duniani kote. Wanachama wanajumuisha Wakurugenzi Wakuu wa makampuni ya Usafiri na Utalii duniani, maeneo yanayofikiwa na mashirika ya sekta yanayojihusisha na Usafiri na Utalii.
WTTC ina historia ya miaka 25 ya utafiti ili kutathmini athari za kiuchumi za sekta hiyo katika nchi 185. Usafiri na Utalii ni kichocheo kikuu cha uwekezaji na ukuaji wa uchumi duniani kote. Sekta hii inachangia Dola za Marekani trilioni 8.8 au 10.4% ya Pato la Taifa la dunia, na inachangia ajira milioni 319 au moja kati ya kumi ya kazi zote duniani.
Kwa zaidi ya miaka 25, WTTC imekuwa sauti ya sekta hii duniani kote. Wajumbe ni Wenyeviti, Marais na Watendaji Wakuu wa biashara zinazoongoza duniani, sekta binafsi za Usafiri na Utalii, ambao huleta ujuzi wa kitaalamu wa kuongoza sera na maamuzi ya serikali na kuongeza uelewa wa umuhimu wa sekta hiyo.
