Kama matokeo ya janga la COVID-19, uhifadhi wa safari za baharini umeondolewa kutoka kwa waamuzi na watalii wa meli wakichagua kuweka nafasi moja kwa moja na njia ya meli badala ya kupitia Wakala wa Kusafiri Mtandaoni (OTA) au barabara kuu.
Mapato ya sekta kutoka cruise wasuluhishi katika 2021 waliongezeka kwa 65% mwaka baada ya mwaka (YoY) kutoka $11.8 bilioni hadi $19.5 bilioni. Walakini, abiria wa meli wameongezeka kwa kiwango cha juu zaidi. Kulingana na Jumuiya ya Kimataifa ya Meli ya Cruise (CLIA), utalii wa meli ulikuwa umeongezeka kwa 95% YoY kutoka milioni 7.1 hadi watu milioni 13.9.
Tofauti na sekta nyinginezo za usafiri na utalii, asilimia ya ongezeko la mapato ya wasuluhishi wa kitaalam haihusiani na cruise ukuaji wa abiria mnamo 2021, na kupendekeza kuwa watalii wa meli sasa wanapendelea kukata mtu wa kati na kuweka nafasi moja kwa moja na njia ya meli.
Katika hali ya janga, kwa ujumla inatarajiwa mapato na safari za abiria kuwa sawa kwa kiwango cha ukuaji wao, na tofauti ndogo tu. Kwa mfano, tukiangalia safari za nje za kimataifa kwa ujumla wake, jumla ya safari ziliongezeka kwa 95% YoY mwaka wa 2021 na mapato ya nje yaliongezeka kwa 99% YoY kulingana na Hifadhidata ya Mahitaji ya Utalii na Flows. Hata hivyo, ukiangalia hasa sekta ya usafiri wa baharini, ni wazi kuwa wasuluhishi wanafanya vibaya huku mapato yanaongezeka kwa 30% chini ya ukuaji wa abiria.
Kwa upande mwingine, mabadiliko haya katika tabia ya kuweka nafasi yanaonyesha hisia za sasa za watumiaji kuelekea waamuzi. Katika Utafiti wa Wateja wa Utalii wa 3, 2019% ya waliojibu walisema kwa kawaida huhifadhi nafasi kupitia mpatanishi kama vile OTA. Hata hivyo, katika utafiti wa Q44 4, ni 2021% pekee ya watu waliojibu walisema waliweka nafasi ya likizo yao ya mwisho kupitia mbinu hii ya kuhifadhi. Aidha, wahojiwa ambao walisema walipanga moja kwa moja na mtoa huduma waliongezeka kutoka 24% hadi 32%.
Kuna orodha nzima ya sababu cruise wasafiri sasa wanapendelea kwenda moja kwa moja, ambayo yote ni matokeo ya janga hili. Wengine wanataka kubadilika zaidi na amani ya akili, huku wengine wamepoteza imani yao kwa sababu ya uzoefu duni wa wateja, haswa kushughulika na kurejesha pesa.
Kwa kuongezea, uhaba wa ujuzi katika tasnia hiyo pia ni shida, na mawakala wengi wa uuzaji wa meli wameachishwa kazi wakati wa janga na baadaye kuhamia kazi tofauti. Walakini, maswala haya yote yanaweza kurekebishwa, ikionyesha kuwa hii inaweza kuwa zamu ya muda tu, lakini wapatanishi wa safari lazima wachukue hatua sasa ili kuhakikisha kuwa wanaweza kupata mahitaji mnamo 2022.
