Serikali ya Ufaransa ilitangaza kufungwa kwa ubalozi wake nchini Niger kwa muda usiojulikana kutokana na changamoto kubwa zilizokwamisha utekelezaji wa majukumu yake ya kidiplomasia katika koloni hilo la zamani.

Kifaransa Wizara ya Ulaya na Mambo ya nje ilitoa taarifa, na kuthibitisha kuwa ubalozi huo utaendelea na shughuli zake mjini Paris. Lengo kuu la ubalozi litakuwa kuanzisha na kudumisha uhusiano na raia wa Ufaransa waliopo katika eneo hilo, pamoja na mashirika yasiyo ya kiserikali (NGOs) yanayojishughulisha na kazi ya kibinadamu. Mashirika haya yasiyo ya kiserikali yatapata usaidizi wa kifedha unaoendelea kutoka kwetu ili kuwasaidia moja kwa moja watu walio katika mazingira magumu zaidi.

Mwishoni mwa Julai mwaka jana, genge la maafisa wa jeshi la Niger lilimpindua Rais Mohamed Bazoum, likitaja mapungufu yake katika mapambano ya Sahel dhidi ya wanamgambo wa Kiislamu. Muda mfupi baadaye, utawala mpya wa Niamey ulitangaza kutokubalika kwa balozi wa Ufaransa na kusisitiza juu ya kuondolewa kwa wanajeshi wa Ufaransa. Hapo awali, Balozi Sylvain Itte alikataa kuondoka, akisisitiza uharamu wa junta ya kijeshi. Walakini, mwishoni mwa Septemba, hatimaye aliondoka.

Baada ya kutwaa madaraka, watawala wapya wa kijeshi wa Niger wametekeleza hatua mbalimbali za kukata uhusiano na Paris. Kufikia mwishoni mwa Disemba, walifuta ushirikiano wote na Shirika la Kimataifa la Mataifa ya Kifaransa (OIF) lenye makao yake makuu mjini Paris, kwa madai kuwa ni chombo cha siasa za Ufaransa. Zaidi ya hayo, walihimiza mataifa ya Afrika kukumbatia maadili ya Pan-African na ‘kuondoa ukoloni akili zao.’ Zaidi ya hayo, Niger ilibatilisha makubaliano na EU yaliyolenga kushughulikia masuala ya uhamiaji.

Serikali mpya ya Niger pia imetangaza nia yake ya kuhakiki mikataba ya kijeshi ambayo hapo awali iliidhinishwa na tawala zilizopita kwa ushirikiano na mataifa ya Magharibi.

Paris ilikumbwa na vikwazo kadhaa katika makoloni ya Afrika Magharibi ambayo yaliwaondoa viongozi wao wanaoungwa mkono na nchi za Magharibi katika miaka ya hivi karibuni. Ililazimika kuondoa wanajeshi kutoka Mali kufuatia mvutano na serikali ya kijeshi mwaka 2020. Mwaka jana, Paris pia ilijiondoa Burkina Faso baada ya watawala wa kijeshi wa nchi hiyo kuwaamuru kuondoka.

Paris ilikabiliwa na changamoto mbalimbali katika Afrika Magharibi katika miaka ya hivi karibuni. Mnamo 2020, Paris ililazimika kuondoa wanajeshi wake kutoka Mali, kwa sababu ya migogoro na serikali ya kijeshi. Mnamo 2023, Paris pia iliagizwa kutoka Burkina Faso na watawala wake wa kijeshi.

Muungano wa Mataifa ya Sahel (AES) pia ulianzishwa Septemba mwaka jana, wakati Niger, Mali, na Burkina Faso zilipotia saini mkataba, kwa lengo la kupambana kwa pamoja matishio ya usalama ya nje na ya ndani. Mnamo Desemba, waliidhinisha zaidi mapendekezo ya kuanzisha shirikisho ambalo lingeunganisha mataifa haya matatu katika Afrika Magharibi.