JERUSALEM - Mvutano ulizidi baada ya mapigano kuzuka katika Jiji la Kale la Jerusalem siku ya Jumapili katika kiwanja cha msikiti wa Al-Aqsa, tovuti inayoheshimiwa na Waislamu na Wayahudi ambayo imekuwa mkosi mkubwa katika mzozo wa Mashariki ya Kati.
Vijana wa Kipalestina walirusha mawe kwa polisi wa Israeli, ambao walipelekwa katika barabara zote nyembamba za Jiji la Kale, na polisi walilipiza kisasi kwa mabomu ya stun, mashahidi walisema.
Polisi walisema wanachama 17 wa kikosi cha usalama walijeruhiwa katika mapigano hayo na watu 11 walikamatwa. Mashahidi waliripoti kuwaona Wapalestina kadhaa waliojeruhiwa.
Mazungumzo ya Wapalestina Saeb Erakat alisema Israeli ilikuwa ikiibua kwa makusudi mvutano "wakati ambapo Rais (Barack) Obama anajaribu kuziba mgawanyiko kati ya Wapalestina na Waisraeli, na kurudisha mazungumzo sawa."
"Kutoa polisi kusindikiza kwa walowezi ambao wanapingana na amani kwa gharama zote, na ambao uwepo wao umetengenezwa kwa makusudi kuchochea athari, sio vitendo vya mtu aliyejitolea kwa amani," alisema.
Huko Cairo, Jumuiya ya Kiarabu ilielezea "hasira kali" juu ya kile ilichokiita "uchokozi uliopangwa mapema" na vikosi vya usalama vya Israeli ambao walikuwa wamewaruhusu "wenye msimamo mkali wa Kizayuni" kuingia katika eneo la msikiti.
Jordan alimwita balozi wa Israeli huko Amman kupinga "kuongezeka" kwa Israeli.
Kufikia alasiri mapema utulivu ulianza kutawala katika jiji hilo la kihistoria, huku maafisa kadhaa wa polisi wakifanya doria katika barabara nyembamba na vizuizi vilivyowekwa kwenye malango makuu karibu na kuta za jiji hilo zenye umri wa miaka 400.
"Kuna polisi wengi katika Jiji la Kale… Kwa ujumla, mambo ni ya utulivu," msemaji wa polisi Micky Rosenfeld aliambia AFP.
Polisi na mashuhuda walisema machafuko hayo yalizuka baada ya kundi la watalii kuingia katika eneo la msikiti, linalojulikana kwa Waislamu kama Al-Haram Al-Sharif (Patakatifu Pema) na kwa Wayahudi kama Mlima wa Hekalu.
Hapo awali polisi walisema kundi hilo lilikuwa na waabudu wa Kiyahudi, lakini baadaye walisema walikuwa watalii wa Ufaransa.
"Kikundi kilichoshambuliwa kwa mawe katika kiwanja cha msikiti kwa kweli kilikuwa kikundi cha watalii wa Kifaransa wasio Wayahudi ambao walitembelea kama sehemu ya safari yao," alisema msemaji wa polisi wa Jerusalem Shmuel Ben Ruby.
Wageni labda walikosewa kuwa waabudu wa Kiyahudi kwa sababu kundi la Wayahudi 200 wengi wa dini na mrengo wa kulia walikuwa wamekusanyika asubuhi na mapema kwenye lango ambalo polisi huruhusu watalii kuingia kwenye tovuti hiyo takatifu.
"Kulikuwa na kundi kubwa la walowezi wa Kiyahudi ambao walikusanyika nje ya Al-Aqsa na kujaribu kuvunja," alisema shahidi wa Palestina ambaye atatoa jina lake tu kama Abu Raed.
"Baadhi yao waliingia na kwenda mpaka katikati ya kiwanja, ambapo kulikuwa na watu wakisali… Walikuwa walowezi wa Kiyahudi wakiwa wamevaa kama watalii," alisema.
Baada ya kuingia kwenye kiwanja hicho, kikundi hicho kilikabiliwa na waumini wapatao 150 wa Kiislamu ambao waliimba na mwishowe walirusha mawe, na wakati huo polisi waliwatoa watalii nje na kufunga lango, polisi na mashuhuda walisema.
Mara tu baada ya mapigano hayo, polisi walizuia kiwanja hicho.
Gaza la harakati ya Kiislam ya Hamas Gaza lililaumu "kuongezeka kwa hatari" na kutaka maandamano. "Kazi hiyo inabeba jukumu kamili kwa matokeo yote na maendeleo yatakayofuata kutokana na uhalifu huu," ilisema.
Inakadiriwa watu 3,000 walijitokeza katika Jiji la Gaza baadaye Jumapili kwa maandamano "ya kutetea msikiti," mashahidi walisema.
Kiwanja cha msikiti wa Al-Aqsa kiko kwenye tovuti takatifu zaidi katika Uyahudi na ya tatu-takatifu zaidi katika Uislamu, na mara nyingi imekuwa msingi wa vurugu za Israeli na Palestina.
Uasi wa pili wa Wapalestina, au intifada, ulizuka hapo baada ya Waziri Mkuu wa zamani wa Israeli Ariel Sharon kufanya ziara ya kutatanisha mnamo Septemba 2000.
Israeli iliteka Jiji la Kale la Yerusalemu kutoka Yordani wakati wa Vita ya Siku Sita ya 1967 na baadaye ikaiunganisha pamoja na sehemu zote za Waarabu mashariki mwa Jerusalem katika hatua ambayo haikutambuliwa na jamii ya kimataifa.
