Mashirika ya ndege ya Frontier yanaweza kuuzwa na siku zijazo kutokuwa na uhakika

Frontier inatarajiwa kuuzwa na kampuni mama Republic Airways Holdings Inc. mwishoni mwa Septemba. Haijulikani jinsi mmiliki mpya angezingatia njia ya Durango-to-Denver.

Kwa hivyo hatma ya Mashirika ya ndege ya Frontier huko Durango ni mbali na hakika, lakini viongozi wa eneo hilo wanaamini Uwanja wa Ndege wa Kaunti ya Durango-La Plata imekua vya kutosha kukabiliana na usumbufu wowote kutoka kwa shirika la ndege lenye makao yake Denver.

Ikiwa mauzo ya mwishowe ya Shirika la Ndege la Frontier inamaanisha kuwa mtoaji anamshusha Durango, Roger Zalneraitis, mkurugenzi mtendaji wa Jumuiya ya Maendeleo ya Uchumi ya Kaunti ya La Plata, anasema uwanja wa ndege unakaribia mipango 200,000, na nambari hizo zinaanza kupata hamu kutoka kwa mashirika mengine ya ndege.

Bila kujali, maafisa wa eneo hilo wanadumisha trafiki ya Durango inavutia vya kutosha kwamba wabebaji waliopo au ingizo jipya lingeingilia kuchukua uvivu wowote.

Frontier imewajibika kwa asilimia 16 tu ya trafiki ya abiria kutoka Durango mnamo 2013. Wakati huo huo, trafiki ya uwanja wa ndege imeongezeka, na mipango iko juu ya kuzidi 200,000 mwaka huu.

"Ambapo sasa tunakaribia mipango 200,000, tunaanza kupata usumbufu wa wabebaji anuwai," Roger Zalneraitis, mkurugenzi mtendaji wa Muungano wa Maendeleo ya Uchumi wa Kaunti ya La Plata.

Frontier tayari imerudisha ndege zake kwa siku moja, na itasitisha shughuli kwa muda baada ya Oktoba 29. Frontier inatarajiwa kuanza tena huduma kwa Durango mapema Mei, ingawa tarehe kamili haijapangwa, alisema Kip Turner, mkurugenzi wa uwanja wa ndege ya anga.

Uwanja wa ndege wa mitaa na viongozi wa biashara walisema bei za tikiti zinaweza kupanda ikiwa Frontier ingeondoka Durango kabisa. Kuingia kwa Frontier kwenye soko la Durango mnamo Aprili 2008 kulilazimisha wabebaji wengine kushusha bei zao kushindana na shirika la ndege la gharama nafuu.

"Frontier ilikuwa nzuri sana wakati walikuja kwenye soko kwa suala la kupunguza bei zetu," Zalneraitis alisema.

Sasa kwa riba zaidi kutoka kwa wabebaji, ushindani unapaswa kutoa shinikizo la kushuka kwa bei na Frontier au bila, alisema.

"Kwa muda mrefu, hiyo itasaidia bei zaidi," alisema.

Wasafiri hutafuta chaguzi

Kwa kupewa ratiba ndogo ya Frontier ya ndege moja ya kila siku, wasafiri wengi wa biashara hutafuta chaguzi zingine.

Mwajiri wa pili kwa ukubwa wa kibinafsi ni Mercury, na wafanyikazi 417 ndani ya nchi, na ofisi nyingine huko Denver. Tangu Januari 1, Mercury imekuwa ikisajili ndege 677 kutoka Durango hadi Denver. Kati yao, ni 86 tu walikuwa kwenye Frontier. Kampuni hiyo pia ilisajili ndege 653 kutoka Denver hadi Durango, na 80 tu walikuwa kwenye Frontier.

"United imekuwa na chaguzi zaidi," alisema Matt Taylor, Mkurugenzi Mtendaji wa Mercury.

Kwa kweli, ndege za United Express kupitia Jamhuri zilikuwa na abiria zaidi ya mara mbili ya kila msafirishaji mwingine wa Durango kwa mwaka hadi Julai.

Lakini Taylor alisema anatumai Frontier inadumisha njia yake ya Durango, kwa sababu ya kubadilika na jukumu la shirika la ndege katika kuzuia bei kutoka kwa kuongezeka.

Yeye pia huchukua Frontier wakati ndege ya United imehifadhiwa.

"Mercury na biashara zingine huko Durango zingetarajia kuona kuongezeka kwa kubadilika kwa chaguzi nje ya Durango, na tunaelekea katika mwelekeo mbaya," Taylor alisema.

Wakati inahitaji ndege kwa taarifa fupi, Mercury hata imekodisha ndege ndogo kutoka Cortez kupitia Huduma ya Kuruka ya Cortez. Taylor aliita "chaguo lisilovutia."

