Katikati ya mtikisiko wa ulimwengu, wawekezaji mahiri wameweka nia yao juu ya Saudi Arabia na wameuweka ufalme huo kama nafasi inayofuata ya utalii, kulingana na Jonathan Worsley, mratibu mwenza wa Mkutano wa Uwekezaji wa Hoteli ya Arabia (AHIC), ambayo sasa ni ya tano mwaka.
Alisema kuwa ujumbe maarufu kutoka Saudi Arabia utawasilisha kesi hiyo kwa uwekezaji katika tasnia ya utalii na ukarimu wa nchi hiyo katika Mkutano ujao wa Uwekezaji wa Hoteli ya Arabia (Mei 2-4, 2009). Wataelezea dhamira ya serikali ya kukuza sekta ya utalii na burudani na kuonyesha fursa za sekta binafsi. Pia watashughulikia changamoto yoyote pamoja na changamoto, kwa sekta binafsi.
"Uzinduzi wa Mkutano wa Saudia huko AHIC umepewa wakati unaofaa mazingira ya ulimwengu. Hali ya sasa imesababisha wengi kutafakari tena mikakati yao ya uwekezaji wa utalii na ukarimu kwani maeneo maarufu ya zamani yalikwenda kwa kuyeyuka, ”Worsley alisema "Tunachokiona huko Saudi Arabia ni kuendelea kuwekeza katika miundombinu inayohitajika ili kukuza na kudumisha sekta nzuri ya ukarimu, kutoka kwa mashirika mapya ya ndege, kwa mtandao wa reli, na kwa chaguzi nyingi za malazi."
Msemaji mkuu wa kikao muhimu cha ufunguzi katika Mkutano wa AHIC juu ya Saudi Arabia, atakuwa rais na mwenyekiti wa bodi ya Tume ya Saudia ya Utalii na Mambo ya Kale, HRH Prince Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al-Saud ambaye alisema malipo ya SCTA ni kutoa mafunzo na kuunda kazi na kusimamia sekta ya biashara ya hoteli na kusafiri, na vile vile kujenga juu ya urithi wa ufalme. Alisema kuwa mpango mkakati wa miaka mitano unaongoza maendeleo haya.
"Lengo letu ni kuamsha tena utamaduni wetu, sio kufungua milango ya mafuriko kwa utalii usio na vizuizi," alisema. "Agizo letu ni kuhakikisha kuwa utalii unaongeza thamani kwa utamaduni wetu, jamii yetu, uchumi wetu, na mgeni."
Pamoja na upunguzaji wa vizuizi kwa visa vya utalii, pamoja na motisha ya serikali na fursa za uwekezaji, HRH Prince Sultan alisema juhudi na mipango ya SCTA inakusudia kukuza utalii wa ndani. Alisema kuwa sekta ya huduma inaundwa kutoka msingi hadi kuhudumia sio tu Umrah, Hija, na watalii wa ng'ambo, lakini pia safari za nyumbani, mikutano, na hafla.
Worsley alisema kwa hati ya Dira 2020 inayoelezea mikakati ya kitaifa ya maendeleo ambayo inatabiri zaidi kuwa wageni milioni 43 watasafiri kupitia ufalme kufikia mwaka huo. Hivi sasa, takwimu za STR Global za 2008 zinaonyesha kuwa miji ya Saudia, ingawa haigongi urefu wa kizunguzungu wa milango mingine ya mkoa, inadumisha kuongezeka kwa mapato.
Mwaka jana, Jeddah - na wastani wa asilimia 71.5 ya wakaazi - iliona ongezeko la upangaji wa asilimia 27.7 hadi Dola za Kimarekani 114 na wastani wa kiwango cha chumba cha Dola za Kimarekani 159, wakati Riyadh ilikuwa na idadi sawa ya umiliki na kiwango cha wastani cha Dola za Marekani 244 na upangaji wa Dola za Marekani 175 , juu ya asilimia 25.3.
