ROSARITO BEACH - Kwa wasafiri 32 kutoka mbali kama Venezuela na Puerto Rico, Mashindano ya Pro-Am Surfing mwishoni mwa wiki iliyopita ilikuwa nafasi ya kuwania $ 10,000 kwa pesa ya tuzo. Lakini kwa tasnia ngumu ya utalii ya Rosarito Beach, hafla hiyo pia ilikusudiwa kutoa ujumbe kwamba jiji ni salama kwa wageni.
Kutoka kucheza kwenye ufukwe wa Rosarito hadi kuonja divai katika Bonde la Guadalupe hadi Rosarito-Ensenada 50-Mile Baiskeli ya Furaha ya Baiskeli ya Mile ijayo, wahamasishaji wa Baja California wanasema sherehe zilizoandaliwa ni muhimu kurudisha watalii wa Merika katika jimbo lao.
"Mabalozi bora ambao utalii wa Baja ni watu wanaoshuka na kushiriki katika hafla hizi," alisema Gary Foster, mtetezi wa safari hiyo ya kila mwaka, ambaye anatarajia angalau washiriki 5,000 Septemba 26.
Sekta ya utalii ya serikali ilipata hasara kubwa mwaka jana kwani ilikumbwa na sababu kadhaa, pamoja na uchumi wa dunia, vurugu zinazohusiana na dawa za kulevya na kuvuka mipaka. Mapema mwaka huu, serikali ya serikali ya Mexico ilichukua hatua za kuzuia kuenea kwa homa ya nguruwe ilipiga pigo zaidi kwa utalii wa Baja California, licha ya ukweli kwamba ugonjwa huo ulijilimbikizia katikati mwa Mexico.
Katika hafla ya San Diego wiki hii kukuza safari ya Rosarito-Ensenada, maafisa wa utalii walisema mikusanyiko iliyopangwa kama mashindano ya kutumia mawimbi mwishoni mwa wiki iliyopita na Vendimia ya kila mwaka ya Vendimia, au Tamasha la Mavuno ya Mvinyo, hutoa matumaini kwamba hali hiyo inaweza kubadilishwa.
"Watu wana matumaini zaidi sasa," alisema Oscar Kawanishi, mkurugenzi wa Proturismo Ensenada, ofisi ya utalii ya jiji hilo. Alisema wastani wa kukaa katika hoteli jijini ilifikia asilimia 91 Jumamosi, mkesha wa kufungwa kwa Vendimia, ambayo iliwavuta watu 20,000 kwenda Ensenada kwa hafla mbili kati ya Agosti 6 na Jumapili.
Laura Wong, rais wa Rosarito Convention & Visitors Bureau, alisema kukaa hoteli katika jiji lake ni asilimia 52 tu Jumamosi. Wakati mashindano ya usafirishaji haukuwa sare kubwa ya watalii, jiji lilichapisha matangazo ya moja kwa moja ya wahusika waliovutia watazamaji 2,000. "Kwetu ilikuwa wazi zaidi kuliko idadi ya watu," Wong alisema. "Ilikuwa hafla nzuri kudhibitisha kuwa Rosarito ni mji salama."
Mashindano hapo awali yalipangwa kwa Aprili iliyopita kama hafla iliyothibitishwa na Chama cha Wataalam wa Upelelezi, bodi inayosimamia mchezo huo. Lakini chama hicho kiliondoa msaada wake, kwa sababu ripoti za uhalifu katika eneo hilo zilileta "wasiwasi juu ya usalama wa surfer," alisema Bobby Shadley, afisa wa habari wa shirika hilo.
Pwani ya Rosarito ilihamia kuandaa hafla hiyo peke yake, ikiingia kandarasi na Uuzaji wa FDt wa San Diego, ikialika wataalam wa fani na wapenda kushiriki katika shindano la wikendi iliyopita.
Zach Plopper, mtaalam wa upasuaji kutoka San Diego ambaye alishika nafasi ya tano, alishangaa sana. "Hali zilikuwa za kushangaza, upepo ulikuwa mwepesi, maji yalikuwa safi kama kioo."
Bado, Plopper alisema, bado kuna unyanyapaa unaohusishwa na kusafiri kwenda Baja California, "haswa kati ya wavinjari wachanga, ambao wazazi wao hawataki waende."
Mwaka mmoja uliopita, waandaaji wa Baiskeli ya Kupita Baiskeli ya Rosarito Ensenada 50-Mile walikuwa wameamua kutoka Baja California kwa sababu ya kupungua kwa washiriki wa Merika na ukosefu wa msaada kutoka kwa serikali za mitaa. Wiki hii, Foster alisema alifurahishwa na msaada wa mamlaka ya utalii ya serikali.
Ives Lelevier, katibu mkuu wa utalii wa Baja California, alisema jana kuwa serikali inaingia na $ 150,000 kutangaza safari hiyo. "Hii ni moja ya shughuli muhimu zaidi ambazo tunazo huko Baja California," Lelevier alisema.
