SAN JUAN - Baada ya kuchapwa viboko mwaka jana, tasnia ya utalii ya Karibi inatafuta kuboresha 2010 licha ya wasiwasi juu ya ushuru wa mazingira uliowekwa na Briteni na uhalifu dhidi ya watalii katika visiwa kadhaa.
Haiti iliyokumbwa na tetemeko la ardhi haijawahi kuwa sehemu kuu ya watalii, isipokuwa mapumziko ya kibinafsi ya Royal Caribbean ya Labadee kwenye pwani ya kaskazini, ambayo iliokolewa na uharibifu.
Lakini visiwa vingine vingi vya Karibiani hutegemea sana utalii kwa mapato na ajira, na iliripoti kupungua mwaka jana kwani shida ya uchumi wa ulimwengu na kuzorota kwa mkopo kuliwaweka Wazungu na Wamarekani wa Kaskazini nyumbani.
Waziri wa utalii katika kisiwa cha mashariki mwa Karibiani cha Mtakatifu Lucia, Allan Chastanet, alisema amekuwa akikutana na maafisa wa shirika la ndege na kupanga safari za ndege zaidi.
"Labda tutamaliza mwaka kwa asilimia 5.6 lakini tunatafuta kurudi nyuma kwa nguvu mnamo 2010," Chastanet alisema wakati wa Soko la Karibiani, hafla ya kila mwaka iliyoandaliwa na Jumba la Hoteli na Utalii la Karibiani ambalo linaleta pamoja wauzaji na wauzaji.
Mtakatifu Lucia alipokea wageni 360,000 wa stayover - wale ambao hutumia pesa kwenye vyumba vya hoteli na kwenye mikahawa - na wakaona ongezeko la asilimia 15 ya wanaowasili kwenye meli.
Tobago, kisiwa dada mdogo cha Trinidad, ilipata upungufu mkubwa kwa watalii kutoka soko lao kuu la Uingereza na pia kutoka Ujerumani.
"Hali ya uchumi ulimwenguni iliathiri vibaya Tobago. Hoteli ziliripoti kadiri kupungua kwa stayover kwa asilimia 40, haswa kutoka kwa masoko ya Uingereza na Ujerumani, "hoteli Rene Seepersadsinghh alisema.
Wakati visiwa vingi vinaripoti 2009 duni kwa utalii, Jamaica iliona ongezeko la asilimia 4 kwa wanaowasili.
"Ulikuwa mwaka mzuri kwetu licha ya kila kitu ulimwenguni," alisema Waziri wa Utalii Ed Bartlett.
VITI ZAIDI
Jamaica imekuwa ikifanya matangazo ya runinga kote Amerika ya Kaskazini wakati wa baridi isiyo ya kawaida kushawishi watazamaji kwa hali ya hewa ya joto, na inatumai kwa moja ya miaka bora.
"Kwa msimu huu wa msimu wa baridi sasa unaanza, tuna rekodi ya viti milioni 1 (vya ndege) ambayo ni idadi kubwa zaidi kuwahi kuwa nayo," Bartlett aliambia Reuters.
Wakati maafisa wa utalii wana matumaini juu ya uboreshaji wa tasnia mwaka huu, wana wasiwasi juu ya athari ya ushuru wa mazingira ambayo serikali ya Uingereza inatoza wasafiri wa ndege.
Wakati kuongezeka kwa kiwango kunapoanza kutumika mnamo Novemba, tikiti ya kiwango cha uchumi kutoka uwanja wa ndege wa Uingereza kwenda Karibiani itabeba ushuru wa pauni 75 ($ 122) wakati ushuru kwa tikiti ya darasa la kwanza ni pauni 150 ($ 244).
"Ni ushuru ambao hauna haki, hauhitajiki na hauna haki," alisema John Taker, mkurugenzi wa ununuzi katika Likizo za Bikira.
Visiwa vingi vinakabiliwa na changamoto zaidi ya kuwashawishi wasafiri wanaowezekana wa usalama wao kufuatia uhalifu kadhaa dhidi ya watalii.
Majambazi wenye silaha katika Bahamas wamewalenga wageni wa meli, wakati ushauri wa kusafiri umetolewa kwa Trinidad na Tobago kwa sababu ya unyanyasaji wa kijinsia na mauaji ya watalii na wakaazi wa kigeni.
Ingawa wakazi wa eneo hilo hulengwa mara nyingi kuliko wageni, mkoa huo unakabiliwa na viwango vya juu vya mauaji.
Bermuda ilikuwa na mauaji sita mnamo 2009 na moja tayari mwaka huu. Angalau mauaji matatu yalikuwa yanahusiana na genge.
Mmiliki wa hoteli Michael Winfield, mwenyekiti wa Muungano wa Utalii wa Bermuda, alisema mauaji na utangazaji wa kimataifa uliosababishwa ulitishia taswira ya kisiwa hicho.
"Moja ya maeneo yenye nguvu ya kuuza Bermuda, kijadi, imekuwa usalama wake na urafiki na kwa kuwa ubao huo kuu wa wasifu wetu sasa unatishiwa ni wa kutisha; hii wakati ambapo makadirio tayari ni duni sana, ”Winfield alisema huko Bermuda.
Seeparsadsingh alisema Tobago imeongeza uwepo wa polisi, wakati kiwango cha kugundua uhalifu kimekuwa kikiongezeka.
Jamaica, inayoelezewa kama moja ya nchi zenye vurugu zaidi katika Ulimwengu wa Magharibi, inaendelea kuvutia watalii licha ya kiwango chake cha mauaji. Kisiwa hicho kilikuwa na mauaji 1,680 mwaka jana, rekodi kwa taifa la watu milioni 2.7.
“Ni ubishi. Kivutio cha kifahari zaidi nchini Jamaica ni watu. Ni uongo wa takwimu za uhalifu, "Bartlett alisema.