Ili kusaidia soko jipya la burudani, Baraza la Mawaziri la Saudia limepitisha mipango ya miradi kadhaa kuu ya utalii katika pwani ya Bahari Nyekundu na mahali pengine, wakati vikundi vingi vya hoteli za ulimwengu vimetangaza mipango ya kupanua Saudi Arabia.
Kutambua hitaji la vyumba vya ziada vya malazi na makao ya bajeti kuhudumia kuongezeka kwa soko la katikati ya masafa, Hoteli za Hilton hivi karibuni zimetangaza makubaliano ya kukuza mali 13 za Hilton Garden Inn zilizo na vyumba 2,500, kuanzia mwaka huu huko Riyadh, na inatafuta pia kuleta chapa yake ya juu ya Conrad.
Kulingana na Jean-Paul Herzog, rais wa Hilton, Mashariki ya Kati na Afrika, kikundi hicho kinatilia maanani mahitaji ya Saudi Arabia ili kuhakikisha miradi ya maendeleo inalingana na matamanio ya ufalme wa ufalme. "Mipango yetu ya upanuzi wa haraka katika Ufalme itasababisha uwepo wa chapa yetu ya asili ya Hilton na chapa za kifahari, The Waldorf Astoria na Conrad, lakini pia tunatambua fursa za Doubletree na Hilton, pamoja na Hilton Garden Inn," alisema. "Tunaamini kabisa soko ni kubwa na tofauti kwani Saudi Arabia ina nafasi ya vituo vyote vya huduma."
Worsley alisisitiza kuwa wakati bomba la maendeleo likiendelea lilikuwa lenye afya, kulikuwa na fursa nyingi zaidi, haswa zinazohusiana na miradi mikubwa ya serikali. "Tunatarajia kiwango kikubwa cha kupendeza katika Mkutano wa Uzinduzi wa Saudia huko AHIC," alisema. "Kwa wengi, Saudi Arabia haijulikani kwa kiasi kikubwa, na Mkutano huo utaweka hatua kwa wawekezaji wenye uwezo na watengenezaji kujifunza zaidi juu ya soko hili kubwa."
Mkutano wa 2009 unajumuisha mapokezi ya mitandao, pamoja na kitivo cha kiwango cha ulimwengu cha kuongezea pamoja na HE Abdullah M. Ruhaimy, rais, Mamlaka ya Usafiri wa Anga (GACA) Saudi Arabia; Dk Henry Azzam, Mkurugenzi Mtendaji Mashariki ya Kati na Afrika Kaskazini, Deutsche Bank AG; Paul Griffiths, afisa mtendaji mkuu, Viwanja vya ndege vya Dubai; Sarmad Zok, afisa mtendaji mkuu wa Kingdom Hotel Investments; Sami Alhokair, mwenyekiti na mwanzilishi, Kikundi cha Fawaz Alhokair; John Defterios, mwenyeji, Soko la CNN Mashariki ya Kati; na Gerald Lawless, mwenyekiti mtendaji, Jumeirah Group, kati ya wengine.
Mkutano wa Uwekezaji wa Hoteli ya Arabia umeandaliwa na Matukio ya Benchi na Matukio ya MEED. Maelezo yanaweza kupatikana kwenye www.arabianconference.com.
Maendeleo ya bomba huko Saudi Arabia ni pamoja na:
· Accor kuongeza hesabu yake mara mbili kwa hoteli 20 zilizo na vyumba 5,500 kufikia 2010
· Marriott kupanua kutoka mali 3 hadi 13 ifikapo 2013 ikileta Ritz-Carlton, Marriott Executive Apartments, na Courtyards za Marriott
· Starwood ilitangaza kuwa chapa yake ya Aloft itaanza Riyadh mnamo 2011
· Pointi nne zitazinduliwa huko Jeddah na Dhahran
· Kikundi cha InterContinental kuongeza uwepo wake na mali 12 za Holiday Inn Express
· Mkusanyiko wa Kempinski na Rocco Forte huko Jeddah
· Mali ya Fairmont huko Makkah
· Hoteli ya Hyatt huko Jeddah
· Rezidor's Park Inn huko Riyadh na Al Khobar
