Jaribio hilo, lililotayarishwa na wahandisi wa matibabu na wataalam wa virusi kutoka Chuo Kikuu cha Glasgow, hutoa matokeo ya mtiririko sawa na mtihani wa nyumbani wa COVID-19 katika takriban dakika 30.
Katika karatasi mpya iliyochapishwa leo katika jarida la Nature Communications, timu ya watafiti inaelezea jinsi walivyotengeneza mfumo. Inajengwa juu ya mafanikio ya awali katika uchunguzi wa haraka na virolojia katika Chuo Kikuu, ikitoa matokeo kwa usahihi wa 98%.
Hepatitis C, virusi vinavyoenezwa na damu ambavyo huharibu ini, inakadiriwa kuathiri zaidi ya watu milioni 70 kote ulimwenguni. Athari za virusi kwenye ini ni polepole, na wagonjwa wanaweza wasitambue kuwa wameambukizwa hadi wawe wagonjwa sana na matatizo kama vile cirrhosis au saratani.
Ikiwa maambukizo yatagunduliwa kabla ya kuendelea kwa kiasi kikubwa, yanaweza kutibiwa kwa ufanisi na dawa za gharama nafuu, zinazopatikana kwa urahisi. Hata hivyo, asilimia 80 ya watu walio na virusi hawajui maambukizi yao hadi matatizo ya kliniki yanatokea.
Kama matokeo, karibu watu 400,000 kote ulimwenguni hufa kutokana na magonjwa yanayohusiana na hepatitis C kila mwaka, ambao wengi wao wangeweza kuokolewa kwa utambuzi na matibabu ya mapema.
Hivi sasa, maambukizo ya hepatitis C yanatambuliwa katika hali ya maabara kwa kutumia mchakato wa hatua mbili ambao hupima damu kwa uwepo wa kingamwili na kugundua RNA ya virusi au antijeni za msingi.
Mchakato unaweza kuchukua muda mwingi kutoa matokeo, na hivyo kuongeza uwezekano kwamba baadhi ya wagonjwa wanaofanya mtihani hawarudi kujua matokeo. Upatikanaji wa vipimo pia ni mdogo katika nchi za kipato cha chini na cha kati, ambapo idadi kubwa ya watu walio na hepatitis C wanaishi.
Ingawa majaribio yanayobebeka zaidi yenye uwezo wa kutoa matokeo ya haraka yametengenezwa katika miaka ya hivi karibuni, usahihi wake unaweza kupunguzwa, hasa katika aina mbalimbali za binadamu.
Mfumo mpya wa timu inayoongozwa na Chuo Kikuu cha Glasgow, unafaa zaidi kutumika kote ulimwenguni. Imechukuliwa kutoka kwa mfumo kama huo waliounda ili kutoa utambuzi wa haraka wa ugonjwa wa malaria, ambao umejaribiwa kwa matokeo ya kutia moyo nchini Uganda.
Kifaa hiki hutumia karatasi ya nta iliyokunjwa kama origami ili kuandaa sampuli za mchakato unaojulikana kama ukuzaji wa isothermal unaoingiliana na kitanzi, au LAMP. Mchakato wa kukunja karatasi huwezesha sampuli kuchakatwa na kupelekwa kwenye vyumba vitatu vidogo kwenye katriji, ambayo mashine ya LAMP hupasha joto na kutumia kupima sampuli kwa uwepo wa hepatitis C RNA. Mbinu hiyo ni rahisi vya kutosha kwamba ina uwezo, katika siku zijazo, kutolewa shambani, kutoka kwa sampuli ya damu iliyochukuliwa kutoka kwa mgonjwa kupitia kidole.
Mchakato unachukua kama dakika 30. Matokeo hutolewa kupitia utepe wa mtiririko ulio rahisi kusoma kama vile kipimo cha ujauzito au kipimo cha COVID-19 cha nyumbani, ambacho huonyesha bendi mbili kwa matokeo chanya na bendi moja kwa hasi.
Ili kupima mfano wao, timu ilitumia mfumo huo kuchanganua sampuli 100 za plasma ya damu kutoka kwa wagonjwa ambao hawakuwa na watu walio na maambukizi sugu ya HCV na sampuli zingine 100 kutoka kwa wagonjwa wasio na HCV, ambao walifanya kama kikundi cha kudhibiti. Sampuli pia zilijaribiwa kwa kutumia kipimo cha kiwango cha tasnia cha Abbott RealTime hepatitis C ili kudhibitisha matokeo ya LAMP. Vipimo vya LAMP vilitoa matokeo ambayo yalikuwa sahihi kwa 98%.
Timu ya IS inalenga kutumia mfumo huo katika majaribio ya uwanjani Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara mwaka ujao.
Mada ya timu, yenye jina la 'Loop mediated isothermal amplification kama zana yenye nguvu ya utambuzi wa mapema wa virusi vya hepatitis C', imechapishwa katika Nature Communications. Utafiti huo uliungwa mkono na ufadhili wa Baraza la Utafiti wa Uhandisi na Sayansi ya Fizikia (EPSRC), Baraza la Utafiti wa Tiba na Wellcome Trust.