Frontier inaonekana imemwacha msafiri huyo wa biashara kwa washindani, na anafuata wasafiri wa burudani za kiangazi, Zalneraitis alisema. Wasafiri wa biashara wanahitaji ndege nyingi kwenda kwa marudio sawa kila siku.

"Hawatakuwa ndege ya biashara," alisema. "Huwezi kusema, 'Sitafanya mkutano huu - ninahitaji kungojea Mei.'”

Mbali na Frontier, Durango ana wabebaji wakuu watatu - United, American na US Airways - wakiruka kwenda kwenye vituo vitatu: Denver, Phoenix na Dallas.

Trafiki nje ya Durango imeongezeka kwa asilimia 11.6 mwaka hadi sasa, ikiweka uwanja wa ndege kasi ya kuruka abiria 208,000 mnamo 2013.

Hiyo ni hatua muhimu.

"Mipango laki mbili ni aina ya nambari ya uchawi ambayo huanza kupata uangalizi wa wabebaji," Zalneraitis alisema.

Kihistoria, Durango amejikita katika kuvutia utalii kutoka kwa masoko ndani ya mwendo wa siku - haswa Mbele ya Mbele, New Mexico, Arizona, Utah na kaskazini mwa Texas. Zalneraitis anaamini ni wakati wa Durango kufikiria zaidi.

"Hatukuwahi kufikiria kukuza Durango kama eneo la kitaifa," alisema, "Hiyo haikuwa kipaumbele sana kwetu, lakini kuna uwezo wa kitaifa hapa."

Jamhuri inafuata mpango

Kampuni ya mzazi wa Frontier, Republic Airways Holdings Inc., inafanya kazi kuuza shirika la ndege. Jamhuri imeingia makubaliano ya masharti na mnunuzi asiyejulikana. Ikiwa hali zitatimizwa, mpango huo unatarajiwa kufungwa mwishoni mwa Septemba, Mkurugenzi Mtendaji Bryan Bedford alisema katika mkutano wa mkutano wa Julai 26 na wawekezaji.

Frontier alikataa ombi la mahojiano, akitoa mfano wa hali ya usiri katika mpango huo unaosubiri. Kujibu maswali yaliyowasilishwa kwa barua pepe, msemaji wa Frontier Kate O'Malley alisema shirika hilo linatarajia kuanza tena safari ya Durango mnamo Mei.

"Tunapanga kuendelea kutumikia eneo la Durango," alisema.

O'Malley alisema hangeweza kutoa sasisho zozote juu ya uuzaji unaosubiri.

Turner alisema ni ngumu kubashiri ikiwa mnunuzi wa Frontier atataka kuweka njia ya Durango-Denver.

"Haiwezekani nadhani ni nini umiliki mpya ambao hautaki au ungetaka kufanya," alisema.

Ufafanuzi wa Frontier huko Durango umeshuka. Usafiri wa abiria wa ndege hiyo ulipungua kwa asilimia 31 hadi Julai, ikilinganishwa na kipindi kama hicho mnamo 2012.

Frontier pia imerudi kwenye kitovu chake, Denver. Trafiki ya Frontier kutoka Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Denver ilikuwa chini ya asilimia 16.2 hadi Julai.

Frontier inatoa ndege chache, na kupakia ndege zilizobaki na abiria zaidi, alisema Patrick Heck, afisa mkuu wa kifedha wa DIA. DIA imefanya kazi kujenga akiba ya pesa ikiwa ndege za Frontier zitakauka.

"Ndio, tuna wasiwasi juu ya mmoja wa wabebaji wetu wakuu akiuzwa kwa sababu hatujui ni mwelekeo gani mmiliki mpya atataka kwenda," Heck alisema.

Mabadiliko yoyote makubwa na Frontier pia yanaweza kupunguza uwezo wa abiria kuungana na ulimwengu wote kupitia DIA. Kwa sehemu kwa sababu ya mtandao wa Frontier wa zaidi ya marudio 75, ambayo mengi yanatoka Denver, DIA inatoa marudio ya pili zaidi ya uwanja wowote wa ndege nchini, nyuma tu ya Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Hartsfield-Jackson Atlanta.

"(Frontier) ni mtandao mzuri kutoka Denver," Heck alisema.

Njia ya Durango "inaweza kuwa dereva mkubwa wa trafiki nyingi zinazokuja Denver, lakini zote zilizochukuliwa pamoja ni muhimu," alisema.

Kwa mustakabali wa Durango, Turner ana hakika kuwa wabebaji watapigania abiria wa ndani walio na Frontier au bila.

"Bado litakuwa soko lenye ushindani mkubwa hata nyakati za Frontier kutofanya safari za ndege za kila siku hapa," alisema. "Tumekua soko zuri la mkoa."